Джон Кавана - Конор Макгрегор. Жизнь без правил

До боя оставалось чуть больше двух недель, и колено Конора постепенно восстанавливало свою полную работоспособность. Мы были рады, что тренировочный период подходит к концу. Во время последних двух недель самое главное – поддерживать организм в бодром состоянии, поэтому мы не собирались заниматься в последний момент усиленной отработкой каких-нибудь приемов рестлинга, которые остались без внимания в предыдущие месяцы. Меня это не беспокоило. Конор был в такой хорошей форме, что я не сомневался, что он одержит убедительную победу над Жозе Алду.

Как-то утром к нам в дом приехали Дана Уайт и Лоренцо Фертитта. Они оба живут в Лас-Вегасе и, возможно, заглянули просто узнать, как у нас дела. По крайней мере, мы на это надеялись. Но выражение их лиц говорило о том, что они хотят сообщить плохую новость.

– Похоже, Жозе выбыл, – сказал Дана. – Кажется, у него сломано ребро.

Проклятье! Ну вот опять. Мы, конечно, привыкли к тому, что противники Конора часто отказываются от боя, и всегда спокойно относились к замене соперника, но сейчас ситуация была иной. Легко заменить обычных парней, но не чемпиона. Мы хотели выиграть этот титул, и сделать это можно было, только победив Алду.

Дана и Лоренцо объяснили, что точно все будет известно через несколько дней. По-видимому, Алду проходил сейчас медицинское обследование для установления степени повреждения, поэтому официально он еще не отказался от боя. Однако перспективы выглядели мрачными. Мы начали обсуждать альтернативные варианты.

В глубине души я начал подумывать о том, не является ли это и для Конора хорошей возможностью отказаться от боя, учитывая, что он тоже получил травму. Но этой идее не суждено было осуществиться. Тысячи фанатов уже заплатили деньги, чтобы приехать на бой, и у UFC также были запланированы платные трансляции. Конор не собирался разочаровывать поклонников и рушить планы UFC. Он выступит на турнире UFC 189 – против Алду или кого-то еще.

Дана и Лоренцо начали подбирать замену Алду. Я же со своей стороны знал, кого бы не хотел видеть в числе противников Конора. Во время этого тренировочного сбора Конор почти не занимался рестлингом, поэтому худшим вариантом стал бы бой против Чеда Мендеса. Мендес, занимаясь в юности рестлингом, представлял первый дивизион национальной ассоциации студенческого спорта. Он был лучшим в этом дивизионе. Если бы не травмированное колено Конора, я совсем не беспокоился бы о возможном бое с Мендесом. Но на тот момент он мог преподнести неприятный сюрприз. Мендес считался одним из ведущих бойцов, и его имя, очевидно, было в списке претендентов на бой с Конором. Другим претендентом мог стать Фрэнки Эдгар. Также упоминалось имя Нейта Диаса, но было маловероятно, что его выберут, поскольку он выступал в легком весе, а UFC хотела, чтобы поединок прошел в полулегкой весовой категории. Ее план состоял в том, чтобы в случае подтвержденного отказа Алду от боя провести поединок за звание временного чемпиона мира. Окончательный выбор нового противника оставался за UFC, но Конор дал знать, что готов сразиться с кем угодно. Кем будет соперник, для него не имело значения.

Неразбериха, связанная с участием Алду в бою, продолжалась неделю. Потом, за одиннадцать дней до начала турнира UFC 189, мне позвонил Дана. Получено подтверждение, что Алду точно выбывает. Кто его заменит? Чед Мендес, конечно.

Звонок тот раздался примерно в полдень. В часовом поясе Конора Макгрегора в это время начинает рассветать. Я пошел наверх и стал стучать в спальню Конора. Наконец оттуда раздалось сонное ворчание. Я открыл дверь.

– Алду снялся с боя, – сказал я. – Вместо него Мендес.

Конор открыл один глаз и пробормотал: «Они все одинаковые», – снова заснул.

Он не был встревожен тем, что ситуация изменилась. Я же не чувствовал себя так спокойно. Против начинающих бойцов с ударной техникой Мендес действовал как боксер. Но, выступая против Конора, он будет стремиться повалить его и выиграть бой в партере. Рестлер такого уровня мог это сделать. Состояние колена Конора значительно улучшилось, но подвижность его как бойца по-прежнему была сильно ограничена. Он обычно прекрасно владел защитой от перевода боя в партер, но сейчас дело обстояло по-другому. За одиннадцать дней у нас не было возможности полноценно подготовиться к бою с парнем, который лучше всех в данной весовой категории умел переводить бой в партер.

Как я уже отмечал, на тренировках мы обычно не подстраиваемся под того или иного противника, но это вовсе не значит, что мы не смотрим на них. В данном случае я и Конор сначала готовились к бою с кикбоксером, а потом нашим противником стал рестлер. Алду и Мендес занимали противоположные позиции на спектре ММА. Я считал, что Мендес был серьезной угрозой, но после некоторых размышлений был рад, что нам достался такой соперник и мы не уклонились от боя с ним. Когда Джон Джонс отказался участвовать в поединке против Чейла Соннена, который в последнюю минуту заменил Дэна Хендерсона на турнире UFC 151 в 2012 году, это привело к тому, что был отменен вообще весь турнир. Нельзя было допустить, чтобы подобное произошло снова, да еще по нашей вине.