Джон Кавана - Конор Макгрегор. Жизнь без правил

Дастин Порье занимал пятую строчку в рейтинге бойцов полулегкого веса, а Конор поднялся на девятое место. Хотя Порье был на шесть месяцев моложе Конора, американский боец обладал гораздо большим опытом, проведя под эгидой UFC десять поединков, в то время как Конор провел лишь три. На тот момент уже становилось привычным, что каждого следующего противника Конора называли парнем, который окажется ему не по силам, и, несмотря на то что Порье был действительно самым опытным по сравнению со всеми предыдущими, я нисколько не беспокоился. Я думал, что он менее опасен, чем Брандау, и пребывал в полной уверенности, что Конор с ним справится. Порье – хороший боец, не поймите меня превратно, но он немало времени участвовал в боях, прошел через множество трудностей, и казалось, что он уже провел свои лучшие поединки.

Между поединками с Брандау и Порье пройдет всего десять недель. Это весьма небольшой срок, но такой подход не имел для нас особого значения. Моим парням нравится постоянно поддерживать себя в форме, что позволяет им чаще участвовать в поединках по сравнению с многими другими бойцами. Мы иногда используем Рики Хэттона, бывшего чемпиона мира по боксу, в качестве примера того, что не следует делать в этом отношении. Он набирал огромное количество килограммов между поединками, поскольку полностью отказывался от диеты и прекращал тренировки, но если вы держите себя в форме, то можете воспользоваться любой возможностью поучаствовать в бою. И сейчас такая возможность появилась.

Первый бой в Лас-Вегасе казался чем-то грандиозным. Ничто никогда не сможет превзойти то шоу в Дублине, но Вегас – место, где нужно выступать, если вы участвуете в соревнованиях по боевым видам спорта на высшем уровне. Помню, как в детстве я не ложился спать, чтобы посмотреть бой Майка Тайсона, проходящий в ранние часы воскресного утра в Лас-Вегасе. Казалось, что это начало большого этапа в карьере Конора в Америке. И, когда Джон Джонс, чемпион UFC в полутяжелом весе и главная звезда предстоящего шоу, был вынужден из-за травмы отказаться от защиты титула в бою против Дэниела Кормье, популярность Конора как участника шоу стала еще больше.

Заработав 32 тысячи долларов (плюс приз в 50 тысяч долларов за «Лучший бой вечера») за победу над Диего Брандау, Конор значительно улучшил свое финансовое положение перед дебютом в Лас-Вегасе. Даже если не учитывать гонорары от нескольких контрактов со спонсорами, Конор гарантированно получал от UFC 75 тысяч долларов за бой и столько же дополнительно за победу в нем. Это сделало его вторым самым высокооплачиваемым бойцом на турнире. Он отстал лишь от чемпиона UFC в наилегчайшем весе Деметриуса Джонсона, чей титульный бой в наилегчайшем весе против Криса Кариасо стал теперь главным поединком вечера. На UFC 178 было много других ведущих бойцов (Дональд Серроне, Тим Кеннеди, Доминик Крус), которые выступали под эгидой UFC гораздо дольше Конора, но не зарабатывали так много. Некоторые из них, возможно, были не слишком этим довольны, но заработки Конора свидетельствовали о масштабе влияния, которое за такой короткий период он оказал на UFC как компанию. Стояние в очередях за пособием по безработице в почтовом отделении в Лукане осталось в прошлом.

Как сказал в то время генеральный директор UFC Лоренцо Фертитта:

«В конце концов, это бизнес. Благодаря этому парню некоторые цифры действительно сильно возрастают. Когда Конор проводит бой, за ним наблюдает вся Ирландия. Его участие в турнире может резко увеличить число людей, которые смотрят платные трансляции. Он в первый раз стал главной звездой турнира в Ирландии, и благодаря этому было заработано 1,4 млн долларов. Конечно, мы вознаграждаем ребят, которые добиваются успеха в восьмиугольнике, одерживают много побед и всякое такое прочее, но когда какой-нибудь парень вызывает такой интерес, как Конор, он потенциально может запрашивать чуть больше при заключении контракта, учитывая все то, что он сам своими усилиями привносит в UFC».

Чтобы акклиматизироваться, мы решили отправиться в Лас-Вегас приблизительно за четыре недели до боя. Планировалось, что Конор встретится со мной и Артемом Лобовым и мы полетим вместе одним рейсом, но, когда мы прибыли в аэропорт, Конор позвонил и сказал, что у него простуда и ему не хочется сейчас лететь.

– Со мной все будет в порядке, – сказал Конор. – Подожду несколько дней, чтобы мне стало лучше. Вы летите, а я отправлюсь позже на неделе.