Сайен Бейлок - Мозг и тело. Как ощущения влияют на наши чувства и эмоции

Куо также измерила уровень исполнительного контроля добровольцев из числа жителей района и объем их рабочей памяти. Рабочая память помещается в основном в префронтальной коре, в той самой предлобной части мозга, которая находится над глазами. Именно префронтальный кортекс отличает людей от других созданий. У человека он не только больше по площади, чем у приматов со схожими размерами тела, но занимает значительно больший объем мозга и в процентном отношении, если сравнивать нас с другими представителями животного мира. Префронтальная кора – это центр средоточия многих умственных способностей, которые, собственно, и делают каждого из нас человеком разумным. Среди прочих наших способностей значится и самоконтроль, который играет важную роль в регулировании эмоций. Чем сильнее развита наша префронтальная кора и больше объем рабочей памяти, тем лучше мы справляемся со своими эмоциями, не позволяя им овладевать нами.

Куо также обнаружила, что жители микрорайона, из окон квартир которых открывался вид на уголки живой природы, во время тестирования рабочей памяти продемонстрировали более хорошие показатели, чем те, окна которых выходили на пустырь или асфальтированную площадку. И чем лучше оказывалась рабочая память человека, тем меньше насилия ему приходилось терпеть дома. Оказывается, даже небольшие клочки земли с растительностью под окном позитивно влияют на память и повышают самодисциплину, что позволяет человеку лучше контролировать собственные эмоции и эффективно справляться с конфликтами, возникающими в доме.

На самом деле польза от зеленых пространств многоплановая. Студенты университета, у которых комнаты в общежитии выходят окнами на природный пейзаж, также получают более высокие оценки на тестах, измеряющих их рабочую память и способность к концентрации, чем студенты, которые живут в том же общежитии, но с окнами, выходящими на другие корпуса {250}. Подобно обитателям муниципальных домов, студентам редко представляется возможность выбирать, где именно жить. Они могут высказать некие предпочтения относительно определенной части территории студгородка или конкретного здания в нем, но выбирать себе комнату – такого почти не бывает. Так что можно с уверенностью утверждать: это не студенты с хорошими навыками концентрации внимания выбирают комнаты с видом на парк, а вид из окна влияет на их способность к концентрации.

Работа Куо показывает, что такое простое условие, как пребывание на природе или даже возможность видеть из своего окна клочок зеленого пространства, может сыграть большую роль в улучшении рабочей памяти человека и его способности концентрировать внимание. Для родителей, дети которых страдают от синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), это хорошая новость. Дело в том, что СДВГ характеризуется целым рядом недостатков психических функций, ведущее место среди которых занимает дефицит кратковременной памяти. А как известно, нарушения в рабочей памяти усиливают неспособность ребенка контролировать свои импульсы и поведение {251}. Если пребывание на природе помогает развивать рабочую память, то можно предположить, что оно способствует ослаблению симптомов СДВГ. И похоже, так и есть. Как свидетельствуют некоторые исследования, родители оценивают поведение своих детей с СДВГ как более спокойное после занятий в зеленой среде, например в городском парке или на природе где-нибудь за городом {252}.

О том, что природа улучшает функционирование мозга, было известно даже первым ученым-психологам. Еще в конце ХІХ века Уильям Джеймс объявил, что существует два типа внимания. Некоторые элементы среды легко привлекают и удерживают непроизвольное внимание человека: «странные предметы, двигающиеся объекты, дикие животные, все яркое и блестящее» {253}, – писал он. Другие объекты не вызывают интереса «стихийно», поэтому нам приходится самим обращать на них свое произвольное внимание , то есть сознательно направляемое и регулируемое.

Ученые сравнивают произвольное внимание, лежащее в основе способности к концентрации, с интеллектуальной мышцей, которая может со временем уставать. Природа, окружающая среда – голоса щебечущих птиц, красивые виды, рассветы и закаты – привлекает наше непроизвольное внимание. В это самое время произвольное внимание, подпитывающее рабочую память, получает возможность отдохнуть и восстановиться. Если мы не будем давать способности к концентрации перерывов, она ухудшится.