Тара Грин - Чёрт и маг

– Хороший выбор, – продавец завернул покупку в шуршащую бумагу.

За окном мелькнула рогатая тень. Альберт резко повернулся и вгляделся на улицу, женщина с маленьким ребёнком, высокий мужчина, опирающийся при ходьбе на трость.

– Всё в порядке? – озабоченно спросил продавец.

– Показалось, будто увидел знакомого, – Альберт расплатился, забрал свёрток и вышел на шумную улицу.

«Зачем ты воротился после стольких лет безмолвия? – мысли мага вновь вернулись к Себастьяну. – Чтобы отомстить мне? Заставить страдать, что отвернулся от тебя»? Альберт подошёл к двери дома и остановился, слежки за собой он не почувствовал, но решил перестраховаться. Щёлкнул пальцами и бросил на ступеньки ловушку для демона. Альберт распахнул дверь и услышал визг, доносящийся из спальни.

– Шайли! – воскликнул он и двумя прыжками преодолел лестницу на второй этаж.

Маг ворвался в спальню и застал неприглядную картину. Стефан, наступив ногой на хвост чертёнка, отвешивал ему подзатыльники. Шайли визжал, закрываясь руками.

– Хватит! – рявкнул маг.

Стефан отпустил чертёнка и уставился на Альберта, его щёки горели от негодования.

– Что это полуголая дохлятина делает в твоей постели?! – любовник еле сдерживался, чтобы не наброситься на мага.

Шайли тем временем подполз к Альберту и спрятался за его ноги, прикрыв рубашкой обнажённую попку. Хвост привычно обвил лодыжку мага.

– Стефан, прежде всего успокойся, – Альберт потрепал чертёнка по взлохмаченной голове. – Малыш приехал ко мне в гости посмотреть город.

– Именно поэтому он без штанов спал в твоей постели? – ехидно бросил Стефан. – И как долго он собирается гостить?

– Пока не надоест, – подал голос Шайли, шмыгнув носом.

– Так и знал, что не стоило тебя одного отпускать в Озёрск, – театрально заломил руки Стефан.

– На сегодня достаточно воплей и душераздирающих сцен, – остановил его Альберт. – Предлагаю спуститься в столовую и отобедать. Стефан идёт первым. Шайли найди свои штаны и спускайся к нам.

Стефан гордо задрал голову и прошествовал мимо чертёнка. Маг наклонился и вручил Шайли свёрток, ласково провёл ладонью по щеке и сказал:

– Я своё обещание сдержал. Ночью всё будет по согласию?

– Да, – кивнул чертёнок, вытянул шею и посмотрел в коридор. – Кто тот парень?

– Мой любовник, – маг выпрямился и с удовольствием отметил, что Шайли ревниво надул пухлые губки. – Иногда приходит ко мне в гости, но живёт отдельно. Одевайся, жду тебя в столовой.

Альберт спустился, Стефан сидел за столом, сложив руки на груди. При появлении мага, вскочил с места.

– Альберт, зачем тебе этот несуразный придурок?

– Стефан, лучше расскажи, как ты хранил мне верность последнюю неделю.

Любовник вспыхнул, ничего не ответив, отвернулся к окну.

– Не обижай малыша, – попросил маг. – И в следующий раз предупреждай о своём визите. Мы поняли друг друга?

– Да, – ответил сквозь зубы Стефан.

Шайли опасливо заглянул в столовую, не решаясь войти. Альберт показал ему рукой, мол, смелее. Чертёнок пересилил страх, осторожно подошёл к магу и сел рядом на свободный стул. Стефан справился с гневом и вернулся к столу, заняв место по другую руку Альберта.

– Приятного аппетита, – маг первым зачерпнул ложкой суп, почувствовал, как хвост чертёнка ласкает ногу, поднимаясь выше по бедру.

«Надо будет взять с собой и Стефана загород в дом тётушки, – подумал Альберт. – Будет интересно посмотреть, как малыш примется соблазнять меня».

Слуга вошёл в столовую и подал на маленьком круглом подносе белый конвертик. Маг прочитал записку. Красивым женским почерком на листике было выведено: «Себастьян прячется в доме своей тётки Клотильды. Будь осторожен, она заточила на тебя зубы». Альберт бросил записку обратно на поднос, и она вспыхнула синим цветом. Шайли сдавленно охнул, округлив глаза от испуга. Стефан же воспринял увиденное спокойно, усмехнувшись над реакцией чертёнка, мол, ему к такому не привыкать. Шайли наклонился и дунул на пепел, который полетел в лицо самодовольному Стефану.

– Малыш, веди себя прилично, – попросил маг, думая о записке.

Звонок возвестил о прибытии гостя. Слуга пошёл открывать дверь, Альберт успел сделать глоток красного вина, и дом наполнился громкими воплями.

Маг вышел в холл, слуга с равнодушным видом пропустил женщину, закутанную в чёрную шаль, она-то и верещала, подволакивая правую ногу. Красный отпечаток ладони виднелся на лодыжке. Женщина добралась до низенького диванчика, плюхнулась на него, громко всхлипывая. Слуга с невозмутимым лицом закрыл дверь и прошествовал на кухню.