Ео Рэеллин - (Не)уязвимый

Хотя сначала Рид пытался, активно изучая все материалы о Вионе; вдруг пропустил что-то важное. Теория о предназначенных друг другу судьбой зачинающем и дарующем, с его точки зрения, не выдерживала никакой критики, пусть ситуация Рида больше всего и походила на подобное практически магическое явление – по таинственным причинам такие пары чувствовали друг друга на расстоянии, могли общаться, если хотели. Рид не хотел, но Гром его не спрашивал.

Впрочем, это всё считалось домыслами: официальные исследования в данной области не проводились, поскольку существенной практической пользы из них люди извлечь не могли. Куда больше учёных интересовали выносливость вионцев, ускоренная регенерация и значительная физическая сила даже у субтильных на вид дарующих.

По имеющимся у Рида данным, он являлся продуктом нелегальной генной инженерии – выглядел иначе, вёл себя иначе. Но было ли это правдой? Вдруг Рид – обычный вионец с необычной внешностью? Впрочем, размышления наталкивались на каменное противоречие: в отличие от чистокровных сородичей, Рид не умел обращаться в кошку и не испытывал потребности выяснять, отчего не получается. Когти и те появлялись крайне редко; зачем они нужны, если есть кулаки и винтовка?

Тогда почему Рид так сильно среагировал на пирата? Конкретных ответов не предвиделось, но Рид, неизменно ощущая стресс, не мог продолжать заталкивать внутреннего зверя куда поглубже. Принять как часть себя тоже не получалось – на грани полусна сознание разрывалось в клочья, оставляя лишь пугающий чёткостью линий остов: Рид знал, что принадлежит Грому.

Впрочем, знание не подразумевало действий – Рид пытался жить, словно ничего не произошло, с удвоенной энергией подмечал прелести в повседневных делах, отвлекая себя от надвигающейся безысходности. Искал общения с сослуживцами, постоянно проводя с ними время, усиленно тренировался и убивал свободные часы на симуляторах, чтобы уменьшить время сна и пустых размышлений.

Рейды помогали переключиться, но Рид теперь, как и люди, ступал на ощупь, опираясь на опыт и знания, а не на интуицию, на которую уже надежды не было.

Внеплановые вылеты фрегатов стали обычным делом, но, несмотря на растущий накал обстановки, чаще всего патрульные прибывали, чтобы зафиксировать ущерб от противоправных действий, а не задержать нарушителей закона. Поэтому риск повышался только в случае, если пираты решат развлечься.

В новом рейде ситуация была стандартной: в основном пираты выбирали те цели, до которых патрульным оперативно добраться не удастся. Умудрялись за несколько часов быстро забирать всё, что их интересует. Хотя частенько наведывались повторно, когда фрегаты уже были на подлёте к станции. Или не успели, или захотели подразнить.

– Есть логи сигналки, кэп? – Рид знакомился с планом добывающего комплекса на карликовой планете диаметром почти тысячу километров; через три часа планировалась высадка на поверхность.

– Она выведена из строя, – капитан Ланкастер был старожилом «Сигмы» и тоже привык полагаться на Рида.

– Всю группу возьму, – сказал он: обычно ограничивался двумя-тремя десантниками, но сейчас играть со случаем не хотелось.

Присутствие в команде Лазовски считалось уже обыденностью, бывший наводчик научился быстро облачаться в броню, успешно сдавал нормативы по физподготовке и по стрельбе, поэтому по факту являлся полноценным членом группы. Однако Рид понимал, что младший лейтенант – слабое звено и по умолчанию за ним присматривал.

Поверхность карликовой планеты, образовавшей вместе со своим довольно крупным спутником систему, была испещрена кратерами: по данным сети, атмосфера там практически отсутствовала, потому следы от ударов астероидов оставались в неизменном виде миллионы лет. Зато гравитация даже без спецсредств должна быть вполне комфортной для перемещения вне куполов, хотя инструкции предписывали без крайней необходимости рукотворные помещения не покидать: на броню и оружие попадала крайне вредная для здоровья и техники пыль, которую приходилось удалять специальными средствами.

Стыковка и проникновение на территорию центрального купола прошли без заминок, но Рид сдерживал продвижение группы, чувствуя, что в этот раз просто не будет. Ангар был настолько большим, что мощные фонари на шлемах не могли осветить противоположную стену, прицелы и режим ночного видения в визорах помогали идти в темноте, но беспорядочное нагромождение контейнеров казалось отличным укрытием, а Рид не исключал вероятность засады – датчики сигнализации уничтожали на его памяти впервые.