Ео Рэеллин - Возвращение

Парламентёр тех времён и последний официальный лидер касты воинов Никем Нойд был избран главой нового правительства, Рею этот аварец импонировал: даже ему было сложно представить, какая сила духа требовалась, чтобы убедить три миллиарда жителей отказаться от системы каст и в одиночку отправиться просить помощи у имперцев. Но остальным гражданам Авара забыть прежние убеждения так просто не удавалось – несогласие выражалось любыми доступными методами: от сдержанного молчания до вооружённых провокаций.

– Никто, конечно, и не считал, что процесс будет быстрым, – сказал Рей, когда аэрокар приземлился на площадке гостиницы. – Но Исану там совсем непросто.

– Догадываюсь, – невесело улыбнулся Кали, предчувствуя, что о плёвых финансовых отчётах торговой фирмы теперь придётся забыть.

– До завтра, – попрощался Рей, заправив за ухо выбившуюся прядь.

– До завтра.

Кали стоял на крыше, провожая взглядом улетающий аэрокар, смотрел на опускающиеся на Керию сумерки, которые облизывали синевой величественные здания из белого камня, и до сих пор не мог поверить, что вернулся.

Мимолётное знакомство с Исаном оставило у Теллима противоречивое впечатление – так и не понял, рад ли бывший муж Верна его новой женитьбе, ревнует или нет, а может, и вовсе предостерегает. Неотразимо красивый и, очевидно, прекрасно разбирающийся в государственных делах Исан улетел на Авар и с тех пор не возвращался. И Теллим наконец понял, что для Верна этот брак остался в прошлом: экс-супруги продолжили общение как хорошие друзья или скорее как коллеги, но личных отношений оно не касалось – разве что Арена, с которым Исан старался часто разговаривать по голосвязи. И по радостной улыбке малыша было заметно, что тот сильно привязан к своему биологическому отцу.

Зато познакомиться с Ореном Оберном пришлось почти сразу же, как он вышел из своего непонятного состояния и вернулся с Нериде. Теллим опасался этого момента, помня об их первой встрече, но всё оказалось значительно проще – дядя мужа пригласил их с Верном к себе на ужин.

Удивляться отличиям между сложившимися в обществе образами и реальными личностями членов императорской семьи Теллим уже устал, потому за шумом и гамом многочисленного семейства Рея и Джейса наблюдал уже почти расслабленно, Верн и вовсе чувствовал в доме дяди себя даже более свободно, чем в собственной резиденции, не стеснялся оказывать Теллиму знаки внимания, расценивающиеся по керийскому этикету как неприличные. Например, после ужина, во время которого всё ещё было относительно спокойно, Верн опустился на подлокотник кресла, где сидел Теллим, и практически соскользнул к нему на колени.

Орена, то есть Рея, это не смущало, как и его супруга, который с видимым удовольствием наблюдал за детьми: самый старший из присутствующих сыновей Нейт развлекал Арена и своих младших братьев.

Рей был немногословен, но враждебности к Теллиму не чувствовалось от слова «совсем», даже если он и продолжал присматриваться к новому мужу племянника, то делал это совершенно беззлобно, хоть и со специфическим юмором.

И Теллиму не показалось – Джейс Дори, в отличие от многих чистокровных к-рутов, действительно мог поддерживать непринуждённую беседу и больше Рея заботился о том, чтобы Теллим чувствовал себя комфортно. Темперамент никак не соответствовал внешности.

Уже в резиденции Верн раскрыл тайну, поразившую Теллима до глубины души: Джейс в действительности был человеком, пережившим переход, потому ожидать от него типичного к-рутского поведения не стоило. Этим объяснялись редкие способности навигатора – среди к-рутов они давно выродились. Впрочем, у серьёзных изменений, которым подвергся организм, имелись и отрицательные последствия – Джейс старел быстрее, чем к-руты, а частые мощные выбросы катехина могли критически сократить продолжительность его жизни. Поэтому вне экстренных ситуаций Рей не разрешал ему пользоваться своим даром.

Верн вообще старался много рассказывать о Семье, порой предвосхищая вопросы Теллима, чтоб не возникло никаких сомнений, что он здесь не к месту. Никаких секретов и недосказанностей, Верн будто боялся упустить даже мелочь, поэтому на Теллима свалился огромный объём информации, который необходимо усвоить. На память он никогда не жаловался, да и историю Империи в рамках программы учебных заведений для простых смертных знал отлично, но всё равно оказался не готов к такому количеству подробностей.