Яна Тарьянова - Тихая охота

Элверд крепко призадумался. Осторожными расспросами выяснил, что Брант не боится мести со стороны «лесных братьев» – «да кому я нужен, не командир, чтобы про меня помнили» – и не планирует им тайно помогать, используя выгоды добропорядочного статуса.

– Я пару раз сталкивался с теми, кто меня знает, – спокойно сообщил Брант. – Помнишь, я как-то домой треть получки не донес, сказал, что помог товарищу? На вокзале лиса с соседнего хутора встретил, мы с ним в лагере в спарринге тренировались. Ему ногу от колена осколками оторвало, на деревяшке ковыляет. Поздоровались, по кружке пива выпили. Чем мог, тем помог. Он в Волчью Степную губернию ехал, там у него дальняя родня. Хотел, как и я, пристроиться куда-то на работу, попробовать получить чистые документы. Я ему удачи пожелал.

Элверд почувствовал, что за этим рассказом скрывается что-то еще, трижды возвращался к теме, и понял, что с оборотнями из прошлой жизни Брант время от времени видится – вокзал этому способствует. О том, что его муж поселился в Ключевых Водах, знали не меньше пяти боевиков, в том числе и отец Айкена. Об этой встрече супруг говорить не захотел, буркнул: «Ему до мелкого дела нет» и замолчал на два дня.

Следующая серия разговоров привела к пониманию: Брант доволен и счастлив, ему нравится возвращаться с работы домой, валяться на кровати, пить чай на балконе, смотреть телевизор, если транслируют футбольные матчи, превращаться и спать под сливой, если матчей нет. Физическая работа его утомляла – не выматывала до бессилия, спасало богатырское здоровье – и лишала потребности делать ненужные движения. Зачем? Зачем ехать на море, когда можно спать под сливой? Зачем ехать и смотреть на паровозы и тепловозы? В депо такого добра полно. И мозаика в алтарном зале есть, даже две – ходи да смотри безо всяких поездок. Бранта не интересовали ни ярмарки, ни музеи. Он очертил себе границы, за которые не собирался выходить. Работа, дом, возня с детьми – малышня его любила, постоянно требовала, чтобы он с ними побегал на лапах, заставляла строить крепости из кубиков или песка, сооружать во дворе шалаши из веток, жечь костры, печь картошку и жарить сосиски на шампурах. Элверда звали рассказывать сказки – за картофелину и сосиску – и он охотно отрабатывал угощение длинными речами.

В один из вечеров, глядя на прогорающие чурбачки и ветки, он дал себе слово, что не будет заставлять Бранта что-то делать против воли. Не хочет к родителям в поместье? Ну и не надо. Пусть отдыхает от детского гомона, пока отпрыски катаются на пони и объедаются выпечкой. Не хочет ехать в отпуск? Тоже не надо. Элверд рискнул, оставил младших в поместье под присмотром родителей и няни, и свозил Айкена на море – в награду за то, что тот закончил второй класс без троек и четверок. Табель круглого отличника портило «удовлетворительно» по поведению – приемный сын рос проказливым и въедливым одновременно – но Элверд не считал это поводом для нотаций.

Они отлично отдохнули. Айкен набрался впечатлений на полгода вперед. Облазил руины старой крепости – с экскурсоводом и без экскурсовода – накупался в море, насобирал большой пакет ракушек. Они проехались по побережью на автобусе, полюбовались прекрасными видами, побывали в двух музеях и в заброшенных оборонительных сооружениях. Брант их возвращению обрадовался, рассказы слушал с неподдельным интересом, но на предложение Айкена: «А давай ты в следующий раз поедешь с нами?» ответил отказом. Знакомый набор фраз: работа, устал, чемпионат по футболу. Как будто в гостиницах нет телевизоров, а в отпуске его кто-то будет заставлять таскать ящики.

Элверд вынырнул из воспоминаний, потер лицо, отгоняя мрачные мысли. Казалось бы, на что жаловаться? Здоровый, заботливый и страстный муж, таскающий его на руках, души не чающий в детях. У них никогда не было ссор и разногласий – Брант принимал его решения, благодарил за постройку дома для них и детей, за выбор школы для Айкена, за комнату-библиотеку на втором этаже – «мне бы такое и в голову не пришло». Никаких ограничений в поездках. «Куда хочешь, на сколько хочешь». И отравляющее идиллию дополнение: «Только без меня».

– Я же знал, что мы разные, – негромко сообщил Элверд подстриженному можжевельнику. – Я вообще не думал, что мы поженимся. И что дойдет до семьи и детей – не рассчитывал. Просто он мне очень понравился. Я чувствовал его силу, не завидовал, только восхищался здоровьем и грубоватым обаянием. Так хотел прикоснуться, привлечь его к себе, что даже подавитель не помог – началась слабенькая течка. А через месяц, после отмены подавителя, затянуло в водоворот страсти, подаривший нам Патрика. Я сразу же получил предложение о браке – «если тебе родители не запретят» – и согласился, надеясь, что Брант не уйдет в ближайшие годы. Побаивался: он оглядится по сторонам, увидит, что по улицам ходит много здоровых омег, и решит, что жизнь с калекой не возмещается постройкой дома и деньгами. Я ошибся. Он – по крайней мере, пока – доволен больше, чем я. Его все устраивает. Это у меня какие-то непонятные претензии.