Ханна Шоу - Крошки на ладошке. Трогательное руководство по спасению и заботе о котятах для самых неравнодушных

Каждый раз, когда я спасаю котенка с улицы, люди хотят знать, какой ужасный человек бросил котенка под крыльцом или в мусорном ведре. И все же ответ прост. Кто бы бросил малютку на улице? Его мать! Подъезды, кусты, компостные ящики и даже мусорные контейнеры являются отличным укрытием для кошек, и поэтому часто оказывается, что кормящие мамы размещают своих деток в этих самодельных убежищах. Подавляющее большинство котят, найденных на открытом воздухе, не брошены – они находятся там просто потому, что именно там они родились. Исследования показывают, что примерно 80 % новых малышей, появляющихся на свет каждый год, рождаются на улице бродячими кошками [3] Julie K. Levy and P. Cynda Crawford, «Humane Strategies for Controlling Feral Cat Populations,» Journal of the American Veterinary Medical Association 225, no. 9 (November 2004): 1354–60. . Их матери, как правило, неизвестные, нестерилизованные кошки, которые могут быть прямо за углом и бродить по окрестностям в поисках еды.

К сожалению, добрые самаритяне слишком часто натыкаются на котят на улице и, предполагая, что их бросили, подбирают, забирая у матери. Что будет дальше, зависит от того, кто их нашел. Одни могут попытаться ухаживать за котятами самостоятельно, успешно или безуспешно. Другие доставят их в приют для животных, ветеринарную клинику или зоомагазин, но все эти места не в состоянии обеспечить необходимое лечение. Печальная ирония в том, что те, кто считает себя спасителями брошенного животного, часто несут ответственность за запуск серии событий, которые в конечном итоге приводят к преждевременной смерти котенка.

Даже когда осиротевшие котята оказываются на попечении такого спасателя, как я, они находятся в невыгодном положении. Дело в том, что, хотя я могу быть профессионалом в работе с сиротами, я никогда не смогу вырастить малыша так, как мама-кошка. Когда котенка разлучают с матерью, необходимы огромные ресурсы и энергия, чтобы поддерживать его жизнь. После восьми недель вложения моего сердца и души в этих сирот мне всегда больно осознавать, что, в то время как я так усердно работаю, чтобы спасти жизни, их матери и отцы часто все еще находятся на улице… плодясь все больше и больше. Вот почему я считаю, что мы обязаны информировать наше общество о том, почему так много бездомных котят и почему так важно уменьшить их популяцию, стерилизуя и кастрируя бродячих кошек.

Это был извилистый и красивый путь через горы Западной Вирджинии до местного приюта для животных. Меня привезли, чтобы провести практический семинар для сотрудников по контролю за животными на тему того, как отлавливать бродячих бездомных кошек для стерилизации, и я приехала в машине, полной инструментов для поимки животных. Сотрудники определили трейлерный парк, который являлся основным источником проблем для их региона – в течение многих лет отсюда привозили котят и кошек, а также часто поступали жалобы на этих животных от соседей. Я с нетерпением хотела помочь им решить проблему.

После теоретической части семинара мы, словно караван, проезжали мимо сочных зеленых деревьев, через ручьи и речки вглубь холмов. В лесу расположилась группа из двадцати трейлеров, и как только мы остановились, я поняла, что это будет напряженный день. Кошки перебегали через дорогу, валялись на траве и прятались в тени машин. В течение минуты после прибытия я увидела, как полдюжины кошек пробрались через открытые окна одного трейлера, приходя и уходя, как им было угодно. «Ага. Это та женщина, которая раздает всем еду», – вздохнул сотрудник по контролю за животными.

Я постучала в дверь, и она медленно открылась со скрипом. Появилась пожилая женщина в розовом свободном платье и толстых очках, а под ее босыми ногами проскочили два молодых кота и погнались друг за другом во двор. «Привет, меня зовут Ханна, и я здесь, чтобы помочь вашим кошкам».

Я поговорила с ней несколько минут, заверив ее, что мы не будем забирать ее питомцев – что на самом деле мне нравится ее сострадательное сердце и я просто хочу помочь ей взять под контроль популяцию с помощью стерилизации и кастрации всех кошек. К счастью, округ был готов работать с ней при условии, что животных стерилизуют. Мы с сотрудниками расставляли ловушки по всему участку рядом с трейлерами, в лесу, на подъездных путях и под крыльцами. Одна за другой кошки попадали в ловушки, и мы загружали их в автомобили сотрудников, готовясь к операции. Когда солнце начало садиться, мы были уверены, что поймали за день столько, сколько могли, и начали собираться. И тогда я услышала какой-то приглушенный шум.