Екатерина Кастрицкая - Поздравляем, у вас будет щенок!

Так продолжалось до тех пор, пока все стены в коридоре не стали являть собой довольно жалкое зрелище. Хозяева не придумали ничего лучше, чем закрывать двери в другие комнаты, и предположили, что, раз со стен больше сдирать нечего, малявка «вредничать» перестанет.

Наивные! Заскучав в одиночестве, Элси осмотрела коридор повнимательнее, заключила, что со стен, пожалуй, взять уже нечего, и решила приучить семью к порядку. Уже не помню, чьи ботинки пали первой жертвой, но обувь после этого стали тщательно прятать.

Разочарованная тем, что любая ее инициатива не находит не то что поддержки, но даже элементарного понимания, Элси, однако не сдалась. Однажды, придя домой, родители с ужасом обнаружили на полу клочья ваты. Оказалось, она распорола дверную обшивку снизу и вытащила оттуда наполнитель.

Следующим в неравной многодневной битве пало кресло, стоявшее в коридоре. Вначале были съедены деревянные подлокотники, потом подточены ножки, и, в конце концов, его постигла печальная участь двери – потрошение.

Так продолжалось примерно полгода. Однако, когда она повзрослела, все пакости остались в прошлом.

Но вообще, конечно, как я уже упомянула, мои родители, не обладавшие никакими знаниями о поведении и благополучии собак, совершали ошибку на ошибке. Повторять это не надо! Об этих ошибках (а также о том, как сделать все правильно) мы еще будем говорить.

Катя: Щенки проходят несколько важных этапов развития. Заводчикам и владельцам нужно знать о них, чтобы использовать с максимальной пользой – и для малыша, и в конечном счете для самих себя.

Прежде всего, нужно помнить, что щенок – это не просто уменьшенная копия взрослой собаки. Щенок развивается не только физиологически, но и психологически. Он постепенно созревает, и его поведение меняется.

В возрасте 3–8 недель щенок узнает, что он вообще-то собака. Ну, то есть, он, конечно, вряд ли называет себя этим словом. Но, общаясь с мамой и братьями-сестрами (братья и сестры еще называются «сиблинги»), учится осознавать себя таким же, как и они. Именно поэтому в возрасте до 2 месяцев для щенка крайне важно общение с сородичами. Особенно если он – сирота, которого выкармливают искусственно. Иначе потом очень сложно будет сформировать адекватное отношение к другим собакенам.

В 4 недели возрастает способность к обучению. Причем интересно, что способность учиться на положительном подкреплении формируется гораздо раньше и быстрее, чем способность избегать неприятного опыта. По сути, так природа защищает малышей от негативного опыта. И это – еще один аргумент в пользу гуманных методов воспитания и обучения.

В 5–6 недель (это 1,5 месяца) щенок учится ориентации в пространстве и различению других щенков. Он очень привязан как к семье (собачьей), так и к дому. Это важно знать и заводчикам, и будущим владельцам, так как в этом возрасте малышу крайне нежелательно переезжать в новый дом. С этим стоит подождать. Ну, или, в крайнем (совсем крайнем) случае, сделать это раньше, обеспечив возможность безопасно и качественно общаться с другими собаками.

В 5–9 недель щенок очень легко принимает новые предметы. И это стоит использовать, чтобы начинать приучать малыша к ошейнику и шлейке, поводку и гигиеническим процедурам. Но не нужно форсировать! Быстрее в этом вопросе не значит лучше. Начать может заводчик, а продолжит уже владелец.

В возрасте 7–8 недель щенки легче всего переносят переезд, а значит, это самое подходящее время отдавать малыша в новый дом. Заводчик может подготовить к этому и мать, и щенков. Для этого можно водить суку на долгие прогулки, а также предоставить ей возможность уходить от щенков (например, отгородив часть комнаты таким образом, чтобы мать могла преодолевать барьер, а щенки – нет). А новому хозяину, забрав щенка, стоит как можно чаще брать его на руки (но тоже без фанатизма, чтобы малыш не озверел от постоянного нахождения на руках).

В 8,5 недель (примерно 2 месяца) щенки начинают понимать, что туалет и спальня – разные вещи. И ищут, где бы им организовать туалет на постоянной основе. Это время нельзя упускать, если вы хотите (а вы наверняка хотите) без проблем приучить малыша к чистоплотности. У щенка должно быть достаточно места, чтобы он разделил для себя спальню, обеденный зал и туалет. Ни в коем случае нельзя держать малыша в тесной клетке.