Мария Гудаваж - Доктор Пес [Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами] [litres]

Собаки могли бы выявлять больных малярией в небольших сообществах гораздо быстрее и эффективнее, чем имеющиеся на данный момент лабораторные методики. Пока же для анализа берут кровь из пальца, которую затем изучают под микроскопом.

Исследование возглавил Стив Линдси, доктор наук, энтомолог и специалист по здравоохранению из Даремского университета в северо-восточной Англии. Он регулярно работал в Гамбии с 1980-х годов и большую часть своей карьеры посвятил разработке мер по борьбе с распространением малярии. Доктор Линдси возлагает большие надежды на своих «собак без границ».

– Собаки могут значительно ускорить процесс уничтожения этого страшного заболевания раз и навсегда, – говорит он.

Когда доктор Линдси узнал, что Фонд Гейтса ищет ученых для разработки неинвазивных методов диагностики малярии, то первым делом подумал о собаках. У него самого животные были практически всю жизнь, разве что сейчас он никак не решится завести новую собаку после смерти своего любимого лабрадора. Он всегда сознавал, насколько эффективно можно использовать собачье обоняние. В молодости Линдси хотел стать ветеринаром и по выходным работал с бладхаундами, возил их на выставки. В ходе своих многочисленных путешествий он часто проходил в аэропортах проверки с применением псов.

Он пригласил еще одного собачника, своего коллегу Джеймса Логана – доктора наук и руководителя департамента контроля над заболеваемостью из Лондонской школы гигиены и тропической медицины – стать соавтором исследования. Дело в том, что доктор Логан занимался вопросом изменения запаха тела у людей с малярией.

– В результате заражения малярией у больного появляется запах, привлекающий к нему москитов, – говорит он.

Думаю, здесь будет уместно немного рассказать о том, как вообще передается малярия. Когда москит, зараженный паразитом, вызывающим малярию, кого-то кусает, то с его слюной паразит в форме споры попадает человеку прямо в кровь. Сначала возбудители селятся в печени, где растут и размножаются, пока не достигнут зрелости; тогда они переселяются в эритроциты, красные кровяные тельца, и снова начинают размножаться.

Когда комар кусает инфицированного человека, то получает возбудителей вместе с кровью, и они размножаются теперь уже у москита. Через 10–18 дней их споры появляются в слюне комара. Со следующим укусом цикл начинается снова, и заражается уже другой человек (конечно, если он раньше не подхватил малярию).

Шансы паразитов на распространение увеличиваются, если зараженный человек становится более «привлекательным» для москитов. Если ранние исследование показывали, что у людей с малярией появляется специфический запах, который привлекает к нему комаров, то доктору Логану с коллегами удалось выявить конкретные вещества, которые за это отвечают, – об этом ученые сообщили в статье, опубликованной в 2018 году [44].

Они выяснили, что главными аттрактантами для москитов являются альдегиды, в том числе гептанал, октанал и нонанал, которые легко испаряются и используются в парфюмерной промышленности. Духи, в которых присутствуют альдегиды – а это большинство популярных духов, – обычно описывают как фруктовые или цветочные.

– Малярийный плазмодий очень умный и манипулирует как москитом, так и человеком, – утверждает доктор Логан. – Остается только надеяться, что собаки не менее умны и их обоняние поможет нам манипулировать паразитом.

На ранней стадии обучения Салли и Лекси выдавали какие-то предупреждения, но не связанные с малярией: как выяснилось, они различали запахи по двум школам, из которых пришли образцы носков. Запах школы оказался сильнее, чем запах малярии. Когда исследователи в «Дрессировке медицинских собак» это поняли, то стали внимательно следить за тем, в каком виде собакам предъявляются образцы, пока те не начали выявлять именно то, на что их тренировали.

В результате собаки обследовали только 175 пар из исходных 600, так что размер выборки был гораздо меньше, чем хотелось ученым и дрессировщикам из центра, особенно с учетом того, что только 30 пар были действительно получены от зараженых малярией. Но доктор Линдси говорит, что они решили действовать с образцами «максимально осторожно».

– Надо было убедиться, что отрицательные – действительно отрицательные, а положительные – действительно положительные. По этой причине положительными считались те образцы, на которых под микроскопом удалось обнаружить малярийных плазмодиев (без анализа ПЦР), а отрицательными те, на которых анализ ПЦР подтвердил отсутствие малярии. ПЦР выявляет возбудителей при гораздо меньшей их концентрации, чем микроскопия.