Виктор Кулеш - Домашние питомцы - Насекомые. Моллюски. Земноводные. Пресмыкающиеся. Птицы. Млекопитающие

Продолжительность жизни насекомых составляет около 10 месяцев, причем самцы живут меньше.

Это очень своеобразное и даже в некоторой степени таинственное насекомое из отряда прямокрылых, т. е. близкий родственник сверчков и кузнечиков. Сходство проявляется в строении головы, расчленении тела. Подобно самцам сверчков и кузнечиков, самцы медведки и даже самки в период размножения способны трением надкрыльев издавать тихие чирикающие звуки.

Ее крупное тело, длиной 3,5–5,0 см, сверху темно-бурого цвета, а снизу буро-желтого, кажется шелковистым благодаря густому покрову из мелких золотистых волосков. Вследствие перехода к подземному образу жизни крылья у медведки сильно редуцированы. Передняя пара крыльев превратилась в укороченные надкрылья и выполняет роль звукового аппарата. Вторая пара укорочена и едва закрывает половину брюшка, располагаясь над ним в виде двух жгутов, сложенных продольными складками. Просто непонятно, как на таких крыльях медведка может взлететь. Еще загадочнее полет медведки. Хотя он и медлительный, и тяжелый, все-таки медведки могут пролетать значительные расстояния. Чаще всего к такому способу передвижения прибегают самцы в поисках подруги в начале лета.

В естественных условиях медведка селится обычно в поймах рек, где почва всегда достаточно увлажнена. Однако ее часто можно найти на огородах и в садах, и тут она приносит большой вред, повреждая корневую систему многих культурных растений, в том числе кукурузы, картофеля, огурцов. Днем медведка держится под землей, а вечером с наступлением темноты выходит на поверхность земли, причем иногда летит на свет. Свои норы она роет неглубоко под землей, но зимой уходит на глубину до 60 см.

Несмотря на широкое распространение, а местами и довольно высокую численность медведок, встретить их удается не часто. Иногда их выкапывают при работах на огороде или уборке картофеля. Но это, казалось бы медлительное и неуклюжее существо, в течение нескольких секунд опять закапывается в землю. Обычно медведку можно обнаружить под кучами перепревших листьев или заложенного с осени навоза.

В период размножения медведки устраивают сложнейшую систему ходов, расположенных вблизи корневой системы диких и культурных растений. Примерно в центре этой системы на глубине 5-10 см располагается маточная камера, имеющая вид круглой полости диаметром 5-10 см. В середине лета здесь можно найти до 600 яиц или вылупившихся из них личинок.

Медведок содержат в обыкновенной стеклянной банке или аквариуме с рыхлой землей. Землю не надо очищать от корней, а еще лучше поместить в такой инсектарий кусок дерна с коротко подстриженной травой. Если траву не укоротить, то медведка может по стеблям выбраться наружу. Земляную подстилку нужно увлажнить. При длительном содержании этих насекомых инсектарий должен быть как можно просторней и закрыт плотной металлической сеткой или марлей.

Кормить медведку не составляет труда. Она вполне довольствуется кусочками хлебного мякиша, корешками, клубне- и корнеплодами. Для нормального развития и роста желательно давать ей время от времени червей, личинок насекомых, мелко нарезанные кусочки мяса. Наряду со взрослыми можно содержать и личинок, тогда удается проследить полный цикл развития насекомых с неполным превращением (т. е. не имеющих куколки), что особенно интересно для школьных зооуголков. В отличие от взрослых особей личинки легки, отчасти напоминают кузнечиков и могут прыгать. При благоприятных условиях личинки превращаются во взрослых особей в течение 1 года.

Богомол – весьма своеобразное существо. Передние его конечности способны складываться подобно перочинному ножику. Необычайно оригинальной позой – стоя на задних ногах, приподняв голову и переднюю часть тела, поджав передние конечности- богомол напоминает молящегося человека. На самом деле таким образом «в засаде» подстерегается добыча. Как только очередная жертва замечена, богомол начинает медленно продвигаться к ней. Подкравшись, молниеносно выбрасывает вперед передние ноги – и добыча схвачена и зажата в «перочинном ножике». Пережевав свою жертву, богомол опять замирает, медленно раскачиваясь как бы в молитвенном экстазе.

Защитная окраска тела (зеленая или буровато-желтая) делает его почти незаметным на фоне зеленой травы и древесной растительности. В природе эти насекомые обитают на нижних ярусах кустарников, в траве, так что защитная окраска им очень кстати. В длину богомолы достигают 7–8 см, самки обычно несколько крупнее. Способность к полету имеют только самцы.