Александр Головачев - Самые маленькие собаки

Доказательство происхождения спаниелей именно от водяных собак усматривают, в частности,

в том, что спаниели тоже очень любят воду, а некоторые из них даже с удовольствием ныряют.

Существует еще одна версия. Во Франции давным-давно водились вислоухие охотничьи

собаки испанского (espagnol) происхождения. Поэтому можно считать и этих собак

возможными предками современных спаниелей, особенно их «континентальной версии».

Проблема, таким образом, состоит лишь в том, откуда начинать историю спаниелей. Многие

породы охотничьих вислоухих собак, называемые во франкоязычных странах эспаньолями,

дожили и до наших дней. Но в целом их облик весьма существенно отличается от внешнего

вида классических британских спаниелей. Отдельных же черт сходства между явно

различными породами собак (четыре лапы, два уха, хвост и т.п.) множество, но это сходство

мало что доказывает. Быть может, иногда не стоит доискиваться первопричин? Легкость и

краткосрочность (порядка 10–20 лет) современных так называемых восстановлений

исчезнувших пород собак и создания новых пород свидетельствуют лишь о генетической

пластичности домашних собак и об искусности селекционеров.

Существуют и легендарные сведения о том, что некие водяные собаки водились в

Ирландии еще до Рождества Христова. В древнейших персидских письменах имеются указания

на то, необычайные для обитателей ближневосточных пустынь водяные собаки обитали на

некоем острове, который мог быть и нынешней Ирландией.

Некоторые специалисты древнейшие корни той-спаниелей ищут в Японии или Китае.

Другие же, напротив, утверждают, что вообще короткомордые собачки попали в Японию из

Испании. В истории этих собак на Британских островах существует пробел до XIV в., когда

начинают проскальзывать известия о наличии там неких эспаньолей с необычным обликом.

Правда, какие-то собаки вместе со своим французским названием и самим французским языком

вполне могли попасть в Англию еще в X в. с Вильгельмом Завоевателем и его многочисленным

воинством.

Где пребывали и что делали на Британских островах потенциальные предки спаниелей

еще 200 лет, тоже неизвестно. Вероятно, эти собаки уже в эти годы были просто домашними

любимцами. Имеются указания на то, что в Англии в XV в. имелись маленькие комнатные

собачки, которые вполне могли быть и эспаньолями (спаниелями), но назывались

«утешителями» и использовались в качестве грелок при болях в животе. Ни для каких иных

хозяйственных надобностей неагрессивные спаниели в те времена не могли быть применены.

Но в конце XVI в. в судьбе спаниелей и охотничьих собак в целом произошел внезапный

и радикальный перелом. Была изобретена дробь, стала возможной стрельба птиц влет. Охота на

пернатую дичь уже не с соколами, а с ружьями, стала аристократическим развлечением, и

некоторые породы собак смогли претендовать на звание подружейных.

Французские короли Генрих IV и Людовик XIV были рьяными пропагандистами

ружейной охоты на птицу среди своих коллег по европейским тронам. И прочие венценосные

благодетели человечества разве могли за ними не последовать? И вот тут-то оказались

востребованными и охотничья страсть спаниелей, и их любовь к воде. Задача спаниелей на

ружейной охоте заключалась не столько в отыскивании и выгоне дичи, сколько в разыскивании

и доставке хозяевам убитых птиц, в том числе из зарослей и из воды.

С этих пор, наконец, началось четкое разделение спаниелей на охотничьих и более

мелких, чисто декоративных (тоев). И их пути начали постепенно расходиться...

Со времени коронации в XVI в. в Англии Генриха VIII Тюдора, истребителя своих жен и

большого любителя спаниелей, началось победное шествие мелких спаниелей по британским

великосветским салонам в пику Франции и всей континентальной Европе, где в ту пору в моде

были бишоны (болонки). Любовь грозного английского короля перешла по наследству к его

дочери Елизавете I, к которой безуспешно сватался Иван Грозный.

Примерно в те же годы на европейском континенте уже имелись более или менее

аналогичные собачки, называвшиеся эспаньолями-нэн. Они покорили сердце Марии Стюарт во

время ее жизни во Франции в детстве. Эти собаки разделили с ней ее краткий триумф, когда

она вернулась королевой в Шотландию, а позднее – ее долю в годы заключения и, наконец,

одна из таких собачек проводила Марию на эшафот…