Людмила Антонова - Уход за домашними кошками

Никто не знает точно, когда и кем впервые была одомашнена кошка. Вероятно, это произошло тогда, когда люди стали переходить от кочевого образа жизни к оседлому. Охоту и собирательство, прежде являвшиеся источниками пищи для племенной общины, сменил земледельческий труд. Однако важно не только вырастить и собрать зерно, необходимо еще и сохранить его, чтобы в зимнее время род не испытывал недостатка в пище. А между тем крысы и мыши, чьей заботой всегда было то же самое – сохранить свою жизнь, совершали опустошительные набеги на кладовые древних земледельцев, и от них не было никакого спасения. Ловушки и заклинания шаманов не спасали урожай от пожирания грызунами.

И тогда люди обратили внимание на небольших зверьков, которые сновали у их амбаров. Они не похищали зерно, хотя тоже приходили за добычей. Их жертвами были те самые крысы и мыши, которые приносили людям столько убытков и беспокойства.

Люди не прогоняли пушистых животных с маленькими ушками и длинным хвостом, напротив, надеясь, что те останутся возле их домов и истребят грызунов, стали сначала подкармливать, а потом и приручать их. Зверьки, несмотря на обнаружившийся вскоре независимый нрав, легко привыкали к людям и охотно оставались в их домах, после чего мыши либо сами уходили, либо уничтожались маленькими охотниками. Примерно так и была приручена кошка.

В храмах Египта

Археологами найдено немало египетских изображений кошки: барельефов, статуэток и даже рисунков в гробницах. Египетская богиня любви и плодородия Баст в знаменитом храме в городе Бубастис была представлена в виде женщины с головой кошки. Богиня с зелеными глазами кошки почиталась как покровительница любовных утех, магии и целительства.

Также она покровительствовала душам умерших, так как символизировала два вечных начала – Солнце и Луну, свет и тьму, день и ночь, жизнь и смерть.

В храме богини жили сотни кошек, которым оказывали почти такие же почести, как сыну богов – фараону Верхнего и Нижнего Египта. Держать этих животных дома могли только самые знатные люди. Если кошка умирала, владелец в знак траура сбривал брови и несколько дней не покидал своего дома – точно так же горевали по умершим близким. Тела кошек искусные бальзамировщики превращали в мумии, которые сохранились до наших дней.

Но каким же образом кошка, милый и полезный зверек, стала почти божеством у мудрых египтян, знавших такие тайны мироздания, о которых мы можем лишь догадываться по оставленным ими иероглифическим надписям и монументальным сооружениям?

В 1500 г. до н. э. боги были особенно милостивы к народу Кемет – «Черной земли», как называли свою родину египтяне. Животворный Нил разлился в положенный срок и вновь вернулся в свои берега. Урожай был собран небывалый даже для самых плодородных областей страны. Но великого фараона беспокоило то, что зерно в его амбарах поедают полчища мышей и крыс. Приставленные к царским зернохранилищам кошки не успевали отлавливать многочисленных грызунов, и фараон приказал своим подданным принести в его житницы всех своих кошек.

Однако народ не очень-то охотно исполнял волю сына богов, и тогда фараон вместе со жрецами придумал новую уловку: объявить кошку священным животным, через которое сами боги передают смертным свою волю. Отныне тот, кто не мог похвастать своей родовитостью, не имел права держать дома кошку, а должен был лишь почитать ее в храме, как высшее существо. Во все времена люди с легкостью творили для себя новых богов, и объектом поклонения обычно становилось то, от чего человек в данный период зависел.

С того момента жизнь кошки в Египте стала цениться куда выше, чем человеческая. Тот, кто случайно наступал на хвост кошки, подвергался суровому и жестокому наказанию, а за убийство священного животного полагалась смертная казнь.

Идолопоклонство дорого обошлось египтянам: в 595 г. до н. э. царь персов, не в силах сломить сопротивления жителей приграничного города Пелусии, прибег к хитрости: он приказал своим воинам прикрепить к щитам по кошке. Египтяне, боясь причинить вред божественным животным, сложили оружие, и город был взят.

Кошки на Западе и на Востоке

В античные времена на Западе вместо кошек в домах жили ласки, которые истребляли мышей. Дело в том, что египетские жрецы не позволяли торговать священными животными и вывозить их за пределы владений фараона. Однако ловкие финикийцы, которые славились не только как непревзойденные мореходы, но и как изобретатели, оказавшие влияние на всю дальнейшую человеческую историю (например, они изобрели деньги), сумели похитить ценных животных, не смущаясь тем, что, по меркам египтян, совершают святотатство.