Веда Конг - Собачьи истории (выпуски 1-28)

Как же собачка ошибалась. Время шло. Щенок рос, учился азам собачьей премудрости и больше не приставал к ней с расспросами, но каждую ночь перед тем как отправиться спать, он вскидывал голову к тёмному, недоброму небу и, отряхиваясь от капелек дождя, норовящих щелкнуть его по носу, ждал появления на небосводе знакомой фигуры.

И вот однажды глубокой ночью маленький пёс услышал:

— Бигль! Бигль, проснись! — он открыл глаза и увидел нависшую над ним лохматую седую морду вожака.

— Ой! — от неожиданности пискнул собакин и перевернулся на спину, отчаянно размахивая лапами, но тут же извернулся и, вскочив, затараторил.

— Уважаемый Большой Пёс, я так рад, так рад… Скажите, пожалуйста, где мне найти гончих псов, мне просто необходимо узнать у них секрет, чтобы стать звёздным охотником. Это моя самая большая мечта, я готов на всё, чтобы осуществить её. Скажите, скажите, не томите… — Малыш лопотал так отчаянно, с таким напором, что голос его то срывался на визг, то хрипло удушливо клокотал в горле. При этом, набычившись, он шаг за шагом бесстрашно наступал на огромную фигуру, заставляя Пса медленно отступать.

Старый мудрый четверолапый гигант, наконец, не выдержав натиска, присел, заткнул лапами уши, замотал головой, зажмурив глаза, и попытался вставить в этот нескончаемый поток вопросов хоть одно слово.

— Тише, ты всех перебудишь! — увещевал он настыру. — Для этого я и спустился с небес. Уже много дней я наблюдаю за тобой, не каждому на земле дано видеть тайны небесного бытия. Однако тебе открыто окно в наш мир, поэтому я и решил помочь. Держи эту волшебную косточку, она укажет тебе путь. Следуй за ней, и ты отыщешь гончих псов.

Вожак прочертил лапой в воздухе замысловатые знаки, и перед носом Бигля завертелась светящаяся косточка, на одном из концов которой была нарисована бегущая по следу собака.

— Но знай, тайна гончих открывается только упорному, бесстрашному и неутомимому сердцу. Ты будешь перебегать из своры в свору до тех пор, пока не узнаешь секрет или не прекратишь поиски. Готов ли ты немедленно отправиться в путь?

— Да-в, д-ав!

— Тогда с этого момента начинается твой гон, я буду следить за тобой. При свете солнца твой звонкий переливчатый лай укажет мне твоё местонахождение, тёмной ночью белый кончик твоего хвоста станет для меня ориентиром. Помни, высоко поднятый хвост или гон, как его теперь будут называть, символизирует у гончих готовность идти к намеченной цели, как только хвост твой поникнет, прекратится и сам гон, тогда ты никогда не станешь звёздным охотником. А теперь в путь! — и он тихонько подтолкнул Бигля.

Тот, осторожно ступая, подошёл к матери, на прощание лизнул её в нос, сверился по светящейся косточке с направлением, задорно поднял хвост и начал свой гон.

Мать, проснувшись, уже не застала своего беспокойного сына на месте, она укоризненно посмотрела на вожака, и тот поспешил вновь спрятаться за облаками.

Дни и ночи напролёт Бигль упорно шагал вперёд по незримому следу. Погода постепенно портилась, холодный пронизывающий ветер всё чаще окутывал собаку ледяным дыханием. На усах и бровях пилигрима образовался иней, уставшие лапы вязли в снегу, сил почти не осталась. Вокруг высились стволы вековых деревьев. Внезапно ноздри собаки защекотал призывный запах. Забыв обо всём, Бигль вильнул в сторону, налетев на торчащую из снега корягу. Из-под неё вынырнуло длинноухое существо, и резко оттолкнувшись задними ногами и совершив кульбит в воздухе, пропало из виду. Азарт овладел собакой и погнал за ловким акробатом. Бигль обиженно тявкал, но не останавливался, вскоре он нащупал след зверька, и в его голосе появились залихватские нотки. Погоня так захватила нашего путешественника, что через некоторое время он, не переставая, голосил от восторга.

Не знаю, как долго длилась бы эта погоня, и хватило бы у меня слов для её описания, только заяц, а это был именно он, внезапно остановился и, отдуваясь, произнёс:

— Хорошо, хорошо! Ты меня загнал, сдаюсь, где экзаменаторы? Ставлю тебе отлично.

Пёс недоуменно покрутил головой и заметил, что они вернулись к той самой коряге, под которой прятался косой. Рядом стояли рослые серьёзные псы:

— Ты кто такой? Зачем тебе понадобилось срывать экзамен? — сурово обратился к нему старший.

— Я Бигль, собака, которая ищет гончих, чтобы узнать у них секрет звёздной охоты. Большой Пёс дал мне светящуюся косточку, — он указал главе стае на свой путеводный компас и замер, его стрелка указывала прямо на стоящую перед ним собаку.