Евгения Сбитнева: Пресноводные черепахи

Большинство пресноводных черепах идеально подходят для жизни в условиях городских квартир. И хотя за ними могут ухаживать даже дети дошкольного возраста, говорить о том, что содержание черепах не требует никаких усилий, было бы ошибкой. Черепахи, как и другие домашние животные, нуждаются в постоянном внимании со стороны хозяина.

Любителям домашних животных, которые решили завести пресноводную черепаху, необходимо не только создать для нее оптимальные условия содержания и обеспечить питомца полноценным кормом, но и быть осведомленным о различных заболеваниях черепах, чтобы при малейшем отклонении в поведении животного поставить предварительный диагноз и квалифицированно оказать первую помощь до прихода ветеринарного специалиста.

Отличительной особенностью строения черепах является панцирь, который у разных видов этих животных имеет особую форму и состоит из различных тканей. У всех видов черепах, за исключением кожистой морской черепахи, панцирь имеет два щитка – спинной и брюшной. Спинной щиток называется карапаксом, а брюшной – пластроном.

Карапакс состоит из костных пластинок, образованных кожными покровами, сросшимися с ребрами и отростками позвонков. Поверх костных пластинок располагаются роговые пластины, нередко с рисунком на поверхности. Дополнительную прочность панцирю придают швы, расположенные между роговыми и костными пластинами. У мягкотелых черепах верхняя часть панциря состоит из кожной ткани.

Строение черепахи

В настоящее время насчитывается около 250 видов черепах, из них самую многочисленную группу составляют пресноводные черепахи (около 180 видов), вторые по численности – сухопутные (62 вида), а меньше всего видов включает группа морских черепах (8 видов).

Карапакс и пластрон соединены между собой подвижно, при помощи сухожильной связки, или неподвижно, при помощи костной перемычки. Иногда у черепах в течение жизни вид соединения щитков изменяется: костную перемычку заменяет сухожильная, что позволяет облегчить панцирь.

Спереди и сзади у панциря имеются отверстия, в которые животное в случае опасности может убирать конечности и голову. У некоторых видов черепах подвижные части панциря при необходимости могут полностью закрывать одно или оба отверстия.

Наружная сторона ног у черепах покрыта твердыми чешуйками, а голова защищена костными пластинками. Таким образом, спрятавшись в панцирь в случае опасности, животное оказывается со всех сторон окруженным броней.

Стоит отметить, что панцирь представляет собой одно из самых совершенных средств защиты, которое позволило столь древним животным, как черепахи, дожить до наших дней.

Форма панциря даже у представителей одного вида черепах, обитающих в разных условиях, может быть различной.

Палеонтологи еще не до конца выяснили происхождение панциря, поэтому трудно точно указать период, когда именно на Земле появились черепахи.

Многие ученые предполагают, что предками черепах были эунотозавры, обитавшие на нашей планете около 250 млн лет назад. У сохранившегося скелета этого животного ребра уплощены так, что их рассматривают как первоначальный панцирь. Как бы то там ни было, панцирь как принадлежность черепах сохранился до наших дней.

Возникает вопрос: как черепахи живут с таким тяжелым приспособлением? Мало кто задумывается над тем, что черепахам удалось выжить именно благодаря панцирю. Для того чтобы сохранить возможность жить внутри панциря, этим животным пришлось полностью перестроить свою анатомию. Так, плечевой пояс был перемещен внутрь грудной клетки. Но самое интересное, что весь процесс эволюции черепах повторяется каждый раз, когда эмбрион превращается в черепаху!

Наличие панциря изменило и способ дыхания черепахи: так как ее грудная клетка не может расширяться, воздух в легкие попадает иначе: сокращением продольных боковых мышц тела черепаха увеличивает объем окололегочного пространства.