А Локерман - Рассказ о самых стойких

Судьбы эталонов. Метрическая система мер и ее эталоны были созданы с девизом "на все времена, для всех народов". Он осуществился лишь в отношении системы, но не ее эталонов. Система действительно стала интернациональной и на все времена. А у ее эталонов судьба иная. Первые эталоны, изготовленные из платины в 1795 году, были в 20-х годах XIX века заменены платино-иридиевыми. Этот сплав (9Pt1Ir) поныне считается самым неизменным, не стареющим. Тем не менее и эти эталоны устарели, так сказать, морально.

Современная техника требует высокой точности измерения всех параметров, ничтожные ошибки нередко приводят к трагическим последствиям. Это обусловило развитие особой науки - метрологии, привело к созданию многоступенчатой иерархии эталонов. "Родоначальники" метрической системы хранятся в Севре - предместье Парижа, который называют "метрологической Меккой". Там находится Международное бюро мер и весов, туда для сверки периодически совершают паломничество из других стран эталоны-копии.

Государственные эталоны нашей страны (метр №28, килограмм № 9) хранятся в Ленинграде, на Московском проспекте, в подвалах здания, где в 1893 году под руководством Д. И. Менделеева начала работу Главная палата мер и весов. Теперь это Всесоюзный научно-исследовательский институт метрологии, носящий его имя. Там получают право на существование эталоны-копии, эталоны-свидетели и рабочие эталоны различных рангов. Оттуда они начинают свой путь во все концы страны с тем, чтобы периодически возвращаться для сверки.

С помощью этих эталонов непрерывно осуществляется контроль рабочих мер на заводах и в институтах, на кораблях и в магазинах - словом, везде, где производятся измерения. (Установлено, что на них в наши дни затрачивается в промышленности от 10 до 50 процентов всего рабочего времени.)

Эталонов низших рангов требуется все больше, требования к их точности растут, и все труднее обеспечить их изготовление и хранение.

Незначительное отклонение, и эталон уже не эталон. Поэтому заветная мечта поколений метрологов - избавиться от материальных эталонов, заменить их природными, невещественными константами, неизмененными и легко воспроизводимыми.

Хранение времени, определение его эталона (секунды), астрономическими методами было мучительно трудным, пока не установили, что секунда равна 9192631770 периодам колебаний атома цезия, которые безошибочно "отсчитывает" созданный для этой цели прибор.

В 1960 году усилиями ученых многих стран удалось "вывести в отставку" платино-иридиевый эталон метра. По решению состоявшейся тогда XI Генеральной конференции по мерам и весам метр получил новое определение, был признан равным 1 650 736,73 длины волны оранжевого излучения криптона-86.

Калибровка и сличение мер длины теперь производятся с помощью эталонных установок, состоящих из криптоновой лампы, спектроинтерферометра и компаратора. А прежний наш государственный эталон-копия № 28, так же как и его парижский родоначальник, хранится в подземных сейфах уже в качестве дублера.

Из триады важнейших эталонов (м, кг, с) до наших дней неизменным остался только эталон массы - килограмм. По-прежнему это платино-иридиевый цилиндрик высотой и диаметром 39 миллиметров. Он, как и копии государственные эталоны, хранится в стабильных условиях глубоко под землей, на подставке из горного хрусталя, под двойным стеклянным колпаком. Поблизости на таком же массивном фундаменте глубиной 7 метров установлены точнейшие весы для сличения с другими эталонами более низких рангов. Управление весами и перемещение эталонов производятся дистанционно, без прикосновения рук. Процесс медленный, трудный, а потребности очень велики, особенно потому, что не только эталоны, но и рабочие гири многих приборов необходимо изготовлять с эталонной точностью, например для гравиметров, которыми "взвешивают" нашу планету. Если бы она была однородна, значение силы тяжести в любой точке зависело бы только от его географических координат. Но горные породы имеют различную плотность, и поэтому реальные значения силы тяжести обычно отличаются от теоретических. Знать эти отклонения необходимо для расчета траекторий полетов, поисков полезных ископаемых и других целей. Силу тяжести определяют по растяжению или сокращению кварцевой нити, на которой подвешен платиновый груз в герметическом сосуде гравиметра.

От попыток заменить платину более легким металлом пришлось отказаться - это снижало точность, а требования к гравиметрическим измерениям становятся все выше.