Публика начинает заходить в зрительный зал.
— Девчата, будьте наготове… — кричит, пробегая, парень, — как вызовут — сразу на сцену…
— Все в порядке! — откликается Нюра. — Что делать… что делать…
— Убить ее мало…
Девушки с тревогой смотрят на двери. Алеша стоит рядом с ними.
Босая, с растрепанными ветром волосами, бежит по дороге Лиза.
Митя, бегущий за ней следом, оборачивается. Идет машина.
— Стой! Стой! Стой!..
Митя становится посреди шоссе и поднимает обе руки навстречу слепящему свету мощных фар.
Визжат тормоза.
Огромный, десятитонный грузовик останавливается. Митя вскакивает на подножку. Кричит шоферу что-то, не слышное нам из-за грохота мотора.
Шофер кивает головой, машина тронулась, догоняет Лизу, приостанавливается. Митя помогает девушке подняться, и машина сразу рванула дальше.
Но в тот миг, когда Лиза, хватаясь за дверку, поднималась на высокую подножку, она обронила туфлю.
Почти падая, обессиленная, на сиденье, задыхаясь, Лиза произносит:
— Туфля…
Сидящий рядом с ней Митя смотрит на зажатую в Лизиной руке единственную туфельку. Беспомощно оглядывается он на убегающее назад темное шоссе и открывает дверку.
— Сумасшедший… — кричит шофер и сбавляет скорость.
Митя прыгает на шоссе и бежит в обратном направлении, а машина мчится вперед, разрезая мощными фарами темноту. Шофер еще и еще прибавляет скорость.
Лиза то оглядывается, то в тревоге смотрит вперед на быстро приближающийся город.
Заседание открыто.
Переполненный зал освещен так же ярко, как сцена.
Ведет заседание Сергей Сергеевич.
— Товарищи, на наше торжество прибыли почетные гости, чтобы приветствовать вместе с нами успехи нескольких наших бригад и в первую очередь успех бригады Елизаветы Максимовой…
Зал аплодирует, а севшие в последнем ряду члены бригады с ужасом переглядываются.
Лиза влетает во Дворец, молнией проносится мимо контролера, взбегает по мраморной лестнице…
— …Бригаду Максимовой прошу подняться на сцену… — говорит Сергей Сергеевич и аплодирует.
Зал подхватывает аплодисменты. Все поворачиваются назад. Растерянные девушки, не зная, что делать, продолжают сидеть на своих местах.
Аплодирует президиум.
— Ура бригаде Максимовой! — раздается молодой голос с балкона.
— Ура-а! — подхватывает молодежь в зале.
Сидящий в президиуме ученый Петров, тот, что передавал заводу заказ, аплодируя, встает. Вслед за ним встают все на сцене и в зрительном зале.
…Распахивается рядом со стоящим в проходе Алешей бархатная портьера, и в зал вбегает Лиза. Девчонки вскакивают, увидев ее.
Лиза стоит возле них, растрепанная, с туфлей в руке. И, несмотря на тревогу, несмотря на весь ужас положения, увидев девушек, Лиза улыбнулась.
Девушки переглядываются… Нюра, стоящая ближе всех к Лизе, отнимает у нее туфлю и бросает под стул.
В кадре босые ноги Лизы на ковровой дорожке. Смешок проходит по рядам. Те, кто ближе к проходу, смотрят на Лизины босые ноги. Другие тянутся через соседей, чтобы посмотреть.
Большая часть зала, не видя этого, продолжает аплодировать.
Алеша стоит чуть позади Лизы.
А в т о р. Она стояла как развенчанная королева. И Алеше так было жаль ее, что даже его собственная боль стала немного глуше…
Лиза растерянно поправляет волосы.
Сергей Сергеевич делает в сторону девушек приглашающий жест. Нюра шепчет что-то стоящей рядом Зое, та тотчас же передает это шепотом Маше, та — Тамаре…
И так, быстро перешепнувшись, девушки наклоняются и делают что-то невидное нам.
Затем они выходят из своего ряда, становятся за Лизой и все вместе, под аплодисменты зала, идут друг за другом по проходу, направляясь на сцену. Замыкает шествие Алеша.
Однако, по мере того как все больше и больше людей замечают, что девушки идут босиком, в зале нарастает смех. Но босые ступни смело шагают по ковровой дорожке. Лица девушек строги, замкнуты. Смех перекатывается, сопровождает движение девушек к сцене. И вот уже хохочет весь зал.
А в т о р. Сердце Лизы готово было разорваться от любви к своим дорогим девчонкам. Ей хотелось тут же, сейчас же, броситься их целовать. Она ничего уже не боялась и только чувствовала счастье и нестерпимое желание тоже расхохотаться…
Идут девушки. Идет Алеша.
А в т о р. А Алеша шел и думал — что может быть прекраснее на свете, чем проявление человеческой солидарности…
Члены президиума с изумлением смотрят на то, как поднимаются по ступенькам и выстраиваются на сцене шесть девушек в красивых вечерних платьях и… босиком. Шесть пар маленьких босых ног стоят в ряд.
Читать дальше