Уолтер Айзексон - Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Особенно популярны были тематические чаты, где люди объединялись по интересам, будь то компьютеры, секс или мыльные оперы. Желающие могли уединиться в личных чатах или присоединиться к беседе с какой-нибудь знаменитостью в одной из так называемых «аудиторий». Пользователи AOL назывались участниками, а не покупателями или подписчиками. Компания фактически запустила социальную сеть, и дела у нее шли прекрасно. CompuServe и Prodigy изначально делали упор на информационные сервисы и онлайн-магазины, а для общения CompuServe предлагала, например, CB Simulator , который имитировал переговоры по Си-Би-радио [896], но только через тексты, — удовольствие весьма условное.

Кимси, владелец нескольких баров, никак не мог поверить, что нормальные с виду люди проводят субботние вечера в чатах и на электронных досках объявлений. «Согласись, это же просто навозная куча!» [897] — говорил он Кейсу полушутя. Кейс кивал, потому что знал, что где-то в ней прячется пони.

Онлайн-сервисы вроде AOL развивались отдельно от интернета. Компании не могли подключать людей к сети из-за путаницы в американских законах, правилах, традициях и принятых практиках. Только у образовательных и исследовательских учреждений была такая возможность. «Сейчас в это трудно поверить, но до 1992 года к интернету нельзя было подключать коммерческие сервисы вроде AOL», — вспоминает Стив Кейс [898] .

В начале 1993 года ситуация изменилась, и интернет стал доступен всем. Сеть захлестнул поток новичков, что навсегда изменило виртуальный мир. В частности, пострадали онлайн-сервисы, которые прежде держали своих пользователей в уютных парниках, где всячески их холили и лелеяли. Однако важнее всего то, что начали сбываться предсказания, которые делали Буш, Ликлайдер и Энгельбарт относительно цифровых технологий: компьютеры, библиотеки данных и сети были объединены в единую систему, которую на блюдечке подали каждому человеку.

Процесс принял глобальные масштабы в сентябре 1993 года, когда AOL пошла по стопам своего конкурента, менее крупной компании Delphi, и запустила портал, при помощи которого члены AOL-сообщества могли попадать в новостные группы и на доски объявлений всемирной сети. Этот массовый наплыв новых пользователей вошел в веб-фольклор как «вечный сентябрь», особенно сильно злорадствовали старожилы. Дело было в том, что каждый сентябрь университеты наводняли первокурсники, которые приходили на просторы интернета. Первое время они всех раздражали, но за пару недель таки усваивали основы нетикета [899]и вливались в веб-сообщество. Однако в сентябре 1993 года в онлайн-дамбе были открыты все шлюзы, и поток новичков стал непрерывным, под угрозой оказались душевная атмосфера и культура сети. «Сентябрь 1993 года войдет в веб-историю как сентябрь, который никогда не закончится» [900] , — написал один из пользователей Дейв Фишер в январе 1994 года. Появилась новостная группа alt.aol-sucks, где онлайн-ветераны упражнялись в колкостях. Про незваных гостей из AOL писали, что они «не могут найти слона в стаде слонов в брачный период слонов, хотя переодеты в слонов и насквозь пропитаны феромонами слонов» [901] . На самом деле «вечный сентябрь» сделал важную вещь — демократизировал интернет, просто консерваторы не сразу это осознали.

Интернет стал общедоступным неслучайно. Открытые веб-границы привели к эпохе инноваций, что было выгодно властям и по сути являлось результатом их выверенной политики, а также сотрудничества между обеими политическими партиями. Их целью было привести Америку к информационной экономике. Главную роль в этом процессе сыграл сенатор штата Теннесси Альберт Гор-младший, что, возможно, сильно удивит тех, кто знает его только как мастера эффектных концовок к своим шуткам.

Отец Гора также был сенатором. «Помню, как мы ездили с отцом от Картиджа до Нэшвилла, и он все сетовал, что нам нужны дороги получше, чем эти двухполосные, и что политиков не интересует жизнь простых американцев» [902] , — вспоминает Гор-младший. Его отец помог разработать межпартийный законопроект о строительстве автотрасс между штатами, что вдохновило его сына продвигать создание информационной магистрали (Information Superhighway) — название придумал он сам.

В 1986 году от имени Конгресса Гор-младший поручил группе исследователей проанализировать, что необходимо для создания лабораторий с суперкомпьютерами и для объединения компьютерных сетей различных институтов, а также как расширить пропускную способность этих сетей и открыть к ним всеобщий доступ. Проект возглавил архитектор сети ARPA Лен Клейнрок. В результате в 1991 году после длительных слушаний Конгресс принял Закон о высокопроизводительных вычислениях, известный как закон Гора, а в 1992 году — Закон о науке и передовых технологиях. Благодаря этим инициативам коммерческие сервисы, включая AOL, могли подключаться к сетям Национального научного фонда, а значит, и к интернету. В 1992 году Гор был избран вице-президентом США, а в 1993-м провел Закон о национальной информационной инфраструктуре, который объявлял интернет открытой коммерческой сетью. Это означало, что любой человек мог выйти онлайн, а частный сектор мог инвестировать в развитие всемирной паутины наравне с госструктурами.