Елена Штоюнда - «Колеса истории». Очерки об истории автомобилизации США, или Автомобильная зависимость независимой нации

1904 год– в городе Тарритауне штата Нью-Йорк была зарегистрирована компания, основанная автомобильными предпринимателями Джонатаном Максвеллом и Бенджамином Бриско. В том же году компания приступила к выпуску автомобилей под маркой Максвелл. В 1907 году, после вынужденного переезда из Тарритауна из-за случившегося на заводе пожара, компания строит в штате Индиана крупнейшее на тот момент в мире предприятие по производству автомобилей. Производство автомашин разных брендов продолжалось на этом заводе вплоть до 2004 года.

1905 год– в городе Нью-Йорке организовано Общество автомобильных инженеров. Это событие не было случайным; оно отражало насущную потребность того момента. Автомобилестроение находилось в начале своего пути, и автопроизводители остро нуждались в новых технологических решениях, которые способствовали бы конструктивному усовершенствованию производимых автомобилей. Производство автомашин было совсем новой отраслью, и многие инженерные подходы, которые современному человеку представляются само собой разумеющимися, в то время только вырисовывались. В связи с этим изобретатели и инженеры, работавшие в области конструирования автомобилей, четко понимали важность профессионального сотрудничества, от которого выигрывали бы все участвующие стороны.

Вице-президентом образованной организации стал Генри Форд. Поначалу Общество функционировало благодаря труду волонтеров, работавших безвозмездно. Членство в Обществе предполагало внесение ежегодных взносов. Со временем организация росла, пополнялась новыми членами и расширяла направления своей деятельности. Помимо содействия обмену мнениями по инженерным вопросам, в рамках работы Общества проводились встречи и конференции, осуществлялись публикации, разрабатывались всевозможные технические стандарты.

Чуть более чем через десять лет после основания к Обществу примкнули инженеры, работающие и в других отраслях, таких как воздушный и морской транспорт. Общество существует и поныне; в настоящее время оно насчитывает более 90 тысяч членов и осуществляет свою работу в 97 странах мира.

1908 год– Уильям Дюрант создает компанию Дженерал Моторс с головным офисом в городе Флинте штата Мичиган. Считается, что именно финансовый успех компании Бьюик, которой Дюрант владел с середины 1900-х, серьезно помог предпринимателю в новом проекте – становлении Дженерал Моторс. В том же году Дженерал Моторс покупает компанию Олдсмобиль. В 1909 году фирма продолжает расширяться за счет приобретения других автопроизводителей, включая компании Кадиллак и Понтиак.

1908 год– компания Генри Форда приступает к выпуску своей исторической модели Т. Остановимся немного подробнее на этом событии, ведь именно с него начинается эпоха массового проникновения автомобиля в повседневную жизнь американской семьи. Это был действительно поворотный момент истории – когда из предмета роскоши, доступного немногим, автомобиль превратился в средство передвижения, которое могли приобрести и люди со средним достатком.

Модель Т Форда сильно отличалась от своих предшественниц – она имела более мощный двигатель и более высокую посадку относительно уровня дороги. Ее было легче чинить, ею было несложно управлять, и – что особенно важно – она была значительно дешевле выпускаемых ранее автомобилей. С момента появления на рынке спрос на эти машины рос громадными темпами. Эра широкого распространения автомобиля началась. Уже за первое десятилетие прошлого столетия количество зарегистрированных в США автомобилей выросло с 8 тысяч до 469 тысяч.

Нужно сказать, что в тот период компания Форд строго придерживалась курса на постепенное снижение стоимости своих автомобилей. Безусловно, это привлекало к ним все больше и больше покупателей. Через пять лет после начала производства цена модели Т составляла половину той суммы в 825 долларов, с которой она начиналась. В 1925 году этот автомобиль можно будет купить за 260 долларов (или 3510 долларов в ценах 2016 года). Подобное стало возможным во многом благодаря тому, что Генри Форд и его инженеры значительно усовершенствовали примененную впервые компанией Олдсмобиль автоматизированную сборку машин.

1913 год– именно с этого года на заводах компании Форд сборка автомобилей происходит на движущихся конвейерных линиях. Эта новая технология революционным образом меняет концепцию производства автомобилей.