Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 10. Река и жизнь

Фото автора. 24 мая 1975 г.

Завтра утром из Москвы в Америку, через Северный полюс отправится самолет. Событие это не рядовое. И накануне его надо кое-что вспомнить…

Тридцать восемь лет назад ровно, утром 18 июля 1937 года, по маршруту Москва – Северный полюс – Америка полетел одномоторный Ант-25. Это был невиданный перелет. Миллионы людей ждали: долетят? Не долетят?

Самолет-рекордсмен Ант-25 (снимок сделан в Ванкувере 20 июня 1937 года).

Долетели! Три летчика: Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков, пробыв в воздухе 63 часа 25 минут, благополучно достигли Америки и приземлились в городе Ванкувере (штат Вашингтон). На одном моторе, преодолев обледенение, потерю радиосвязи, испытывая кислородное голодание, летчики все же достигли цели. Много всего стояло за этим историческим фактом. Смелость и дерзость людей, надежность техники, возможности государства (молодого социалистического государства, которому было всего 19 лет!) – все слилось в победном броске через полюс. И все по достоинству было оценено. Америка встретила трех советских пилотов высшими почестями.

Надо ли говорить, какая буря чувств клокотала на родине летчиков. Их с нетерпением ждали. Их заключили в объятия. Ими гордились. Такой же силы волны радости и восторга мы испытали 12 апреля 1961 года, когда узнали Гагарина…

За 38 лет много было важных событий. Много имен прославленных летчиков узнала наша страна. Но не померкло имя Чкалова. Не забыты имена его спутников. Не забыт исторический перелет. И что особенно радостно: об этом помним не только мы «у себя дома».

В прошлом году в Америке нас с корреспондентом «Правды» Борисом Стрельниковым пригласили в Ванкувер, в тот самый город, где приземлились 20 июня 1937 года трое пилотов. Пригласили, чтобы мы убедились сами и рассказали нашим читателям: ванкуверцы помнят русских героев.

В «Правде» и «Комсомольской правде» о встречах в Ванкувере было рассказано. Мы сообщали, что ванкуверцы намерены увековечить события 1937 года, что образован комитет по установке монумента в честь перелета и что жители города очень хотят, чтобы на празднике открытия монумента гостями были участники перелета и сын Чкалова. С этого все началось. А сегодня добрые намерения стали реальным делом. Монумент в Ванкувере установлен. От имени горожан мэр Джим Гэллагер официально пригласил Георгия Филипповича Байдукова, Александра Васильевича Белякова быть на торжествах. Они будут на торжествах. В Ванкувер их доставит самолет Ил-62М. Он полетит тем же путем, каким летел прославленный Ант-25.

Вчера на пресс-конференции журналисты встретились с летчиками-ветеранами и экипажем, который поведет самолет. «Когда мы летали – эти ребята были мальчишками. Теперь мы будем у них пассажирами. Это их полет. А для нас это вроде приятной почетной прогулки, – сказал, улыбаясь, Георгий Филиппович Байдуков. – Трудностей, какие мы испытали в полете, теперь не будет».

Руководитель перелета Александр Константинович Витковский эту мысль подчеркнул: «Сегодня полет через полюс в Америку – дело несложное. Это будет полет, мало чем отличающийся от обычных рейсов «Аэрофлота».

В воздухе Ил-62М будет примерно 11 часов. Взлет в Москве – в 10.00. А в 11 часов того же дня (по местному времени) самолет приземлится в Америке. Маршрут полета: Москва – Архангельск – Северный полюс – северо-запад США. По желанию американцев посадка будет в Сиэтле. Гостям покажут столицу штата Вашингтон, они встретятся с губернатором штата, а затем прибудут в Ванкувер.

«Мы очень тронуты добрым расположением жителей этого города, – сказал журналистам Г. Ф. Байдуков. – Очень рады, что нас там помнят. Это хороший знак. Это свидетельство: люди в Америке так же, как и люди в Советском Союзе, хотят дружелюбных отношений. Приглашение прибыть в Ванкувер мы приняли с благодарностью. Встречу мы ждем с нетерпением. Верим, она послужит доброму делу укрепления взаимных симпатий между двумя великими народами.

Кроме Ванкувера, Байдуков, Беляков и Игорь Чкалов побывают в Портленде, Сан-Франциско и столице США Вашингтоне.

Фото из архива В. Пескова. 17 июня 1975 г.

Москва, Кремль,

Генеральному секретарю ЦК КПСС

Л. И. Брежневу

Экипаж докладывает, что полет по чкаловскому маршруту Москва – США, проходящему через Северный полюс, завершен успешно. Заверяем Центральный Комитет КПСС, Советское правительство и лично Вас, Леонид Ильич, что и впредь советские авиаторы готовы с честью выполнить любое задание партии и правительства.