Командир гидрографа сам встал к ручкам телеграфа. «Харитон Лаптев» шел на новый заход. В это время в ходовую рубку вбежал замполит Мариин:
— Александр Вячеславович, НГШ требует вас на связь!
Афонин бросился в радиорубку. Адмирал флота Сергеев передал свежую информацию по лодке:
— По нашим данным, обстановка на лодке следующая: 30 человек погибших, часть личного состава на теплоходе «Касимов». По данным капитана этого транспорта, лодка теряет плавучесть. Выясните, кто фактически командует лодкой. Сведения о состоянии лодки у нас скудны. Все надо уточнить… От вас командование ждет полных и точных сведений о лодке.
В течение последующих пятнадцати минут «Лаптев» принял сразу три радиограммы. Сквозь треск помех Москва требовала взять на борт старшего из находящихся на «Касимове» подводников. И снова, валясь поочередно на оба борта, «Лаптев» устремился к атомоходу.
Было 4.05 московского времени, когда гидрограф вновь приблизился на голосовую связь с К-8. На бак «Лаптева» вышли старпом Бодриков и механик Роман-кевич. Рискуя быть смытыми за борт, они вызвались репетовать все услышанное с лодки командиру.
«Лаптев»:Имею к вам вопросы от НГШ. Если поняли меня, отвечайте фонарем!
С лодки в ответ несколько раз помахали фонариком. «Лаптев»:Кто командует лодкой?
К-8:Командир!
«Лаптев»: Вкаком состоянии экипаж? Какие повреждения? Какая требуется помощь?
К-8:Повторите вашу принадлежность!
«Лаптев»: Яокеанографическое судно «Харитон Лаптев» из Североморска. Вы должны нас знать, мы работали с Черновым, с К-38. Пришли к вам на помощь по приказанию НГШ. Его интересуют следующие вопросы…
К-8:Поняли! Есть ли ИПы, ВВД?
«Лаптев»:5 комплектов ИПов, 3 акваланга, ВВД нет, есть СВД и 20 метров шланга. Есть ли у вас шланг?
К-8:Шланга нет!
«Лаптев»:Повторяем, есть ли жертвы? Какие повреждения?
К-8:Мы уже сообщили все в Москву через «Касимов»!
«Лаптев»:Сергеев просит уточнений!
К-8:На этот вопрос отвечать не будем!
«Лаптев»:Для вас получена радиограмма от главкома. Передаю текст: «Основное удержаться на плаву. Запасы воздуха 6-й группы, торпедного хозяйства и командирские запасы подавать в цистерны с 1-й по 6-ю».
К-8:Вас поняли! Покажите свою принадлежность!
На «Лаптеве» немедленно разворачивают прожектор. Мощный луч света упирается в дымовую трубу. Среди снежной круговерти ясно видны голубые полосы, а между ними серп и молот. Еще разворот прожектора и освещен ходовой мостик. Теперь видны офицеры в канадках и шапках с «крабами».
К-8:Поняли! Поняли!
«Лаптев»:Командир! НГШспрашивает о жертвах и повреждениях! Москва требует уточнить!
К-8:Всю информацию получите на «Касимове»!
«Лаптев»:Получено приказание принять замкомдива с «Касимова» на наш борт!
К-8:У нас все нормально. Обстановку узнаете у ЗКД, он все знает!
«Лаптев»: Мыидем к «Касимову». Возьмем вашего замкомдива на борт. Сколько времени вы можете продержаться на плаву?
К-8:Не знаем!
«Лаптев»:Надо решать скорее! Держитесь!
С атомной лодки уходящему гидрографу махали руками… А Афонин уже выходил по УКВ на связь с «Касимовым».
— Подхожу к вам. Буду снимать замкомдива!
В микрофоне немилосердно трещало. Голос капитана «Касимова» бьш простужен и хрипл:
— Не могу дать хода. Удерживаюсь на малом. На бакштове имею шлюпку.
— Ну что ж, — решил Афонин. — Будем рисковать сами!
— Вельбот к спуску изготовить! Команде в вельбот! — распорядился он.
Первым в пляшущую у борта скорлупку спрыгнул старший помощник Бодриков. За ним остальные. Вельбот швыряло как щепку. Волна гуляла уже баллов за семь. С третьего захода изловчившись, Бодриков все же подскочил к «Касимову». Каширский прыгал в вельбот прямо с верхней палубы. Рисковал, конечно, но повезло, не промахнулся. И снова моряки с «Лаптева» сделали почти невозможное! Несмотря на шторм они с первого захода ювелирно подошли к «Лаптеву». Было 5.30 утра, когда капитан 1-го ранга Каширский взобрался по штормтрапу на борт «Харитона Лаптева».
Вспоминает капитан 1-го ранга в запасе С. П. Бодриков: «…Кораблем подошли к «Касимову» на 2–3 кабельтова, спустили вельбот. Взяли с «Касимова» капитана 1-го ранга Каширского. Помню, что на него в вельботе не оказалось спасательного жилета. Это было мое упущение. Совершенно забыл в спешке. Когда подходили к своему кораблю, то при попытке высадить Каширского и экипаж вельбота на «Лаптев» вельбот сильно ударило волной о борт корабля. После этого я получил приказание командира поднимать вельбот на борт со всем экипажем и только после этого выгружать людей. Подошел под тали. Носовые завели за гак, а кормовые не успели. Ударила новая волна, и нос вельбота задрало вверх градусов под семьдесят, так что часть матросов чуть не выпала за борт. Немедленно сдали носовые тали и пошли на новый заход. На этот раз все обошлось благополучно: высадил и Каширского, и матросов. Вельбот взяли на бакштов и начали движение к подводной лодке, до которой было кабельтов двадцать пять».
Читать дальше