Александер Бевин - 10 фатальных ошибок Гитлера

Однако принятие соглашения и обширного плана действий, направленных на ликвидацию угрозы со стороны Германии в первую очередь, еще до окончательного решения японской проблемы, не означало, что британские и американские лидеры полностью разделяли взгляды друг друга.

Вскоре стало ясно, что американцы и больше всех генерал Джордж С. Маршалл, начальник их генштаба и главный военный советник президента США, хотят нанести удар через Ла-Манш непосредственно по территории Германии, связать ее силы на континенте и быстро уничтожить армию противника. Англичане же, располагая гораздо меньшей реальной и потенциальной мощью, чем американцы, предпочитали развернуть активные действия в Средиземноморском бассейне, который Черчилль охарактеризовал как «мягкое подбрюшье стран Оси».

Существовали аргументы и другого рода. Бросок через Ла-Манш открывал прямую дорогу к жизненно важным центрам Германии. Однако англичане считали, что долгий обходной путь окажется «кратчайшей дорогой к дому». Прямое вторжение на территорию Германии встретит отчаянное сопротивление со стороны немцев, и потери союзников, что совершенно очевидно, будут просто колоссальными. Кроме того, в распоряжении вермахта и военно-промышленного комплекса Германии под рукой окажутся все необходимые людские и материальные ресурсы, и немцам не надо будет перебрасывать их на большие расстояния.

Развертывание активных боевых действий в Средиземноморском бассейне стало бы более выгодным для союзников по антигитлеровской коалиции. Позиции немцев здесь выглядели гораздо слабее, а на итальянцев же можно было вообще практически не обращать никакого внимания, поскольку ее армия не имела ни современного вооружения, ни выучки, ни опыта ведения успешных боевых действий, а ее моральный дух вообще находился на чрезвычайно низком уровне: создавалось впечатление, что итальянские войска вступают в бой только для того, чтобы поскорее закончить заниматься ерундой и побыстрее сдаться.

Однако, с другой стороны, бои на территории Италии могли быть весьма тяжелыми — из-за исключительно сложного рельефа местности, а на Балканах и природные условия не лучше, и дороги либо скверные, либо их вообще нет, к тому же сам регион находится слишком далеко от жизненно важных центров Германии.

Спор о том, где нанести главный удар, грозил надолго затянуться и вызвать достаточно серьезные разногласия между английским и американским руководством.

Британские лидеры сумели получить предварительное согласие на вторжение во французскую Северную Африку (операция «Гимнаст»). Такое отвлечение сил коалиции стало именно тем, против чего возражал генерал Маршалл. Он и Генри Л. Стимсон, военный министр, сделали все возможное для того, чтобы начало операции «Гимнаст» было отсрочено до марта 1942 года.

Однако в тот момент и американцы, и англичане больше всего были обеспокоены новой фазой, в которую вступили военные действия в Атлантике. Немецкие подводные лодки, рыскающие в океанских глубинах недалеко от берегов Соединенных Штатов и в заливе Святого Лаврентия в Канаде, в марте 1942 года потопили 79 кораблей общим водоизмещением 429 000 тонн, а за следующие два месяца — еще 123 корабля общим водоизмещением 569 000 тонн.

В первой половине 1942 года опасность, исходившая от немецких субмарин, здорово напугала британских и американских лидеров. Однако это были лишь преходящие успехи немцев. У союзников имелось два больших преимущества, а еще одно подарил им Гитлер.

Эти преимущества заключались в следующем.

Во-первых, огромные производственные мощности союзников — главным образом американцев — заработали в полную силу, и на корабельных верфях уже строились суда общим водоизмещением 7 миллионов тонн. Во-вторых, союзники стали в больших количествах строить и спускать на воду эскортные корабли, предназначенные для боевого охранения конвоев, идущих из Америки в Европу, — миноносцы, эсминцы и корветы, которые были оснащены по последнему слову истребительной техники и имели на борту сонары и радары, позволяющие достаточно уверенно обнаруживать немецкие подлодки в любую погоду.

Подарком, который Гитлер преподнес союзникам, явился его приказ о прекращении строительства подводных лодок. Для того чтобы сорвать транспортные перевозки через Атлантику, немцам требовалось топить суда союзников общим водоизмещением 600 000 тонн в месяц. Германскому военно-морскому флоту требовалось девятнадцать-двадцать новых подводных лодок в месяц, чтобы возместить боевые потери. Однако решение Гитлера сосредоточиться на удовлетворении нужд сухопутной армии уничтожило всякую надежду на строительство достаточного количества подводных лодок.