Александер Бевин - 10 фатальных ошибок Гитлера

Верховное командование нацистов пребывало в растерянности. Гитлер, с каждым днем все больше игнорировавший реальное положение дел, 16 января вернулся в Берлин из «Орлиного гнезда» на востоке от Рейна. Мраморные залы рейхсканцелярии лежали в руинах из-за бомбежек, но подземный бункер, расположенный на глубине 50 футов, был цел. Наконец-то Гитлер решил, что армии на Западе должны перейти к обороне, чтобы дать возможность имевшимся в наличии войскам отразить наступление русских армий. Фюрер приказал 6-й танковой армии немедленно двинуться на восток.

Гудериан был в восторге: он собирался использовать армию для охвата с флангов советских передовых отрядов в Польше, чтобы задержать их продвижение. Однако он узнал, что Гитлер посылает 6-ю танковую армию в Венгрию, чтобы она деблокировала Будапешт.

«Услышав это, я потерял самообладание и выразил свое отвращение к Йодлю в весьма откровенных выражениях», — писал Гудериан. Однако это не изменило мнения Гитлера.

17 января оперативное управление генштаба доложило, что советские войска собираются окружить Варшаву, и внесло предложение создать новую оборонительную линию западнее. Гудериан согласился и приказал частям варшавского гарнизона немедленно отходить. Когда Гитлера проинформировали об этом, он стал настаивать, чтобы Варшаву удержали любой ценой. Однако начальник гарнизона проигнорировал приказ Гитлера и увел свои батальоны. Гитлер пришел в ярость и в следующие несколько дней думал лишь о том, как наказать генеральный штаб.

Гудериан заявил, что это решение принял он, но Гитлер ответил ему: «Нет, я преследую не вас, но генштабистов. Для меня невыносимо, когда кучка интеллектуалов осмеливается навязывать свое мнение старшим по званию».

Гитлер арестовал полковника и двух подполковников оперативного управления. Гудериан потребовал расследования, и два агента гестапо несколько дней допрашивали его. Эти допросы отняли у Гудериана много времени и нервной энергии в момент, когда на Восточном фронте разворачивалась битва не на жизнь, а на смерть. Гудериан добился, чтобы двух офицеров отпустили, но третий остался в концентрационном лагере до конца войны.

25 января Гудериан попытался заставить министра иностранных дел Иоахима фон Риббентропа уговорить Гитлера, чтобы тот заключил перемирие на Западном фронте, продолжая при этом сражаться с русскими на востоке. Риббентроп ответил, что у него не хватит смелости подойти к фюреру с таким предложением. Когда Гудериан собрался уходить, Риббентроп сказал: «Этот разговор останется между нами не так ли?» Гудериан заверил его в этом. Но Риббентроп сам разболтал все Гитлеру, и в тот же вечер фюрер обвинил Гудериана в измене.

Между тем русские войска продолжали продвигаться вперед на всех фронтах, 19 января дошли до германской границы в Силезии и вскоре захватили всю Верхнюю Силезию. Войска Жукова взяли Лодзь, Познань, пересекли немецкую границу и 31 января вышли к Одеру вблизи Кюстрина (ныне Костриш), всего в 40 милях от Берлина. Теперь 380 миль отделяли русских от передовых позиций западных союзников.

В то же время Рокоссовский подошел к южным воротам Восточной Пруссии у Млавы и двинулся к Данцигскому заливу, изолировав германские войска в Восточной Пруссии. Немцы отошли в Кенигсберг (ныне Калининград), где их осадили русские войска.

Фактически ничем не сдерживаемое продвижение Красной армии вызвало лихорадочное бегство большинства немцев — гражданских лиц на запад. Потоки беженцев запрудили дороги, создавая сутолоку и неразбериху, и весьма усложняли продвижение войск.

Теперь Гитлер окончательно потерял связь с действительностью. Когда Рур разбомбили вдребезги и уже была захвачена Верхняя Силезия, Альберт Шпеер, министр вооружений Германии, направил Гитлеру меморандум, начинавшийся словами: «Война проиграна». Гитлер прочитал первое предложение и запер меморандум в сейф. Шпеер попросил о личной встрече, чтобы объяснить, в каком отчаянном положении находится Германия. Но фюрер отклонил его просьбу и сказал Гудериану: «Я отказываюсь больше с кем-либо говорить наедине. Любой человек, который просит встретиться со мной с глазу на глаз, всегда делает так потому, что у него есть для меня неприятные новости. А я этого не выношу».

Красная армия перерасходовала свои боеприпасы и продовольствие, а оттепель в первые недели февраля еще больше тормозила поставку снабжения, так как дороги превратились в трясину. К тому же на Одере вскрылся лед, и это стало дополнительным препятствием. Гудериан собрал все войска, которые только смог найти. Это остановило русских только на одном небольшом плацдарме над Одером возле Кюстрина и Франкфурта-на-Одере.