Александер Бевин - 10 фатальных ошибок Гитлера

Фактически все солдаты противника перебрались через реку — в конце концов, она не была непроходимой. Используя обходные пути и передвигаясь по ночам, большая часть немцев дошла до границы и начала готовить новую оборонительную линию.

Тем временем 20 августа Джордж Паттон, который был зол на Брэдли и Монтгомери из-за того, что те позволили немцам выскользнуть у них из рук, обратил мысли на восток — к окончательному освобождению Франции и вторжению в Германию. Он приказал своим войскам форсированным маршем двигаться на Мелун, Монтеро и Сане — все эти города находились в нескольких милях к юго-востоку от Парижа. Для этого Паттон воспользовался 20-м корпусом под командованием Уолтона Уокера и 12-м корпусом, которым теперь командовал Мэнтон Эдди (у Гилберта Кука повысилось давление). Он приказал Эдди забыть о своих флангах и проходить по 50 миль в день.

Танки Уокера добрались до Мелуна, Монтеро и Фонтенбло в верховьях Сены 21 августа и продолжали движение вперед. Эдди освободил Сане и быстро прошел еще 40 миль, захватив Труайе. Мосты везде были целыми, сопротивления со стороны немцев тоже никто не встретил.

Паттон записал в дневнике: «Сейчас у нас есть величайший шанс выиграть войну, какой только нам предоставлялся. Если они позволят мне двигаться дальше с тремя корпусами — двумя впереди и одним сзади — по линии Мец — Нанси — Эпиналь, то мы сможем быть в Германии через десять дней. Это настолько верная вещь, что я боюсь, что эти слепые кроты [Монтгомери и Брэдли. — Авт.] не увидят ее».

Однако 25 августа Брэдли все же принял план Паттона и сказал ему, что он может двигаться на восток в сторону Меца и Страсбурга.

Учитывая, что немцы отходили к низовьям Сены, а корпуса Мэнтона Эдди находились уже в Труайе, в 85 милях от Парижа, французскую столицу можно было так же легко освободить, как сорвать созревший плод. Между тем, как бы ни было важно освобождение этого города для всего мира, он был фактически свободен от германских войск, и Брэдли хотел обойти его. Но 19 августа в Париже силы Сопротивления подняли восстание. Германский командующий Дитрих фон Холтиц получил от Гитлера приказ защищать город до конца, а потом разрушить его. Союзники были вынуждены войти в город. Брэдли направил в Париж 2-ю французскую танковую дивизию Леклерка, а вслед за ней — американскую 4-ю пехотную дивизию.

Когда Гитлер узнал, что войска союзников входят во французскую столицу, он спросил у своих штабистов: «Brennt Paris?» («Париж горит?»)

Холтиц не сжег город, а подписал перемирие с представителями Сопротивления.

Появление французских войск в Париже было встречено бурным ликованием, и, как вспоминает Брэдли, «люди Леклерка, ошеломленные вином и женщинами, вихрем носились по Парижу 25 августа».

Через два дня Эйзенхауэр, Брэдли и Героу встретились с Шарлем де Голлем в штаб-квартире парижской полиции, где уже обосновался де Голль. Эйзенхауэр разрешил дивизии Леклерка остаться в Париже, чтобы позволить де Голлю продемонстрировать свой политический вес, но когда тот потребовал провести парад победы, Эйзенхауэр решительно дал понять французскому генералу, что Париж был взят благодаря англо-американским войскам.

29 августа Эйзенхауэр приказал 28-й американской пехотной дивизии пройти парадным маршем по Елисейским Полям, а потом собираться в поход на восток. Он не позволил дивизии Леклерка принять участие в параде, потому что, как писал сам Эйзенхауэр, люди Леклерка «исчезли в темных закоулках, борделях и бистро».

Высшие военачальники союзников совещались, как в кратчайшие сроки победить Германию. Монтгомери хотел, чтобы обе армейские группы под его командованием двинулись на северо-восток, компактным соединением из сорока дивизий, по направлению на Антверпен, Брюссель, Аахен и далее в Рур.

Брэдли же предлагал, чтобы армейская группа Монтгомери двигалась на север, а его собственная группа — на северо-восток, но через Нанси и Мец, к Саарскому индустриальному району и в центральную Германию. Местность там была более удобной для действий танков, нежели дорога в планах Монтгомери, которая шла через множество рек и каналов. Однако Монтгомери предлагал идти через побережье Па-де-Кале, откуда «Фау-1» обстреливали Лондон, и ходили слухи, что оттуда скоро начнут бить «Фау-2».

Военно-воздушные силы занимались в основном тем, что пытались уничтожить стартовые площадки «Фау-1», вместо того чтобы наносить удары по германским заводам, производящим синтетическое горючее, что было важнейшим фактором, обеспечивающим способность Гитлера продолжать войну. Кроме того, Антверпен и Роттердам, два огромных порта, находились в этой стороне, а союзники крайне нуждались в морских причалах.