Александер Бевин - 10 фатальных ошибок Гитлера

Монтгомери намеревался прорвать линию Сангро, продвинуться к Пескаре, выйти на дорогу, ведущую в Рим, и оттуда угрожать тылу германских частей, противостоящих 5-й армии.

Наступление началось после сильнейшей воздушной и артиллерийской бомбардировки. У Монтгомери было пять солдат против одного бойца Кессельринга, и 65-я дивизия отступила, отойдя за Сангро, к главной оборонительной линии, которая находилась еще дальше. Здесь дивизия держалась стойко и дала время подойти 26-й танковой и 90-й панцергренадерской дивизиям. После этого продвижение англичан сильно замедлилось. Лишь 10 декабря они смогли форсировать реку Моро, что в 8 милях от Сангро, и только 28 декабря канадцы очистили Ортону, расположенную в 2 милях ниже по течению Моро. Монтгомери задержался в Рикко, на полпути к Пескаре.

К концу года Монтгомери оказался в безвыходном положении, и тогда он передал командование Оливеру Лизу, а сам возвратился в Англию, чтобы взять на себя командование 21-й армейской группой и начать подготовку к вторжению в Нормандию.

5-я армия Марка Кларка разрослась до десяти дивизий, но две из них, британская 7-я танковая и американская 82-я воздушно-десантная, были переведены для высадки в Нормандии. У Кессельринга теперь было четыре дивизии, которые должны были противостоять Кларку, и одна в резерве.

Наступление Кларка началось 2 декабря. Целью его было прорвать лобовой атакой барьер к западу от дороги № 6 и ущелья Миньяно. Кларк задействовал 10-й корпус и американский 2-й корпус, которым командовал Джеффри Кейес. Во время ожесточенной атаки при активной поддержке артиллерии союзникам удалось немного продвинуться вперед, но достигли они этого дорогой ценой. Ко второй неделе января 1944 года наступление выдохлось: вялые атаки продолжались только V реки Рапидо и на линии «Густав». Потери союзников составили почти 40 000 человек, что намного превышало число жертв со стороны немцев, плюс еще 50 000 американцев заболели из-за холода и сырости во время боев в горах.

Маршал Кессельринг весьма проницательно прокомментировал действия командования войск союзников: «Верховное командование союзников хотело добиться успеха во что бы то ни стало, но при этом для достижения своей цели оно использовало ортодоксальные методы. В результате я почти всегда мог, несмотря на недостаток разведывательных данных, предвидеть следующий шаг противника».

К январю 1944 года Италия превратилась во второстепенный театр военных действий. Весной внимание немцев и западных союзников обратилось на берег северной Франции.

На тегеранской встрече в ноябре 1943 года Черчилля, Рузвельта и Сталина, последовавшей сразу после англо-американской конференции в Каире, был подтвержден приоритет операции «Оверлорд», а также одобрено проведение операции «Наковальня», в ходе которой предполагалась высадка войск союзников на юге Франции.

Значение итальянского театра военных действий в планировавшихся союзниками операциях уменьшилось. Там лишь предполагалось удерживать как можно больше немецких войск, чтобы не дать командованию вермахта перебросить свежие части во Францию. Перед командующим войсками союзников в Италии сэром Гарольдом Александером стояла всего одна задача — взять Рим, а позже выйти на линию Пиза — Римини.

Прошел почти весь январь 1944 года, когда 5-я армия подошла к линии «Густав», которая тянулась от устья реки Гарильяно на западе до Кастель-ди-Сангро в центре Апеннинского полуострова.

Этот барьер обещал стать серьезным препятствием, и командование союзников решило, что самый легкий способ выдавить немцев оттуда и освободить Рим — это провести высадку с моря в районе Анцио, на полпути между линией «Густав» и Римом.

План предусматривал, что 5-я армия Марка Кларка начнет фронтальную атаку на линию «Густав» примерно 20 января. Как только начнется главное наступление, 6-й американский корпус должен будет высадиться в Анцио. Существовала надежда на то, что немцы в таком случае перебросят войска с линии «Густав», чтобы справиться с новой угрозой, и таким образом ослабят линию, что позволит союзникам легко прорвать ее, а заодно даст возможность 5-й армии соединиться с 6-м корпусом.

Кампания для союзников началась довольно успешно. 17–18 января 1944 года британский 10-й корпус форсировал реку Гарильяно недалеко от ее устья и захватил плацдарм в районе города Мишурно. Однако 20 января переправа американского 2-го корпуса через реку Рапидо в нескольких милях к югу от Кассино обернулась кровавой бойней. Задачей корпуса было обойти немцев с севера и захватить аббатство Монте-Кассино, а также город Кассино, раскинувшийся у подножия горы.