Николай Горькавый: Сказка о роковой ошибке кардинала Виссариона

Астрономы Пурбах и Региомонтан умерли сравнительно молодыми людьми, но они успели сделать главное дело своей жизни: вернуть в обиход науки математическую астрономическую модель Птолемея. Они стали первыми средневековыми учёными, которые не были при этом священниками. Эпоха монополизма церкви в научном сообществе дала в XV веке здоровенную трещину.

— Я слышал, что древние астрономы, включая Региомонтана, были ещё и астрологами! — сказал Андрей.

— Да, раньше люди с трудом различали астрологию *и астрономию, но всё переменилось с прибытием в Европу чудесного сундучка византийского кардинала Виссариона.

[ *Астрология — лженаучная теория о воздействии звёзд и планет на характеры и судьбы людей.]

После «Альмагеста» Птолемея и «Эфемерид…» Региомонтана пути астрономии и астрологии разошлись. Астрономия, в отличие от астрологии, стала развивать только такие концепции и модели, которые можно проверить наблюдениями. И чем дальше, тем точнее становились предсказания астрономов. Небольшое отклонение планеты от расчётного пути побуждало учёных искать более правильную модель или разбираться в причинах такого отклонения.

Наблюдение — лучший друг истины. Кто боится сравнивать свои теории с реальностью, тот никогда не достигнет истины.

— Мама, если Региомонтан так рано умер, кто же проверил его таблицы и модель Птолемея? — спросил Андрей.

— Другие астрономы и мореплаватели, например Васко да Гама и Америго Веспуччи. Открывателя Америки адмирала Христофора Колумба книга Региомонтана очень выручила, а может, даже и спасла, когда во время четвёртого путешествия в Америку летом 1503 года корабль Колумба сел на рифы возле острова Ямайка в Карибском море. Колумб послал гонца на пироге с поручением прислать за ним и его людьми корабль и остался на Ямайке.

Вместе с Колумбом на острове «зимовали» его брат и тринадцатилетний сын. Долгие месяцы ожидания привели к тому, что испанцы начали голодать. Местные индейцы были настроены недружелюбно и отказывались помогать пришельцам продовольствием.

Тогда Колумб пошёл на хитрость. Согласно астрономическим таблицам Региомонтана, 29 февраля 1504 года должно было произойти лунное затмение, время наступления которого указывалось в «Эфемеридах…» с точностью до минуты. Правда, по долготе немецкого города Нюрнберга.

Лунное затмение начинается одновременно для всех земных наблюдателей, но, в зависимости от долготы *, оно наступает в разное местное время. Если в городе Нюрнберге затмение наблюдается в час ночи, то в Америке — в семь вечера, с отставанием на шесть часов. Это означает, что разница долгот между двумя точками наблюдения составляет 90 градусов, потому что каждый час смещения местного времени соответствует 15 градусам. По высоте ямайского солнца Колумб мог определить местное время начала затмения, сравнить его с данными таблицы и вычислить примерную разницу долгот между Нюрнбергом и Ямайкой.

[ *Долгота и широта — географические сферические координаты, определяющие положение точки на поверхности Земли. Долгота измеряется с запада на восток от -180 до +180 градусов, нулевым меридианом выбран меридиан (линия одинаковой долготы), проходящий через Гринвичскую обсерваторию. Широта измеряется с юга на север, от -90 до +90 градусов, экватор имеет широту 0. Линии одинаковой широты называются параллелью, потому что они параллельны друг другу.]