Рональд Сет - Самая жестокая битва

Как только «Санфлауэр» был освещен, все орудия «Сноуфлейка» умолкли, кроме левого эрликона. Старший помощник не стал терять время, повторяя приказ прекратить огонь, а просто подскочил к орудию и врезал наводчику по спине. Удар оказался настолько сильным, что наводчик потом неделю провалялся в лазарете, и затаил обиду на старпома.

Честерман вспоминает: «Такой метод прекращения стрельбы оказался очень действенным. Но я никогда не забуду те секунды, когда сверкающая трасса эрликона пронеслась над самыми надстройками «Санфлауэра», освещенными нашим прожектором».

Круто повернув влево, «Сноуфлейк» сумел избежать столкновения со «Санфлауэром». Пока корветы разбирались, кто есть кто, сработали подрывные заряды на U-531. Когда «Сноуфлейк» проверил это место, то нашел нескольких человек в маленькой лодочке. Остальные плавали в большом пятне соляра, растекавшемся по морю.

Так как рядом был «Санфлауэр», Честерман запросил «Тэй», можно ли ему остановиться и подобрать пленных. Однако остальные лодки продолжали яростные атаки, и Шервуд запретил это делать. «Сноуфлейк» пошел обратно к конвою.

Через несколько минут за ним последовал «Санфлауэр». Однако в 02.45 его асдик обнаружил лодку на расстоянии всего 1200 ярдов. Через минуту оператор радара сообщил, что видит лодку на поверхности в 1000 ярдов.

«Санфлауэр» немедленно бросился в погоню. Корвет повернул так резко, что буквально лег на борт. Лодка сразу начала погружаться, как только увидела противника. Однако корвет находился в прекрасной позиции для тарана, поэтому Пломер скомандовал: «Самый полный вперед».

На корвете еще никто толком не сообразил, что происходит, а корабль уже ударил лодку. Какое-то мгновение корабли стояли, сцепившись вместе, а потом внутри лодки прогремел сильный взрыв.

К счастью, машины «Санфлауэра» работали, и он оторвался, сбросив 2 глубинные бомбы со стеллажей на корме. Когда бомбы взорвались, корвет уже находился довольно далеко, и его орудия смогли открыть огонь.

Тем, кто находился на «Санфлауэре», показалось, что лодка раскололась пополам. Но это была иллюзия. U-533 уцелела и приняла участие в бою на следующий день. Следует помнить, что она уже погружалась, когда «Санфлауэр» таранил ее. Вероятно, именно спасло лодку.

«Санфлауэр» попытался нащупать ее асдиком, не сумел и вернулся к конвою.

Это были последний контакт и последняя атака «Санфлауэра» во время этого перехода.

В это время «Видетт» возвращался на свое законное место и внезапно натолкнулся на U-125, шедшую в надводном положении. Лодка была ветераном Битвы за Атлантику, а командир лодки фрегаттен-капитан Фолькерс и его экипаж имели большой опыт. U-125 вышла в свой первый боевой поход из Киля еще 15 июля 1941 года. Она успешно действовала в Атантике и у берегов Западной Африки. На этот раз она покинула Лориан 13 апреля и отправилась в седьмой поход, который был для нее вторым в Северной Атлантике.

U-125 погрузилась, когда в 02.07 асдик «Видетта» обнаружил ее на расстоянии всего 800 ярдов. Харт сразу приказал подготовить хеджехог. Вода подмочила провода, ведущие к ревуну хеджехога, и вызвала несколько коротких замыканий, что создало определенные трудности. Поэтому Харт сообщил расчету бомбомета, что сам отдаст команду через мегафон.

Последний пеленг был взят по направлению 108 градусов, поэтому Харт приказал навести хеджехог по углу 111 градусов. В 02.08 он приказал дать залп. Все бомбы упали в воду, а через 3 секунды после падения последней раздались 2 подводных взрыва, сопровождаемые вспышками.

Из динамика донесся голос оператора асдика: «Подводная лодка продувает цистерны. Шумы очень громкие, сэр». Последовала небольшая пауза, и оператор доложил: «Я слышу металлический звон. Как будто куски металла стучат друг о друга».

Старший помощник, который стоял на правом крыле мостика, перегнулся через перила, всмотрелся в море и крикнул Харту: «Похоже, она всплывает рядом с нами, сэр». Расчеты бомбометов это подтвердили. Харт подбежал к помощнику, однако U-125 так и не вынырнула на поверхность из бурлящей воды. Не приходилось сомневаться, что лодка уничтожена, и позднее это подтвердилось.

Харт отошел немного в сторону, развернул «Видетт» и прочесал район. Контакт не был восстановлен, и он вернулся к конвою.

Позднее он несколько усомнился в том, правильно ли поступил, атаковав с помощью хеджехога, а не глубинных бомб. В его рапорте можно найти что-то вроде извинений.

«Когда был установлен контакт, «Видетт» находился в 2500 ярдах по правому траверзу конвоя, поэтому лодка непосредственно угрожала транспортам. Я понимал, что следует провести атаку глубинными бомбами, а не стрелять из хеджехога. Были подготовлены 5 бомб, которые были бы сброшены, если бы залп оказался неудачным, и как только корабль набрал бы достаточный ход».