Андрей Гусаров - Гатчина. От прошлого к настоящему. История города и его жителей

Авиационное прошлое города отмечено и несколькими памятниками, установленными в разное время. В деревне Котельниково, бывшей до 1949 года Сализями, недалеко от дороги, в глубине оврага, высится стела из черного камня на невысоком кирпичном постаменте, облицованном кафельной плиткой. На памятнике под изображением парашюта РК-1 надпись: «В районе этой деревни в 1912 году проводились испытания первого в мире авиационного ранцевого парашюта, созданного Г.Е. Котельниковым». Так отмечено изобретение парашюта в России.

Заслуги Гатчинского военного аэродрома в деле становления и развития русской авиации отмечены установкой в 2003 году памятника на его взлетно-посадочной полосе, выполненного в виде взмывающего вверх истребителя МиГ-21. «Золотым веком» аэродрома стали 1910–1916 годы, когда здесь проходили подготовку первые русские авиаторы, составившие основу Военно-воздушных сил страны. В послевоенное время стараниями командира истребительной авиации дивизии ПВО И.Н. Степаненко Гатчинский аэродром был восстановлен и стал базой испытательной эскадрильи ВВС. Тут же находились и самолеты НИИ-33, располагавшегося по другую сторону железной дороги. Он занимался исследованиями и созданием навигационных средств для военной авиации и систем посадки самолетов. Эксплуатация аэродрома продолжалась до 1962 года, пока территория не была передана под жилую застройку.

Восемнадцатого сентября 2010 года в сквере перед Музеем истории авиационного двигателестроения, недалеко от Балтийского вокзала, был установлен памятник 100-летию Гатчинского аэродрома в виде макета самолета марки «Фарман». На бетонном постаменте сложной конфигурации несколько мемориальных досок: две с текстом, три — с изображениями самолетов, ставших вехами в развитии русской авиации. Тексты на гранитных досках сообщают: «В честь 100-летия первого отечественного военного аэродрома, отваге и мужеству первых русских авиаторов посвящается… г. Гатчина, 1910, 2010», и «Макет в 2/3 натуральной величины изготовлен и установлен коллективом ОАО „218 Авиационный ремонтный завод”». На трех других досках размещены рельефные изображения самолетов «Илья Муромец» и «Ил-2», а также вертолета «Ми-28». Новый памятник стал настоящим украшением города, его новой достопримечательностью.

Памятник первому русскому авиатору М. Ефимову установлен в 2001 году рядом с проходной авиаремонтного завода, у железной дороги, напротив территории аэродрома. На прямоугольном постаменте из красного гранита высится бронзовая скульптура авиатора в полный рост, в типичной для первых авиационных лет летной форме. Взгляд отважного летчика устремлен в покоренное им небо. На постаменте накладка из бронзы с надписью: «Михаил Ефимов. Первому летчику России» и изображением аэроплана.

Рассказ об авиаторах Гатчины и ее знаменитом аэродроме закончим словами первого русского летчика: «Стоит мне подняться выше тысячи метров, и все существо охватывает какое-то удивительно безмятежное спокойствие. Я в это время совершенно забываю о своей неизбежной связи с землей, о громадной высоте, на которую поднялся. Может быть, это неподдающееся описанию блаженное настроение главным образам и привлекает меня, тянет неудержимо к аэроплану. Мне кажется, что когда авиация сделается доступной для каждого, — многие, кроме практической выгоды, увидят в ней лучший способ отдохновения от надоевшей сутолоки жизни».