В своем письме королю Кортес даже привел приблизительные координаты города, однако попытки найти поселение, куда индейцы сносили драгоценный металл, успехом не увенчались. Такими же тщетными оказались и последующие поиски, предпринятые множеством исследователей. В результате регион Ла-Москития в Гондурасе, куда вели записи Кортеса, а также других искателей приключений, которым указывали путь индейские проводники и хранители местных легенд, так и остался не исследованным и не покоренным конкистадорами. Как поясняют археологи, на защиту Белого города встала сама природа: очень густые тропические леса и мангровые болота не позволили европейцам добраться до места.
Однако энтузиасты до сих пор не оставляют попыток отыскать заброшенный город. Так, кинематографист Стивен Элкинс, вдохновленный легендами, окутавшими Cьюдад-Бланка, более десяти лет вынашивал планы по поиску следов потерянной цивилизации. Перед тем как организовать экспедицию в непроходимые джунгли, он решил поработать с картами. Вначале принялся тщательно изучать спутниковые снимки региона в поисках хотя бы каких-нибудь знаков, указывающих на искусственные постройки. Однако густой зеленый покров и высокие деревья скрывали все признаки возможного присутствия там человека. При этом Элкинс прекрасно понимал, что собирать экспедицию и идти в джунгли по старинке, прорубая себе дорогу мачете, бесполезно, даже имея на руках спутниковые снимки.
Уже почти отчаявшись вписать свое имя в историю, кинематографист посоветовался со своим коллегой Биллом Бененсоном, и они решили, что без помощи им не обойтись. Изучив опыт ведения археологических работ в этом регионе, исследователи натолкнулись на новость о том, что в 2009 году в Белизе ученые в поисках следов цивилизации майя обследовали 207 квадратных километров местности при помощи новейшей технологии LiDAR. Ее еще называют световым обнаружением и определением дальности. Результативность этого метода поразила Бененсона и Элкинса: только за 4 дня исследований археологам удалось обнаружить строения и сельскохозяйственные угодья индейцев, которые не могли найти в течение 25 лет!
Сквозь джунгли
Вот что рассказал «Итогам» старший научный сотрудник Института археологии РАН, кандидат исторических наук Дмитрий Коробов: «Лидарная технология появилась около десяти лет назад, а в археологии используется примерно пять лет». По его словам, технология создавалась не для археологов, а для решения топографических задач — составления и уточнения карт поверхности земли. Технология представляет собой лазерное сканирование с летательных аппаратов (вертолетов или самолетов). «На них стоит сканер, который посылает импульсы на поверхность земли. Импульс отражается и принимается сканером обратно. При этом каждая точка, каждый импульс имеет четкие пространственные координаты, измеряемые при помощи технологии высокоточного GPS», — продолжает археолог. Аппаратура способна отправлять около 100 тысяч импульсов ежесекундно, и каждый из них, приходя обратно на сканер, дает точные координаты точки, от которой отразился.
Но уникальность лидарной технологии не только в способности точно формировать изображение поверхности, которая отражает импульсы. Она способна по-особому обрабатывать всю совокупность принятых сигналов при помощи специальных математических методов. Так, поясняет Дмитрий Коробов, если на земле стоит дерево, то первый импульс попадает на крону этого дерева, остальные — на его ветки и ствол. Последний же импульс будет на земле рядом с деревом, то есть практически пройдет сквозь него, добравшись до поверхности земли. Далее технология позволяет математически убрать все импульсы, кроме последнего. И в итоге съемка местности отображает голую поверхность земли без растительности. «Получается, что если нужно — вы убираете джунгли», — рассказывает археолог.
Результатом становится трехмерная картинка, которая может достигать точности в несколько сантиметров в плане и около десяти сантиметров по высоте. Иначе говоря, это практически то же самое, как если бы кто-то взял и вырубил все леса с кустарниками, а оставшуюся поверхность сфотографировал с самолета. Однако здесь ничего рубить и убирать не нужно — все делает компьютер. И это как раз то, чего не хватало Стивену Элкинсу и Биллу Бененсону. Естественно, упустить такой шанс кинематографисты не могли и обратились за помощью к правительству Гондураса. Получили отказ со словами, что местность, которую те хотят обследовать, известна властям, и там точно ничего нет. Правда, как полагают исследователи, здесь камнем преткновения стал финансовый вопрос: оборудование для LiDAR-съемки стоит около миллиона долларов. Тогда был отправлен запрос напрямую в американский Национальный центр по воздушной лазерной картографии, который обладает собственной аппаратурой. Те пошли навстречу исследователям и в течение нескольких дней на легкомоторном самолете Cessna облетели площадь около 160 квадратных километров в указанном археологами районе. Полученные данные отправляли инженеру из Университета Хьюстона Биллу Картеру, который разрабатывал LiDAR-систему для картографов. Тот в свою очередь обрабатывал их на компьютере и получал трехмерную карту местности с убранными с поверхности джунглями.
Читать дальше
