С момента введения евро Германия резко усилила свои позиции. Еще в конце 1990-х британский журнал The Economist называл эту страну «больным человеком Европы» — государством с раздутыми социальными обязательствами и недостаточно гибкой экономикой. Однако за последние десять-пятнадцать лет ситуация радикально изменилась. После своей победы Меркель отметила, что из «больного человека» Германия превратилась в экономическую опору континента — благодаря оптимизации социальных расходов и либерализации рынка труда. Теперь, по мнению немецкого канцлера, и другим европейским странам нужно следовать по этому пути: повысить свою конкурентоспособность, соблюдать бюджетную дисциплину и восстановить доверие инвесторов и финансовых рынков.
Германия разговаривает с остальной Европой с высоты своего положения. Уровень безработицы в Германии сегодня составляет всего 5,4% — вдвое ниже, чем в среднем по ЕС (еще ниже из европейских стран она только в Австрии). Молодежная безработица, подбирающаяся к 60% в странах Южной Европы, в Германии находится на самом низком уровне за двадцать лет. Бюджет страны сбалансирован, госдолг, несколько возросший в первые годы кризиса, вновь падает, а стоимость заимствований для бюджета — самая низкая в Европе. На страну приходится пятая часть ВВП Евросоюза и четверть его экспорта. Немецкая промышленность представляет ключевые отрасли, причем важную роль в ней играют не только всемирно известные бренды, такие как BMW, BASF или SAP, но и сильный сектор средних по размеру компаний — лидеров в своих нишах. Наконец, Германия — крупнейший кредитор в еврозоне. Она предоставила самые существенные средства для финансирования помощи государствам-банкротам — Греции, Португалии, Ирландии и Испании.
«Все разнообразные программы помощи южноевропейским странам включали в себя гарантии и кредиты Германии, причем весьма значительные — эквивалентные годовому бюджету страны. Меркель смогла убедить Бундесбанк не противостоять денежной политике ЕЦБ. Напомним, что летом 2012 года, когда судьба евро висела на волоске, Европейский центробанк объявил, что примет любые меры, чтобы сохранить единую европейскую валюту. В частности, ЕЦБ объявил о программе прямых денежных вливаний, чтобы поддержать на плаву гособлигации проблемных стран. Это сняло напряжение на рынках и дало еврозоне столь необходимую передышку. Чтобы немецкое общественное мнение согласилось с этими мерами, канцлеру пришлось доказать своим налогоплательщикам, что она намерена защищать национальные интересы страны. А они, среди прочего, включали в себя сохранение евро как выгодной для сохранения сильных позиций немецкого экспорта валюты», — рассказала «Эксперту» Эльга Бартш, экономист Morgan Stanley по Европе.
В этом смысле примечательно, что, несмотря на довольно успешное выступление на выборах, антиевропейская партия «Альтернатива для Германии» получила все же значительно меньше, чем ее аналоги в Финляндии и Нидерландах.
Один в поле
Впрочем, нынешнее безоговорочное лидерство Германии — это серьезное испытание для ЕС. «С самого начала европейской интеграции ключевую роль играло немецко-французское партнерство. Но сегодня отношения между Парижем и Берлином оказались на самом низком уровне за десятилетия. Это связано не только со слабостью администрации французского президента Франсуа Олланда, но и с экономическими трудностями во Франции, экономика которой стагнирует. Франция проигрывает Германии по влиянию на европейские дела», — сказал «Эксперту» Ричард Уитмен, научный сотрудник лондонского института Chatham House.
Если последние десять лет Германия последовательно занималась расчисткой завалов и набирала мощь, то Франция совсем наоборот: никаких реформ по повышению конкурентоспособности не проводилось, страна погрязла в хроническом дефиците бюджета, и, по мнению ряда наблюдателей, именно Франция сегодня тот самый «больной человек», от которого Европа может ожидать неприятных сюрпризов уже в ближайшее время. Других же претендентов на роль равноценных партнеров Германии нет, что разрушает хрупкий баланс влияния внутри Евросоюза.
Британия, третья крупнейшая экономика Евросоюза, не только не входит в зону евро, но и активно обсуждает перспективы выхода из ЕС. Нынешний премьер страны Дэвид Кэмеронв случае победы своей партии на выборах в 2015 году (а вероятность этого в последнее время возросла благодаря улучшению экономической ситуации) пообещал провести в 2017 году референдум о членстве своей страны в Евросоюзе. По опросам, две трети британцев проголосовали бы за выход из ЕС.
Читать дальше
