Эрик Лоран - Нефтяные магнаты - кто делает мировую политику

Трудно не оценить трезвым взглядом циничную стратегию людей, стоящих во главе этих нефтяных объединений, — выиграть время, укрепить свои личные и финансовые позиции, удовлетворить своих акционеров путем ловкого подъема курса акций и ценных бумаг, поддержать иллюзию процветания. Настоящая пляска смерти. Их целью больше не является поиск нефти, так как они знают лучше, чем кто-либо другой, что ее запасы истощены.

В январе 2004 года одна из самых могущественных компаний в мире бизнеса частично подорвала свою почти столетнюю репутацию: для компании «Шелл» это было началом низвержения в адские бездны. Фирма объявила инвесторам, что она сократила на 20 % количество своих «обнаруженных ресурсов», а это равняется почти 4 миллиардам баррелей. Месяц спустя, 5 февраля 2004 года, она уточнила, что ее чистый доход за 2003 год снизился с 12,7 до 12,5 миллиарда долларов, и снова признала, что она переоценила возможности производительности в своих двух месторождениях в Северном море.

Столкнувшись с лавиной жесткой критики, обрушившейся на него, объединение заявляет об отставке трех своих главных руководителей — президента Филипа Уотса, ответственного за производство и разыскания Уолтера Ван де Виджвера и ответственную за финансы Джуди Бойнтон.

Внутренний рапорт за 21 апреля заключает, что президент и руководитель по изысканиям умышленно скрывали проблемы компании от акционеров и контролеров. В одном из донесений электронной почты, переданном президенту объединения, Ван де Виджвер признается: «Я болен, я устал ото лжи относительно увеличения наших резервов и о сокращениях, которые должны быть произведены из-за наших чересчур задорных или чересчур оптимистических деклараций».

Начиная с сентября 2002 года Ван де Виджвер в одной «строго конфиденциальной» записке напоминает о решении, принятом «Шеллом» годом раньше, в сентябре 2001 года, относительно сокращения своих предсказаний об увеличении производства, которое вызвало спад продаж и снижение деловой активности: «Истина заключается в том, что резервы для возмещения потраченной нефти и рост производства были раздуты: задорные преждевременные предсказания, касающиеся резервов, произвели впечатление слишком завышенного роста, за пределами возможного и реального».

Истина проста: в 1997–2002 годах «Шелл» искусственно увеличил более чем на 4,47 миллиарда баррелей уровень своих резервов, стало быть на одну пятую их общего объема. Серьезность положения налицо: нефтяные компании действовали так же, как и страны — производители нефти в ОПЕК, которые завышали объем своих резервов. Случай с «Шеллом» также показывает, что нефтяные открытия объединения, в противовес его утверждениям, представляют собой менее двух третей того объема, который оно ежедневно производит, и стоимость изысканий и добычи является более высокой, чем было объявлено: по 7,9 доллара на баррель вместо 4,27 доллара.

Для инвесторов и Комиссии по ценным бумагам и биржам (американского жандарма биржи) выводы были ясны: «Шелл» нарушила правила игры, врала и мошенничала, это подстегнуло подозрения относительно действий конкурентов. Англо-нидерландское объединение было приговорено Комиссией к штрафу в 120 миллионов долларов и стало предметом постоянного интереса со стороны американского Министерства юстиции. Оно также должно было заплатить 9,2 миллиона вознаграждения своим адвокатам. Его руководители признались, что «завышение» резервов на 23 % позволило компании увеличить свои прибыли на 432 миллиона долларов.

Этот скандал выявил также финансовый обычай, к которому нефтяные компании прибегали в отношении своих обнаруженных или предполагаемых резервов. Они были заинтересованы в том, чтобы завысить стоимость своих открытий и тем самым искусственно поднять цену своих акций или сделать крупные займы в банках.

Комиссию по ценным бумагам и биржам по этому случаю упрекают в том, что критерии ее контроля были слишком слабыми и оставляли компаниям слишком широкое поле для маневра.

Нефтепромышленники должны, открыв новое месторождение, начиная с первого года, платить налог по всему месторождению. Чтобы увернуться от этой фискальной меры и поддержать курс своих акций на завышенном уровне, нефтяные компании оттягивают время объявления своих открытий и далее заявляют, что новые залежи были найдены в старых месторождениях, которые уже разрабатываются.