Его триумфы
Вскоре граф делегирует воспитанников в Вену на чемпионат Европы по французской борьбе. Именно там впервые заявил о себе юный Георг Гаккеншмидт, просто не оставивший соперникам шансов. Его, дожившего до 91 года, считали самым сильным человеком конца XIX — начала XX века.
Рибопьер, воодушевленный успехом, отправляет в Париж на чемпионат мира по французской борьбе среди профессионалов Пытлясинского. Тот уступил первенство лишь двухметровому французу Понсу. Рибопьер продолжает активно готовить подопечных к новым испытаниям, и победы не заставляют себя ждать, а Европа заговорила о русских богатырях, не жалея эпитетов. В 1901 году Гаккеншмидт рвет конкурентов на чемпионате мира по французской борьбе среди профессионалов в Париже, и восторженная публика дает ему прозвище Русский Лев. В 1905 году восходит звезда Ивана Поддубного. Могла бы взойти и раньше. Но первая попытка покорить вершину мирового спорта, предпринятая в 1903 году, сорвалась из-за нашумевшей истории с оливковым маслом, угодившей даже в кинематограф: француз Буше натерся маслом перед схваткой и как уж ускользал от стальных объятий Поддубного.
В эти же годы стараниями Рибопьера загораются новые звезды. На Западе гремит имя борца Алекса Аберга, прозванного Загадкой Ковра. Добродушный в жизни, он швырял противников на арене без всякого сожаления. Другой богатырь — Иван Заикин — развлекал публику сумасшедшими трюками. Особенно знаменит был его номер «Живая карусель». Он выходил на арену, держа на плечах длинную штангу, на которой висели десять человек. Медленно, постепенно ускоряясь, Заикин вращал этот груз. А еще носил на спине по арене 25-пудовый якорь, 40 ведерную бочку, ломал столбы и гнул железнодорожные рельсы.
Атлеты России постепенно покоряли пьедесталы международных соревнований, и впору было подумать об участии в зарождавшемся олимпийском движении. Олимпиада 1900 года в Париже осталась в истории как самая неорганизованная. Из-за неразберихи до сих пор не ясно, какие состязания там были выставочными и какие проходили в рамках олимпийской программы. Тем не менее Рибопьер направил на свои деньги в столицу Франции группу уже известных в Европе атлетов. И выступление их, судя по газетным публикациям, не прошло незамеченным, хотя и не оказалось результативным.
Олимпиада 1904 года проходила в США, по тем временам — на краю света, и вопрос об участии в ней не стоял. А вот Игры 1908 года в Лондоне вызвали интерес российских спортивных кругов. Национальный олимпийский комитет еще не был создан, и всеми делами по-прежнему ведал граф Рибопьер, через которого направлялись заявки на участие в Играх. Получив из оргкомитета программу, он перевел ее на русский и разослал в спортивные клубы с предложением направить лучших спортсменов в Лондон. Заботу о финансовой стороне дела он брал на себя. В итоге из шести россиян, поехавших в британскую столицу, трое получили медали: фигурист Панин-Коломенкин — золотую, борцы Петров и Орлов — серебряные. Это был настоящий успех! Кстати, не стоит удивляться, что в рамках одной Олимпиады были представлены одновременно и летние, и зимние виды спорта — сто лет назад Игры привязывались к всемирным промышленным выставкам, были растянуты по времени на несколько месяцев и не носили характер единого события.
Его поражения
Через четыре года груз ответственности за подготовку и участие в Олимпийских играх в Стокгольме был снят с Рибопьера и переложен на Российский олимпийский комитет. Фактически с 1912 года началась государственная поддержка спорта. При этом успех российской команды олимпийцев численностью 178 человек оказался весьма скромным: «серебро» борца Клейна и команды стрелков, «бронза» в стрельбе из ружья по летящим мишеням и в парусном спорте.
В 1913 году Рибопьер выбыл из состава МОК, сославшись на занятость. Его заменил Георгий Дюперрон, считающийся основателем российского футбола. Существуют разные версии относительно причин ухода Рибопьера с поста функционера МОК. Согласно одной из них это произошло из-за того, что он так и не принял участия ни в одной из сессий МОК. Вероятно, не обошлось и без закулисных игр. Богатство и независимость Рибопьера раздражали многих его недоброжелателей. На мероприятиях, решавших судьбу российского спорта, он, как правило, не дискутировал, предпочитая на время выступления записных ораторов удалиться в буфет пить чай. Одни характеризуют его как застенчивого человека, другие — как личность, предпочитавшую действовать, а не говорить.
Читать дальше
