В целом это исследование если и не опровергало полностью существование детских жертвоприношений, то уж точно сводило их количество к минимуму. «Карфагеняне могли иногда практиковать человеческие жертвоприношения, как это делали и другие средиземноморские сообщества, — отмечал профессор Шварц. — Но в целом создается впечатление, что тофет — это то место, где хоронили младенцев, умерших по различным причинам, а затем кремированных».
Казалось бы, в этом историческом судопроизводстве можно было поставить точку. Однако международный коллектив археологов решил направить дело на доследование...
Виновны
Группа университетских ученых из Великобритании, Германии и США еще раз тщательно проанализировала находки с территории тофета. Внимательно изучались не только останки, но и погребальные урны, а также каменные плиты, в частности надписи на них. Как установили ученые, до середины V века до нашей эры территория тофета была покрыта миниатюрными каменными святилищами в виде столбов. На многих присутствуют надписи в честь Тиннит и Баал-Хаммона — двух основных богов карфагенян. Например: «Господу Баал-Хаммону жертва, которую пожертвовал имярек».
В некоторых эпитафиях карфагеняне благодарили богов за благосклонность. Одни ученые увидели в этом неопровержимое доказательство того, что принесение детей в жертву имело место. Другие, правда, полагают, что это всего лишь дань уважения рано ушедшим детям. Один из авторов исследования, Жозефина Куинн из колледжа Вустера Оксфордского университета, все же считает надписи недвусмысленными: якобы оставившие их люди объясняли свои действия тем, что боги услышали их голос и благословили. «Младенцы не могли умирать по естественным причинам как раз в тот момент, когда их родителям нужно было поблагодарить богов, — отмечает научный сотрудник Тюбингенского университета Валентина Мельчиорри. — Письменные свидетельства неоспоримы: карфагеняне убивали своих детей и, судя по данным надписей, не только как жертвы в обмен на будущую благосклонность богов, но и в благодарность за покровительство в прошлом».
Параллельно еще одна группа ученых пересмотрела результаты работы коллег двухлетней давности. Патрисия Смит из лаборатории биоантропологии медицинского факультета Еврейского университета в Иерусалиме рассказала «Итогам», что останки, по ее мнению, были проанализированы неверно: «Шварц с коллегами недостоверно оценили их возраст. Число детей, умерших до рождения и кремированных в Карфагене, ими было сильно преувеличено. Нами установлен факт, что в тофете наиболее часто встречаются останки детей в возрасте до трех месяцев. Это недвусмысленное указание на факт принесения младенческих жертв в Карфагене».
Жозефина Куинн отмечает, что принесение детей в жертву все же не было таким уж массовым явлением в Карфагене. По ее мнению, в течение года в городе, насчитывавшем 500—600 тысяч жителей (для сравнения: в Риме в эпоху правления Цезаря проживало 800 тысяч человек), приносили в жертву около 25 детей. Правда, фигурируют и другие оценки. Есть мнения, что жертвоприношения совершались массово раз в год. Или могли происходить, когда над городом нависала серьезная опасность. Так, в трудах историка Диодора Сицилийского встречается упоминание о том, что, когда к стенам Карфагена подошла армия римского военачальника Агафокла и городу угрожала гибель, жители, решив, что это связано с гневом божества, сожгли более 500 детей, из которых 200 были сыновьями знатных семейств и определены в качестве жертв властями, а не менее 300 были пожертвованы добровольно. Это указание историка весьма ценно и заставляет современных исследователей, прежде чем однозначно осуждать карфагенян, погрузиться в существовавшую в те времена систему верований.
Событие преступления
Слухи о человеческих жертвах, приносимых в Карфагене, особенно возмущали греков и римлян, которые предпочитали класть на свои жертвенники животных. Они-то — во многом из политических резонов — и распространяли слухи о варварских обычаях «империи зла» по всему античному миру. Хотя в той же «Илиаде» упоминается о заклании 12 троянских юношей при погребении Патрокла. Человеческие жертвы, судя по всему, приносились греками перед битвой при Саламине в Греции и римлянами после поражения при Каннах. И все же для греков и римлян такая практика была исключением, наводящим ужас. А что касается Карфагена, то многие современные исследователи не видят в страшной ритуальной практике ничего исключительного для того времени. Этот старинный обычай был принесен в Африку с Востока. Финикийцы, от которых культ восприняли карфагеняне, были продолжателями ветви ханаанеев, нравы которых подробно описаны в Ветхом Завете. Для них было обычным делом приносить в жертву богам детей, и в частности самое дорогое — перворожденного сына, чтобы обеспечить благополучие рода и государства. Пунийцы жертвовали своих первенцев Баал-Хаммону. И касалось это в первую очередь детей наиболее знатных фамилий. Аристократы, как упоминает Диодор, всячески пытались избежать такой участи, порой покупали у бедняков младенцев и, выдавая за своих, приносили в жертву. Однако в моменты крайней опасности страны именно детей самых могущественных граждан сжигали в честь Баал-Хаммона. Это совпадало с представлениями о долге тех, кто возглавлял общину, перед богами. Такой обычай не означал, что пунийцам было чуждо элементарное чувство любви к детям. Скорее наоборот: самое дорогое и любимое они жертвовали во имя общего блага. Впрочем, иногда вместо детей на алтарь клали новорожденных ягнят. О нескольких случаях таких заместительных жертв историки действительно упоминают.
Читать дальше
