Жозе Луис Таварес - Неуловимый маньяк. В поисках новой жертвы

Возвращаясь, несчастная пыталась запомнить хоть что-то: детали дороги, необычные деревья, рельеф местности.

Вооружившись этой информацией, Жозуэ, Алан и Натал бросились искать иголку в стогу сена. Им предстояла непростая работа в крестьянской глубинке, где все ландшафты похожи один на другой. Они отправились на поиск рано утром, еще до восхода солнца, располагая лишь картой района и машиной. И это было начало долгого пути.

По окончании первой недели им пришлось признать, что время было потеряно впустую. Но и в следующую неделю, проехав сотни километров по сельским дорогам, по зарослям тростника, выслушав множество людей, они так и не смогли найти описанное ранчо.

Шел сильный дождь. Было холодно, и день близился к концу. Но усталость и расположение духа удавалось все же держать под контролем.

Машина с тремя мужчинами ехала в сумерках по глинистой дороге, как вдруг сыщик Алан взволнованно крикнул комиссару полиции Жозуэ, которого они называли просто Жука:

— Остановите машину!

Он захотел получше рассмотреть дом, стоящий прямо у проселочной дороги. Было из-за чего волноваться: на ранчо имелась и железная решетка ограды, и водяной насос, и заброшенный на дерево провод телевизионной антенны. Все трое стали похожими на маленьких детей, получивших неожиданный подарок.

Они осторожно осмотрели все вокруг, не заходя в дом. Увиденное показалось им настоящей наградой, с лихвой компенсировавшей недели безрезультатных поисков.

Автомобиль помчался в сторону района зажиточных горожан Сан Жоан да Боа Виста.

Через сорок минут они уже ехали обратно. Теперь та самая девушка сидела с ними в кабине. Было опасение, что она не опознает место. Фары осветили тростники на выезде из Варзеа Гранди. Дорога пошла сквозь заросли.

Наконец прибыли.

Молчание. Девушка застывшим взглядом смотрит на стену дома. Затем переводит взгляд на антенну, на железную решетку, одинокое огромное дерево перед входом, засохшие цветы слева. Полицейские безмолвствуют, у них — ком в горле.

Девушка стоит, замерев, потом оборачивается к комиссару:

— Это здесь, комиссар! Я уверена…

Полицейские чувствуют себя победителями. Вот она — нить клубка, главная деталь головоломки — у них в руках. Теперь успех зависит от времени, терпения и удачи.

На следующий день Натал, Алан и комиссар Жука вернулись к ферме. Погода играла им на руку. При свете солнца обзор был гораздо лучше. Всех мучил один и тот же вопрос: «Если он привозил сюда жертву, может ли он снова появиться здесь?». У гаража ранчо — довольно свежие следы протекторов.

Самое простое и разумное — это подстеречь преступника в его «норе». Лучше всего организовать засаду в лесу, неподалеку от ранчо. Решили оставаться здесь, пока бандит не объявится — ни на минуту не покидать пост наблюдения и следить двадцать четыре часа в сутки, раз уж они бросили злодею вызов. Но это было больше, чем вызов. Это была миссия — освободить города Бразилии от постоянного чувства страха, арестовать этого неуловимого дьявола.

Бесконечное изматывающее ожидание, дождь, холод и снова дождь. Лес, редкие выходы в предутреннем сумраке, чтобы не привлекать внимания местных жителей. Чередование смен, одиночество и неугасающее желание схватить главного врага общества. Тянутся дни, накапливается усталость. Дежурство в лесных зарослях, тоска, оттого что ничего не происходит. Время идет, начинает сказываться недостаток сна, разлука с домом, желание увидеть детей. А еще — холодная пища, и — чтобы не скучать — постоянная чистка оружия.

Прошло двадцать дней. Спутанные волосы, заросшие щетиной подбородки, воспаленные от недосыпания глаза. Тщетное ожидание. Каждому вспоминается его жизнь: опасности, перестрелки, погони. Все, что бы ни произошло в жизни каждого, было уже сказано-пересказано. И однажды эти трое, отчаявшись дождаться преступника, не сговариваясь, решили нагрянуть на ранчо. Ведь бандит может вернуться сюда и через месяц, и через год. Алан Пирее поднажал и открыл окно. А комиссар Жозуэ и сыщик Натал Гарсия тем временем находились снаружи с оружием наготове.

На этом ранчо, после подробнейшего, тщательного обыска, нашлось такое, о чем они не могли и мечтать. В одном из ящиков они обнаружили десятки перепоясанных резинкой пачек банкнот. Но еще более важная находка ждала их впереди. Рядом с поднимающейся рамой окна острый глаз Алана заметил в стене множество следов от вбитых гвоздей. Дырки шли неправильной линией, как будто на стену поместили что-то и подвесили там на гвоздях. И еще одна вещь не ускользнула от внимания Алана: на кровати лежал провод от антенны. Быстрый взгляд под кровать и — новая находка: детское покрывало в клеточку, все в дырках от гвоздей, образующих такую же неправильную цепочку, как и на стене. Находка заставила полицейских содрогнуться.