Тимур Желдак - История чемпионатов Европы по футболу

Сборная Латвии, которая приехала играть в группе DЕвро-2004 на кураже после разборок с Турцией и без каких-либо обязательств перед своими болельщиками, кроме интересной красивой игры, едва не наделала шуму и на самом чемпионате. Попади ей группа попроще – со швейцарцами или россиянами, – быть бы «продолжению сказки», а так… Латыши вели в счете против одной из сильнейших команд континента Чехией вплоть до 73-й минуты, когда Милан Барош оказался первым на добивании после отскока мяча от голкипера Колинько. Победа же чехам досталась вообще случайно – все тот же Барош вышел один на один, все тот же Колинько выбежал ему навстречу, сократил угол обстрела и отбил, притом на собственного защитника Землинского. Поскольку последний бежал лицом к собственным воротам, то вынес мяч не глядя – получилось точно на ногу Мареку Ханцу, который тут же переправил круглого в цель.

А в параллельной встрече первого тура играли команды, рассматривавшиеся в числе потенциальных кандидатов на победу. Немцы владели заметным преимуществом и обоснованно повели в счете, но победный результат удержать не смогли. Спасительный гол у «оранжевых» забил Ван Нистельрой, который в борьбе с Вернсом переправил мяч в ворота с близкого расстояния. Случилось это за девять минут до финального свистка. Сыграв вничью, извечные евросоперники не расстроились, рассчитывая пополнить очковый запас в матчах с Чехией и Латвией.

Вот только вышло не совсем так, как хотелось. По крайней мере, у немцев. Латыши перед грандами не скисли, заставив их изрядно попотеть в обороне и не позволив создавать что-то выдающееся в атаке. А будь попринципиальнее британский арбитр Майкл Райли, не миновать Оливеру Кану пенальти в свои ворота. В результате – нулевая ничья, которую Латвия может занести себе в актив, а Германия будет вспоминать еще долго. Как оказалось, это была последняя возможность для «Бундестим» набрать хоть каких-нибудь очков, а все потому, что разудалые чехи Карела Брюкнера не оставили от сборной Фёллера камня на камне. Однако это будет в третьем туре, а мы еще не закончили со вторым.

В нем чехам опять пришлось попотеть – они, как и в матче с Латвией, пропустили первыми. Сборная Голландии, сдержав стартовый порыв чехов, огрызнулась двумя голами: сначала защитник Боума замкнул на дальней штанге навес со штрафного де Бура, а затем Давиде, Роббен и Ван Нистельрой убежали в контратаку, в результате которой нападающий «Манчестер Юнайтед» забивал в пустые ворота. Как знать, чем бы все закончилось, не отквитай чехи сразу же один мяч – Барош, ставший настоящей грозой обороны соперников, стянул на себя защитников и вырезал мяч на Коллера, который в касание переправил его в сетку. До перерыва голландцы еще не раз могли увеличить свое преимущество в счете, а после него ключевую ошибку совершил Дик Адвокаат – он снял с игры мотор своей команды Арьена Роббена, и Голландия остановилась. На 71-й минуте Коллер вернул «должок» Барошу, скинув тому мяч после навеса из глубины, – лучший бомбардир первенства был неотразим. Через несколько минут за фол против Недведа вторую желтую карточку получил центральный защитник Хейтинга, и голландцы совсем глубоко сели на свои ворота. Героем матча мог стать Павел Недвед, за пять минут до финального свистка потрясший ударом перекладину, а стал ветеран сборной Владимир Шмицер, замкнувший на дальней штанге комбинацию с участием Хайнца и Поборски.

Так получилось, что латыши за тур до окончания группового турнира еще имели шанс выйти в четвертьфинал. То ли они излишне поверили в такую перспективу, то ли перегорели после ничьей с Германией, но в последнем матче сборная Старкова выглядела бледной тенью самой себя. Ван Нистельрой обеспечил Голландии удобный счет еще до перерыва, а под занавес матча до разгромного счет довел Рой Маккай.

Но даже победив, «оранжевые» могли остаться за бортом четвертьфинала, обыграй трехкратные чемпионы Европы сборную Чехии, которая уже обеспечила себе первое место. Немцы даже сделали робкий шаг в этом направлении, когда Михаэль Баллак отлично использовал пас Швайнштайгера и снял паутинку в воротах Петера Чеха. Но не прошло и десяти минут, как Марек Хайнц ответил таким же по точности ударом со штрафного – Кан был бессилен. А за 13 минут до конца матча третью подряд победу чехам своим «дежурным» голом принес Милан Барош.