Сергей Филатов - Рим рукоплещет!

- Ну что, Филатов? Видишь, зря только волновался. Совершенно здоров твой Ингас. Как видно, стосковался в твое отсутствие - вот немного и захандрил…- сказал мне один из врачей.

Сел на Ингаса. Дан старт. Выигрываем первое командное место! И все же, как ни безупречно вел себя на манеже Ингас, как ни классически менял ноги, как ни плавно переходил из одного движения в другое, я чувствовал: конь напрягает все силы, чтобы подчиниться моей воле и не сбиться. Чтобы проверить себя и Ингаса, выступил на нем и в личном первенстве. Опять повторилось то же самое. Я слишком хорошо знал Ингаса - жеребца, "пробившего окно в Европу". Он выступал без обычного вдохновения. По личному первенству Ингас занял третье место.

Затем я выступил на личное первенство на Абсенте. Он так и рвался в бой. Многие знатоки видели его впервые на манеже и не могли удержаться - не наградить аплодисментами. Живо, энергично исполнял он все фигуры и выиграл первое место. В третий раз я стал чемпионом СССР и получил золотую медаль.

- Побил сам себя, - шутили мои друзья. - Филатов за Абсенте выиграл у Филатова на Ингасе.

Красный шелковый бант украсил оголовье моего вороного красавца, на оголовье Ингаса красовался зеленый бант - третьего призера. Последний бант в спортивной жизни Ингаса… Мои предчувствия оправдались:

Ингас был болен.

Как ни лечили его потом врачи, выступать на нем я больше не мог.

В сентябре 1959 года мы, конники, поехали в Швейцарию в город Сангаллен на отборочные предолимпийские соревнования.

Здесь произошел у меня случай, который послужил мне хорошим уроком.

Абсент в своей жизни уже дважды был отцом. В то время когда я въезжал в манеж, проходила выводка лошадей. У Абсента вдруг разгорелось отцовское чувство. Увидев кобыл и жеребят, он заржал и ринулся к ним. Я наказал его шпорами, и тут же мне был дан старт.

Я въехал на манеж и вместо стойки Абсент начал пиаффировать… Трудно было мне взять себя в руки. Но я решил: надо спокойно продолжать езду. Пусть потерял фигуру, но остальные 32 должен выполнить без сучка и задоринки. Расчет оказался правильным. Правда, в этот день я занял третье место, но вышел в финал.

На следующий день выступали четыре всадника: Гарри Шамортен, Иван Калита, я и Иван Ломов.

И вот с третьего места, проиграв Шамортену 60 баллов, Калите 21 балл, я решил вырваться на первое место.

Я все обдумал. Для проминки Абсента уехал подальше от лошадей. Хорошо его промял и, когда товарищи подали знак, что сейчас мне будет дан старт, поднял Абсента в галоп и так въехал в манеж.

Абсент работал превосходно. Я не только отыграл баллы, проигранные Шамортену и Калите, но и выиграл у Шамортена 32 балла. Но сумма баллов двух дней у Гарри была больше, и мне пришлось довольствоваться вторым местом.

Серьезным соперником был немецкий всадник Неккерман из ФРГ, но он проиграл из-за того, что не смог побороть охватившего волнения, когда лошадь сделала сбой. Он так разнервничался, что вся дальнейшая езда пошла из рук вон плохо - и он занял пятое место.

Вторая призерка XV и XVI Олимпийских игр датчанка Элис Хартель выступала на двух молодых лошадях по всем программам, кроме Большого олимпийского приза, но ни одного призового места не заняла.

В Риме она участвовать не сможет. Да, вот что значит зависеть от тренера, а не самому готовить лошадь.

Многие любители-конники, плененные красотой Абсента и Муара, лошади члена сборной нашей команды мастера спорта Ломова, просили продать им лошадей и предлагали за них очень крупные суммы денег.

Мы с Ломовым искренне смеялись и доказывали, что эти лошади - непродажные. От нас не отставали, считая, что на свете не может быть ничего, чего нельзя купить…

На этих соревнованиях я окончательно убедился в том, что Абсент - настоящий чудо-конь, имеющий право принять участие в Олимпийских играх в Риме, и у нет есть шансы победить своих соперников, и титулованных и нетитулованных. И мы будем драться за олимпийскую медаль!

Когда мне вручали выигранный приз, президент Конной федерации мира принц Бернгард сказал:

- Филатов, здесь, в Швейцарии, вы на своем коне Абсенте - второй, но в Риме будете первым!

Весь год, оставшийся до Рима, мы с Абсентом упорно трудились. Отшлифовывали буквально все до мелочи.

И вот наступил знаменательный в спорте 1960 год. Почти перед самым отъездом в Рим, в начале июля, проходили в Москве соревнования на первенство СССР по конному спорту.

Эти соревнования для меня, да и для других участников Олимпийских игр, стали генеральной репетицией перед Римом. Я в четвертый раз завоевал звание чемпиона СССР, и снова оголовье Абсента украсилось алым антом. Перед отъездом в Рим я распрощался с Ингасом. Долго гладил умную голову этой чудесной лошади.