Виктор Суворов - Против всех

В начале 1941 года Конев назначен на должность командующего войсками Северо-Кавказского военного округа. В мае 1941 года по приказу Сталина тайно развернул в округе 19-ю армию и лично возглавил ее.

13 июня 1941 года 19-я армия, как и ряд других армий, начала тайное выдвижение в западные районы страны. Война застала 19-ю армию в эшелонах. Все планы Сталина были нарушены, и эшелоны 19-й армии, некоторые части которой уже разгрузились, срочно развернули на Белоруссию, где были окружены и разгромлены главные силы Западного фронта.

11 сентября 1941 года Конев назначен командующим Западным фронтом, 12 сентября получил звание генерал-полковника. 2 октября 1941 года германские войска нанесли удары на флангах Западного фронта. 7 октября ударные группировки вермахта соединились в районе Вязьмы, замкнув кольцо окружения вокруг главных сил Западного фронта. В окружение попали четыре советские армии — 19-я, 20-я, 24-я и 32-я. В их составе было 19 стрелковых дивизий и 4 танковые бригады. Разные источники дают разные сведения о том, сколько было захвачено в плен бойцов и командиров Красной Армии, но в любом случае в плен попало более 600 тысяч человек.

Путь на Москву был открыт.

Однако немцы допустили роковую оплошность: Геббельс сообщил о грандиозной победе по радио, и — невероятно, но это так! — из передачи германского радио советское руководство узнало о смертельной угрозе Москве. Были предприняты поистине невероятные усилия для переброски любых резервов на московское направление. На защиту Москвы были брошены военные училища и части народного ополчения, укомплектованные необученными и непригодными к военной службе людьми старших возрастов. 16 октября в Москве возникла паника, сопровождаемая грабежами и мародерством.

Командующий Западным фронтом генерал-полковник Конев был отстранен от командования. Его ждала судьба генерала армии Павлова, который командовал Западным фронтом в первые дни войны: арест, возложение персональной ответственности за поражение, суд военного трибунала и расстрел в назидание другим.

Существует несколько версий спасения Конева от неминуемого ареста и расстрела. По одним данным за Конева заступился Жуков, по другим — Берия. Как бы то ни было, 10 октября 1941 года генерал-полковник Конев был снят с должности командующего Западным фронтом и назначен заместителем командующего Западным фронтом. 17 октября 1941 года, для обороны Москвы с северо-западного направления из состава Западного фронта был выделен Калининский фронт, и Конев был назначен командующим этим фронтом.

В Ржевской битве войска Конева понесли огромные потери, не добившись никаких успехов. В августе 1942 года Конев повторно назначен командующим Западным фронтом. Войска несли ни с чем не сравнимые потери в грандиозных наступательных операциях, которые заканчивались безрезультатно. 27 февраля 1943 года Сталин во второй раз снял Конева с должности командующего Западным фронтом как не справившегося со своими обязанностями.

Сняв с Западного фронта, Сталин назначил Конева командующим Северо-Западным фронтом, наступательную операцию которого Конев тут же провалил. Сталин снова снимает Конева и назначает командующим Степным военным округом. Название этого округа вводит в заблуждение: на самом деле Степной военный округ представлял собой сверхмощный стратегический резерв — самый мощный из всех, которые когда-либо создавались в истории войн. Степной военный округ располагался позади двух советских фронтов, которые обороняли Курский выступ.

9 июля 1943 года Степной военный округ был преобразован в Степной фронт и 17 июля введен в сражение. 26 августа 1943 года за отличие в Курской битве Сталин присваивает Коневу звание генерала армии. Фронт тем временем вышел к Днепру и с ходу его форсировал. В октябре 1943 года Степной фронт был переименован во 2-й Украинский.

20 февраля 1944 года за отличия в Корсунь-Шевченковской операции Конев получает бриллиантовую звезду Маршала Советского Союза. 26 марта 1944 года войска 2-го Украинского фронта, развивая наступление, первыми вышли на западную границу Советского Союза и вступили на территорию Румынии. По приказу Сталина в этот день Москва салютовала войскам 2-го Украинского фронта 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.

В мае 1944 года Сталин ставит Конева на главное направление войны, назначив командующим 1-м Украинским фронтом. В июле и августе 1944 года войска фронта прорываются на территорию Польши, форсируют Вислу на одном из участков и занимают Сандомирский плацдарм.