Владимир Матов - Неизведанная. Таинственная. Манящая. Африка

Вторым знаменитым исследователем Африки был Генри Мортон Стенли (1841-1904). Когда в одной из своих экспедиций Ливингстон и его спутники заблудились и погибали в результате перенесенных лишений, болезней и голода, Стенли нашел их и спас. Стенли оставил потомкам многолетний труд «В дебрях Африки», а похоронен был также в Вестминстерском Аббатстве рядом с Ливингстоном.

Во все далекие времена человечеству было мало известно о фауне Африки, населяющих ее животных. Этот пробел стал интенсивно восполняться лишь в XVIII веке. Животный мир Африки хранил многие тайны и загадки, разгадывать которые во многом предстояло биологам и медикам.

Первые переселенцы (фортрегеры), европейцы, появились в Африке в 1830 г. в области мыса Доброй Надежды, в той части континента, которая позднее стала Южно-Африканской Республикой – ЮАР. Они встретили там аборигенов – кайсанов, из племени весьма миролюбивого. Основным занятием переселенцев стало земледелие и скотоводство, а также освоение новых земель. В первые годы фортрегеры значительно продвинулись к Центральной Африке и в 1838 г. достигли земель, принадлежавших племени зулусов. В отличие от кайсанов и многих других племен, населявших Африку, зулусы имели развитую по тем временам экономику и подобие государственного устройства. К тому же они были хорошими воинами. В первую же ночь зулусы напали на мирно спавших переселенцев и уничтожили более половины их. На следующую ночь переселенцы заняли круговую оборону, возведя брустверы в каре и окружив засаду повозками. Зулусы не заставили себя ждать, напали ночью и были жестоко наказаны. Наряду с хорошо построенной обороной переселенцы обладали кремневыми ружьями, тогда как у зулусов были только луки, стрелы и копья. В том судьбоносном для колонизаторов сражении зулусы потеряли три тысячи восемьсот человек, тогда как у переселенцев только трое были ранены.

С тех пор и по сей день река, около которой происходило сражение, называется «кровавой». Победа переселенцев стала названным тогда «триумфом оружия и стали». Преуспевшие и в этом сражении кремневые ружья очень скоро сменили автоматические винтовки, а в 1883 г. американец Хайрем Мексим изобрел первый станковый пулемет, которым воспользовались и переселенцы в Африке. Казалось бы, для них настала благодатная пора. Что влекло их туда? Бескрайние просторы, теплый климат, эффективное земледелие и животноводство, а также полезные ископаемые мирового значения – от алмазов и золота до природного газа и нефти.

Африка занимает 29 миллионов квадратных километров, 40 % которых – саванна. Ее население (считай рабочая сила) насчитывает более 600 миллионов человек.

Большая часть Африки лежит в черте тропиков, рака и козерога. Экватор разделяет Африку почти пополам, потому температура, и летняя и «зимняя», очень высока, а времен года в Африке всего два, тогда как во всех других местах земли – четыре.

Еще присуща Африке та особенность, что живет на этом континенте бесконечное множество разных животных. Вот к этим животным, условиям их обитания, их взаимоотношениям, а также взаимоотношениям с человеком и привлекало многих исследователей и ученых, поскольку способствовало изучению эволюции человека и животных, а также охране их от вымирания.

Первооткрывателям Африки и переселенцам всех времен было известно о высокой заболеваемости на континенте тяжелыми формами оспы, малярии, сонной болезни, распространяемыми москитами и мухой Цеце. Оспу и малярию во многие страны экспортировали из Африки.

Работы основоположника современной иммунологии Луи Пастера раскрыли тайны высокой заболеваемости в Африке и причин трудности борьбы с ними. Это было обусловлено постоянной мутацией вирусов, т. е. адаптацией к различным, в том числе к самым современным лекарствам, в частности, к антибиотикам, а также снижением сопротивляемости (иммунитета) у жителей Африки. Такое положение сохраняется до настоящего времени. Вместе с тем, в Малазии и Сингапуре, расположенных также в жарких широтах, удалось преодолеть эти заболевания.

Первые переселенцы в Африке видели, что домашний скот, завезенный ими в Африку, неизменно погибал, тогда как скот, разводимый аборигенами, выживал и давал здоровое потомство. Выживали также в Африке и многочисленные дикие звери. В последние годы было установлено, что причиной тому является особый специфический иммунитет у этих животных, сформировавшийся в течение многих столетий.