Одновременно продолжал учиться в вечерней школе повышенного типа, которую окончил с отличием. Одновременно окончил курсы сортировщиков льна. Работал по специальности на станции Починок, затем был назначен начальником строительства завода по обработке льна. С 1931 года – заведующий сектором нормирования и заработной платы МТС в Смоленске. В августе 1933 года по спецнабору ЦК ВКП(б) поступил в 3-ю военную школу лётчиков и лётнабов имени К. Е. Ворошилова. После её окончания в декабре 1936 года назначен инструктором-лётчиком 1-го Оренбургского (с 1938 года – Чкаловского) авиационного училища лётчиков. С января по май 1938 года был редактором газеты при политотделе этого училища, затем вновь инструктором-лётчиком. 8 сентября 1938 года уволен в запас по сокращению штатов (статья 43, п. «а» «Положения о прохождении службы командным и начальствующим составом РККА»). С начала 1939 года работал комиссаром Чкаловского областного аэроклуба. После восстановления в кадрах РККА в сентябре 1940 года назначен заместителем командира эскадрильи по политической части в 218-м скоростном бомбардировочном авиационном полку 47-й авиационной дивизии ВВС Орловского военного округа, затем в том же полку вступил в командование эскадрильей бомбардировщиков СБ. В первые дни войны материальная база 218-го скоростного бомбардировочного авиационного полка была почти полностью уничтожена. 2 июля 1941 года полк был выведен в тыл и переформирован в 218-й штурмовой авиационный полк. Получив на вооружение 20 новых штурмовиков Ил-2, полк был включён в состав 60-й смешанной авиационной дивизии Брянского фронта. Самолётов на всех лётчиков не хватало, и к боевой работе допускались лишь наиболее опытные пилоты. Прекрасно владевший техникой пилотирования У-2, Р-5, Р-6, УТ-1, УТ-2 и СБ старший лейтенант С. Д. Прутков в их число не попал. На Брянском фронте Степан Дмитриевич совершал лишь учебно-тренировочные полёты. Но будучи от природы прекрасным лётчиком, он быстро освоил Ил-2. Когда в полку была сформирована ещё одна эскадрилья, её командиром был назначен С. Д. Прутков. К реальной боевой работе Степан Дмитриевич приступил уже на Ленинградском фронте (с 17 декабря 1941 года – Волховский фронт), куда 218-й штурмовой авиационный полк был переброшен во второй половине ноября 1941 года. За отличие в Тихвинской наступательной операции он был произведён в капитаны и представлен к ордену Красной Звезды, но награждение не состоялось. Зимой 1942 года 218-й ШАП в составе 3-й резервной авиационной группы 4-й армии принимал участие в Любанской операции. Всего за время участия в боевых действиях на Ленинградском и Волховском фронтах капитан С. Д. Прутков совершил 16 боевых вылетов, в ходе которых уничтожил 8 танков, 79 автомашин с войсками и грузами, 8 полевых орудий, 10 мотоциклов, 6 подвод с военным имуществом, 1 самолёт на земле, поджёг восемь зданий с засевшими в них вражескими солдатами и два штабных автобуса, истребил 190 солдат и офицеров неприятеля. В воздушном бою Прутков сбил немецкий бомбардировщик Ю-87. 18 февраля 1942 года 218-й штурмовой авиационный полк был выведен в резерв Верховного Главнокомандования, а капитан С. Д. Прутков был направлен в запасной полк, где освоил полную программу переобучения на штурмовике Ил-2. Вновь в действующей армии Степан Дмитриевич с 13 июля 1942 года на Сталинградском фронте в должности штурмана 504-го штурмового авиационного полка 226-й штурмовой авиационной дивизии 8-й воздушной армии. Участник Сталинградской битвы. В период обороны Сталинграда капитан Д. С. Прутков неоднократно водил группы Ил-2 на штурмовку мотомеханизированных колонн противника, скоплений его танков и живой силы. По оценке командира полка майора Ф. З. Болдырихина при выполнении боевых заданий характерными чертами тов. Пруткова являются его смелость, решительность, военная хитрость и высокая организация строя и боевого порядка… Тов. Прутков является новатором и сторонником всех нововведённых тактических изменений в штурмовой авиации – ЦАМО, ф. 33, оп. 793756, д. 39. Как штурман полка Степан Дмитриевич уделял большое внимание обучению лётного состава тактике нанесения штурмовых ударов и ведения воздушного боя. Именно тактически грамотные действия штурмовых групп, ведомых Прутковым, железная дисциплина и хорошая выучка позволяли советским лётчикам нивелировать численное превосходство противника в авиации. Так, 7 сентября 1942 года 9 Ил-2 под командованием капитана Пруткова в районе Виновка – Латошинка вели штурмовку колонны противника, отражая при этом атаки 10-ти немецких истребителей Ме-109.
Читать дальше
