Геродот полагает, что додекархия установилась в Египте после свержения эфиопского господства: «египтяне разделили весь Египет на 12 частей и поставили 12 царей». Из летописей Асархаддона и Ашшурбанипала известно, что ассирийцы оставили в Египте 20 мелких царьков, каждый из которых правил городом или номом, естественно, под контролем ассирийской военной и чиновничьей администрации. Встречаются имена царя Таниса Петубастиса, царя Пер-Сопда Пакрура, царя Сиута Джедхора, царя Атрибиса Буккунаннипи, царя Ни Мантиманхе, царя Цину Шаррулудари, царя Гераклеополя Нахке, царя Мендеса Пуйама. Такое же положение отмечается и для более раннего времени.
Египетская Дельта в период с середины 9 в.д.н.э. до середины 7 в.д.н.э. представляла собой конгломерат маленьких княжеств. Столицами их были города Буто, Саис, Атрибис, Бубастис, Бусирис, Себеннит, Фарбаитос, Пер-Сопд, Нендес. Управляли ими многочисленные вожди и правители самых различных рангов. Власть их нельзя было назвать значительной, централизованной и крепкой.
Отличительной чертой 18-й династии было правление сразу трёх фараонов. Верховный правитель вместе со своей семьёй жил в Фивах. Резиденцией его преемника был Мемфис, а третий царь – контролировал район дельты Нила. Жителей дельты египтяне считали чужеземцами.
Известны одновременные 13 династия в Фаюме (1786—1633 г.д.н.э.) и 14 династия в Ксау (1786—1603 г.д.н.э.), 15 династия (1674—1567 г.д.н.э.),16 династия (1684—1567 г.д.н.э.) и 17 династия в Фивах (1650—1567 г.д.н.э.), 22 династия в Бубастисе (947—720 г.д.н.э.) и 23 династия из Фив (860—720 г.д.н.э.), 24 династия из Саиса (740—663 г.д.н.э.) и 25 династия из Фив (740—663 г.д.н.э.).
Спартанцы, заимствовавшие у египтян формы правления имели два рода агнатов правящих одновременно, в Аргосе правили сразу три родственные династии – Биантидов, Меламподидов, Пройтидов. Поэтому могли иметься в одной столице несколько правящих династий подобно династиям эллинов. Их представителей позднее могли записать по порядку – старшую династию сначала, младшую вконце.
Таким образом, складывались длинные перечни правителей, известные сейчас как «царские списки», в которых практически каждая дата может быть поставлена под сомнение. Проблемой и задачей египтологов является включение этих разрозненных списков в современную хронологическую систему, для создания единой картины событий истории Древнего Египта.
Проблемы правлений в Египте возможно также из-за того, что историки, смешав местные имена с указанными в иностранных источниках, затем могли неверно совместить их. Так известна династия Диосполитов (21 правитель), правившая 178 лет в начале эры коптов. Ее считают династией Рамсесов (18 правителей), правившей 277 лет (1306—1069 г.д.н.э.). Предполагают, что имя Рамсес применялось как титул, но династии Августов и Цезарей на основании титулов не выделяют. Династией Диосполитов по времени правления могла быть династия Аменхотепов, правившая 180 лет (1527—1347 г.д.н.э.).
Считается, что примерно до 800 г.д.н.э. египетские царствования датируются точно, до 16 века до н.э. с допуском в несколько десятилетий. Но длительность переходного периода между Средним и Новым царством неизвестна. Длительность переходного периода между Древним и Средним царствами также неизвестна, и потому хронология Древнего царства ещё более гадательна.
Одним из первых попытку определения протяженности египетской истории во времени предпринял Геродот Галикарнасский. Опираясь на сведения о прошлом Египта, полученные от египетских жрецов, он установил, что со времени правления первого египетского верховного властителя и до эпохи войн египтян с ассирийцами прошло 11 340 лет. В «Истории» Геродота встречается немало странных для историков хронологических конструкций. Так, фараона Хеопса, которого египтологи уверенно относят к четвертой династии верховных властителей Древнего Египта, он назвал преемником Рампсинита (Рамсеса II) – фараона девятнадцатой династии. Ссылаясь на слова египтян, Геродот утверждал, что знаменитый своей гигантской пирамидой фараон царствовал пятьдесят лет – по современной хронологии правление Хеопса не превышало четверти века.
Диодор Сицилийский также относил постройку к этому периоду. «Историческая библиотека». «62 … был избран царем, которого египтяне называли Кетес, а у греков он был известен как Протей, живший во время троянской войны… Унаследовавший после смерти Протея власть его сын Ремфис… После… власть в течение 7 поколений наследовали ленивые и занимающиеся только роскошью и удовольствием… Будучи восьмым по счету царем, Хеммис Мемфисский (Хеопс) процарствовал пятьдесят лет и построил величайшую из трех пирамид… как говорят одни, прошло до наших дней не меньше тысячи лет (а иные пишут, что более 3400 лет) …Когда этот царь умер, власть воспринял его брат Кефрен, процарствовавший пятьдесят шесть лет; иные же утверждают, что власть получил не брат, а сын по имени Хабрюэс… преемник… тоже построил пирамиду, искусством исполнения подобную первой… После них царем был Микерин, коего некоторые называют Менхерином, сын построившего первую пирамиду. Он задумал построить третью пирамиду…
Читать дальше