Решение было принято в основном армейским командованием и гражданским ультраправыми. Однако японские морские офицеры, повинуясь чувству долга, приложили все силы, чтобы постараться сделать войну короткой.
Захват намеченных территорий и создание оборонительного периметра заняли вдвое меньше времени, чем предусматривалось довоенными планами. Авианосное соединение адмирала Нагумо ураганом промчалось от Пирл-Харбора до Цейлона. В течение 4 месяцев оно встречало лишь чисто символическое сопротивление. Возникло опьянение победами, и японцы уверовали в свою непобедимость. В результате оборонительный периметр был расширен за пределы досягаемости базовой авиации — грубейшая стратегическая ошибка.
Еще б декабря 1941 года Америку терзали разногласия, однако всеобщая ярость объединила ее после налета на Пирл-Харбор. Могучая американская военная машина начала набирать обороты. Первой неудачей японцев стал срыв попытки захватить Порт-Морсби в мае 1942 года. Затем Ямамото проиграл свою "решающую битву" при Мидуэе в июне. Его авианосный флот, главный инструмент побед, был сломан. Японцы потеряли самых опытных пилотов и никогда не сумели восполнить эти потери. Их кораблестроительная программа совершенно не отвечала требованиям войны. Кампания на Гуадалканале, затеянная армией, еще больше истощила флот, который не мог также быстро восполнять потери, как это делали Соединенные Штаты. Когда в феврале 1943 года японцы эвакуировались с Гуадалканала, война уже практически была проиграна.
Но трудно положить винтовку, особенно для японца, учитывая его уникальную идеологию и национальную гордость. Поэтому Япония сражалась до самого конца — горестного и кровавого. Японские войска, даже отступая, сражались в самых безнадежных ситуациях. Часто бои велись до последнего человека, в плен сдавались считанные единицы.
Войну на Тихом океане принято считать авианосной войной. Однако за все время имело место только 5 по-настоящему авианосных битв. Большую часть боев проводили артиллерийские корабли, и многие из боев оказались ночными. Однако наличие авианосцев у обоих противников накладывало отпечаток на весь ход боев.
В этой книге термин "морской бой" относится к столкновениям кораблей. Исключение делается для налетов авиации на незащищенные порты и удары по незащищенным конвоям. Но 2 боя трудно классифицировать: бой в море Сибуян 24 октября 1944 года и бой у мыса Энганьо 25 — 26 октября 1944 года.
Бой в море Сибуян называется таковым, потому что лишь своеволие адмирала Фукудомэ лишило корабли Куриты истребительного прикрытия. Командующий авиацией на Филиппинах бросил все свои самолеты против американских авианосцев, вместо того, чтобы прикрывать свой флот. Самолеты Фукудомэ потопили легкий авианосец "Принстон" — и только. Бой у мыса Энганьо включен потому, что некоторые из кораблей Одзавы были потоплены артогнем кораблей Хэлси.
По этой классификации американский флот выиграл 2 авианосных боя, и 3 закончились вничью. Но из артиллерийских боев (большинство из которых было ночными, напоминаем) японцы в первый период войны выиграли 10, американцы — только 3. Бой у Командорских островов завершился вничью. Зато после боя у Велья-Лавелья 7 октября 1943 года американцы выиграли 8 боев, японцы — ни одного.
Японцы имели превосходство в ночных боях по нескольким причинам. Перед войной они долго и упорно отрабатывали такие действия. Они имели быстроходные 24" торпеды с колоссальной дальностью. Великолепные наблюдатели часто оказывались лучше радара. Беспламенный порох. Превосходная оптика. Кроме того они создали превосходную тактику. Японцы получали превосходство потому, что оставили торпеды на крейсерах, американцы торпедные аппараты на крейсера не ставили. Вдобавок, они умело использовали гидросамолеты-корректировщики.
Однако необходимость поддерживать японскую армию на Соломоновых островах стоила дорого. Дневные налеты на Шортленд, боевые повреждения, износ при отсутствии ремонта, непрерывное участие в боях — все это уменьшало боевую эффективность японских кораблей. А вдобавок и замедляло установку современного оборудования, которое позволило бы справиться с растущими подводной и воздушной угрозой. После ноября 1943 года японский флот покатился в пропасть. Ямамото оказался пророком, американская промышленная мощь в конечном итоге раздавила Японию.
Трудно понять, за что Ямамото называют великим адмиралом, если его единственным действительно заметным вкладом было планирование налета на Пирл-Харбор. Хотя до 1943 года японцы выиграли большую часть боев, адмирал Ямамото не командовал флотом в этих столкновениях. А когда он вывел в море весь Объединенный Флот, то в крупнейших авианосных боях его тактика привела к катастрофе. При Мидуэе его Объединенный Флот оказался слишком далеко позади, даже дальше, чем в бою в Коралловом море. Однако он снова повторил ту же ошибку во Втором бое в Соломоновом море и в бою у островов Санта Крус. Как ни странно, но, похоже, он так и остался линкорным адмиралом. В любом случае, Объединенный Флот ни разу не обрушился всеми силами на уступающий ему Тихоокеанский Флот США. Более того, он не использовал все возможности Объединенного Флота, когда положение американцев на Гуадалканале было отчаянным, и аэродром Гендерсон мог получать самолеты только с помощью одного поврежденного авианосца. Его флот провел множество крупных и мелких операций, потерял много кораблей, но ни разу не нанес массированного сокрушительного удара. Однако Ямамото лучше других понимал, что время играет против японцев, и он не мог позволить вести войну на истощение, в которую ввязался флот.
Читать дальше