Эдвард фон дер Портен - Германский флот во Второй Мировой войне

"Дойчланд" был спроектирован как океанский рейдер, более мощный, чем любой корабль сильнее его и более быстроходный, чем любой линкор. Единственным исключением были 3 британских линейных крейсера. В случае войны с Францией предполагалось, что эти корабли вынудят французов использовать большую часть своего флота для эскортной деятельности, что освободит Балтийское и Северное моря, а также Северную Атлантику для германского судоходства. Их можно было использовать и в иной ситуации, например, если у Германии будут союзники.

Эти корабли дали Германии контроль над Балтикой и вызвали переполох за границей. Последовала немедленная реакция Франции, которая в ответ заложила 2 линейных крейсера типа "Дюнкерк". Чуть позднее США ответили постройкой линейных крейсеров типа "Аляска".

Обеспечивать действия карманных линкоров и других рейдеров должна была специальная система снабжения. В начале 1927 начались попытки установить контакт с бывшими сотрудниками системы снабжения флота, созданной в период Первой Мировой войны. В 1931 эта система была воссоздана. Ее можно было использовать только в строго нейтральных странах, она состояла из агентов, входящих в правление судоходных компаний. Они должны были поставлять грузы на германские торговые суда и по сигналу из Берлина отправлять их в море на встречу с рейдерами в потайных местах.

Осенью 1928 главнокомандующим германским флотом был назначен опытный, компетентный адмирал Редер. Он начал служить еще в Императорском Флоте. Он служил на флагманском корабле принца Генриха Прусского, на Дальневосточной эскадре, на линкорах в северном море. Учился в военно-морской академии, много путешествовал, писал для военно-морских журналов и ежегодников. Каждый новый пост позволял ему знакомиться с людьми, определявшими судьбы мировой морской мощи — гросс-адмиралом Тирпицем, создателем Флота Открытого Моря; адмиралом сэром Джоном Джеллико, командовавшим Гранд Флитом в Ютландском сражении; большей частью германских офицеров, отличившихся в годы первой Мировой войны. Служба на яхте кайзера ввела его в самые высокие круги.

Репутация Редера окрепла во время Первой Мировой войны. Во время всех походов и в 2 крупнейших сражениях он стоял на флагманском мостике линейных крейсеров "Зейдлитц" и "Лютцов" рядом с вице-адмиралом Францем фон Хиппером. Редер видел сражения двух величайших флотов за господство на море. В Ютландском бою он видел, как "Лютцов" был поражен 10 тяжелыми снарядами и торпедой. Вместе с адмиралом Хиппером Редер перешел сначала на эсминец, заливаемый каскадами воды падающих британских снарядов, а потом на другой линейный крейсер, чтобы восстановить командование разведывательными силами. После войны Редер занимал ряд чисто кабинетных постов и продолжал свою историческую и литературную работу.

Адмирал Редер был строгим служакой, усердным работником и исключительно практичным мыслителем. Он усердно работал над возрождением флота и видел свою главную задачу в создании компетентного офицерского корпуса и хорошо обученного и дисциплинированного рядового состава. Редер согласился с нарушениями ограничений Версальского договора и секретными приготовлениями, считая это мелочью, которая необходима для усиления крайне шатких позиций. Он поддерживал ограниченную роль флота в согласии с его ограниченными силами. Несмотря на изучение опыта действий германских рейдеров в первой Мировой войне, адмирал первым воспротивился созданию карманных линкоров, так как рейдерство в океане считал не входящим в задачи ВМФ. Однако он принял эти корабли и согласился со строительством новых, когда они доказали свое значение. Тезисы Вегенера он отвергал на том основании, что Германия никогда не будет воевать с Великобританией.

Хотя в личном плане Редер держался холодно и отчужденно, он выслушивал все мнения и был способен на живую беседу, особенно с глазу на глаз. Однако чувство небезопасности затрудняло ему общение с людьми вне его узкого кружка. Он часто повторял требование не выносить споры наружу, кроме того Редер был крайне чувствителен к критике, которую совершенно неправильно рассматривал, как покушение на свою власть. Он также стремился как можно больше контролировать операции, связывая инициативу офицеров в море детальными инструкциями и резко критикуя их методы ведения операций после возвращения. Во всем этом чувствовалось влияние Флота Открытого Моря, мало переменившееся после Первой Мировой войны.