Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Около 8.30 Halcyon пришел в Ярмут и сделал более подробный рапорт. Он считал неприятельский отряд состоящим из четырех линейных кораблей дредноутского типа и четырех четырехтрубных крейсеров. Он потерял эти суда из виду, идущими курсом OSO, в двенадцати милях от Lowestoft (широта 52°33′ и долгота 2°4′).

Из-за неизбежной задержки при передаче и расшифровке телеграммы прошло некоторое время, пока Адмиралтейство узнало о случившемся.

В более раннем сообщении из Gorleston говорилось, что неприятельский отряд, держащий курс на юг, состоит из одного линейного и трех других крейсеров.

Об этом сообщении в 9 часов дали знать в Дюнкерк адмиралу Худу и адмиралу Битти в Кромарти. Одновременно были высланы в море ближайший дозорный отряд обороны восточного побережья и стоявшие в Гарвиче подводные лодки; вышли в море в полной боевой готовности и Дуврские подводные лодки. Адмиралу Вернею было приказано, чтобы его линейные корабли Queen и Irresistible заняли позиции, удобные для поддержки дозорных отрядов.

В полдень из Ярмута донесли, что точно установлено наличие двух линейных и четырех легких крейсеров. Новое известие немедленно передали Тирвиту с предупреждением быть осторожным и самому не оказаться отрезанным.

Все полученные о движении неприятеля сведения указывали на какие-то намерения в южном направлении, но, чтобы не дать ему ускользнуть на обратном пути, адмиралу Битти приказали идти полным ходом к северу от Гельголанда и занять положение, преграждающее путь неприятелю. У Гельголанда к нему должны были присоединиться легкие крейсеры, высланные из Скапа-Флоу.

Копию телеграммы адмиралу Битти передали также и Гранд-Флиту. 3-й линейной эскадре, следовавшей в Канал и находившейся в тот момент к северо-западу от Ирландии, приказали вернуться в Скапа-Флоу.

В это время в Скапа-Флоу главнокомандующий приводил в исполнение намеченную им перегруппировку своих эскадр, так как совершенно непонятное и нелепое нападение неприятеля на беззащитный город рассматривалось как маневр с целью отвлечь внимание от чего-то более серьезного на севере.

Линейные корабли Гранд-Флита не успевали подойти вовремя, чтобы принять бой в Канале, и потому были сделаны следующие распоряжения: эскадре адмирала Вернея следовать в Спитхед; Venerableс пятью подводными лодками из Нор — присоединиться к Queen и Irresistible в Tongue; Majestic и Jupiter срочно готовиться идти туда же.

В Gorleston стояли три подводные лодки 8-й флотилии: E-10 получила приказ идти в Каттегат, D-3 и D-5 готовились к выходу к Терсхеллинг.

После первых выстрелов они поспешили к месту происшествия, но, к несчастью, D-5 наскочила на плавучую мину и через минуту пошла ко дну, потеряв почти весь экипаж. Удалось спасти только несколько человек, которых подняли два рыболовных траулера, доблестно бросившихся на помощь.

На первый взгляд казалось, что целью набега являлась бомбардировка побережья, но более вероятным было предположение, что противник намеревается установить минное заграждение, но не там, где взорвалась D-5.

Вероятно, отходя от Gorleston, неприятель поставил минное заграждение в проходе Smith's Knoll. Последнее предположение подтвердилось уже в 11 часов показанием рыбака, пришедшего в Лоустофт, видевшего, как неприятель ставил мины.

До полудня Адмиралтейство успело широко оповестить всех об опасности. За это время коммодор Тирвит, считая что пункт у Терсхеллинг в безопасности, решил идти к Smith's Knoll сам с Arethusa и шестью миноносцами. До Aurora, однако, вторичное приказание не дошло, и она продолжала держаться у Knoll, ожидая дальнейших распоряжений. Undaunted же со своими миноносцами шел к Терсхеллинг и на долготе 53° усмотрел в южном направлении четыре крейсера, из них два типа «Роон». Крейсеры немедленно начали погоню, a Undaunted стал уходить на север. Не довольствуясь такой ролью, он вскоре начал отклоняться к западу, желая заманить неприятеля на юг. Неприятель очень быстро догадался о ловушке — он прекратил погоню и повернул на ONO на маяк Терсхеллинг; Undaunted, верный своему имени, изменил курс и пошел за неприятелем, стараясь не потерять его из виду. Коммодор Тирвит, к 11.30 подошедший к плавучему маяку Gorton у Лоустофт, пошел к Undaunted на поддержку.

Адмиралтейство, зная к этому моменту точно, что неприятель имеет превосходство над наличными силами Тирвита, рекомендовало коммодору сгруппировать свои силы. К 15 часам три его легких крейсера и тринадцать миноносцев собрались вместе. Пройдя Терсхеллинг, коммодор произвел поиск до Гельголандской бухты, но неприятеля не обнаружил. Адмирал Битти и легкие крейсеры из Скапа-Флоу были отозваны.