Вокруг Света: Журнал "Вокруг Света" №5 за 2001 год

Самой, пожалуй, знаменитой электронной книгой является роман Riding the Bullet Стивена Кинга. В день его появления в сети в прошлом году роман был продан в количестве, превышающем первый день продаж любого его известного романа, напечатанного традиционным методом. 66-страничная электронная книга получила 400 000 заказов в первый день продажи через Интернет. Цифра, по крайней мере, для Запада безусловно впечатляющая.

Решение Стивена Кинга опубликовать свою новую повесть на сайте — это конкретное заявление о том, что электронная книга уже на пороге. Сам же «великий и ужасный», то бишь Стивен Кинг, был куда менее категоричен: «Хотя я считаю, что Интернет и различные компьютерные приложения имеют многообещающее будущее для изданий, но я не думаю, что что-нибудь может заменить печатное слово и полновесную книгу».

Эти два замечания весьма наглядно иллюстрируют дебаты вокруг электронной издательской деятельности: издателя, думающего о прибыли, против традиционной любви к печатным изданиям со стороны читателей и писателей.

Феномен кинговской электронной книги затрагивает также современную проблему, касающуюся электронного распространения. Ассошиэйтед Пресс, например, пыталась загрузить роман Кинга несколько раз, в результате получила его с опозданием на 25 часов. Причина крылась в отсутствии доступа на издательский сервер. Так что широта охвата Интернета или, напротив, ее недостаток пока еще способствует отставанию электронно-издательской индустрии. Так что на сегодняшний день мы имеем следующее. С одной стороны, печатная страница, привлекательная сама по себе, с другой — технологические и коммерческие приоритеты ведут нас вперед к электронному потреблению того, что выходит из-под талантливого пера писателя. Стивен Кинг, безусловно, прав: на издательском рынке достаточно места как для старого, так и для нового. Цифровая технология означает: в теории мы можем «сказать» своему компьютеру, что именно хотим прочесть, он скачает для нас информацию из Интернета, затем напечатает каждому из нас индивидуальную книгу или газету.

Первоначально под электронной книгой понимался некий текст, который можно получить через Интернет на свой компьютер. Однако такую «книгу» не почитаешь, сидя в уютном кресле или, наоборот, в метро, да и вообще не подержишь в руках. А ведь именно этого ощущения и ждешь от книги.

Внешне «Rocet-e-Book» напоминает детскую игрушку: пластмассовый корпус, дисплей, кнопки, размеры, правда, гораздо ближе к реально книжному.

На дисплее умещается не больше 12 книжных строк. «Листание» страниц осуществляется при помощи специальных клавиш. Вес «книги» — 600 граммов. И в это устройство помещается 90 книг! Причем получить (не бесплатно, конечно) любую нужную вам книгу можно буквально в течение нескольких минут из любой точки земного шара.

Вероятно, это устройство имеет неплохие перспективы не только для художественной литературы. Представьте, например, своего ребенка, отправляющегося в школу не с кучей тяжелых учебников, которые довольно быстро устаревают, а только с одной электронной книгой, содержимое которой постоянно обновляется.

Не стоит на месте не только сам издательский процесс, но и такая его неотъемлемая составляющая, как бумага, которая, как вы уже догадались, становится электронной.

В лаборатории Xerox PARC был разработан сверхтонкий дисплей, названный Gyricon. Он состоит из миллиона пластмассовых шариков, заключенных в масляный карман между двумя листами прозрачной резины. Каждый из этих шариков окрашен наполовину в белый, наполовину в черный цвета и несет в себе электрический заряд.

Соответственно, черная сторона формирует черные точки, белая — белые. Как только на каждую из этих полусфер подается электрический заряд, шарики поворачиваются к экрану нужной стороной, формируя либо изображение, либо текст.

И то, и другое остается на экране до тех пор, пока на «бумагу» не подадут другой заряд. Естественно, команда подается с помощью компьютера.

Электроннаая «бумага» может быть очень полезна в ситуациях, когда документ распечатывается, прочитывается один или два раза и выбрасывается.

«Быть может, в недалеком будущем мы сможем печатать на этом материале газеты, — заявил инженер по исследованиям и развитию Мэтт Ховард. — Принципиально возможен даже вариант динамической газеты, которая, будучи связана с компьютером, могла бы обновляться в режиме реального времени. Каждый день можно будет распечатывать свежую газету на том же материале».