Стефен Роскилл - Флаг Святого Георгия - Английский флот во Второй мировой войне

Пока подвергались атакам японские города, порты, аэродромы и заводы, на юге мы предприняли несколько рейдов во вражеские воды, используя новый тип сверхмалых подводных лодок. 30 июля ХЕ-1 и ХЕ-3 установили подрывные заряды под корпусом тяжелого крейсера «Такао», стоящего в Сингапуре. Взрывами крейсер был тяжело поврежден и сел на дно. Чуть позднее другой миджет перерезал телеграфные кабеля возле Сайгона и Гонконга. Хотя эти атаки были проведены слишком поздно, чтобы оказать хоть какое-то влияние на ход войны, отважные действия подводников заслуживают особого упоминания. Они также подтвердили то, что мы уже узнали в ходе подобных операций на европейском театре. Сверхмалые лодки в руках смелых и хорошо подготовленных экипажей превосходно выполняют те задачи, для которых их создавали.

Пока 3 Флот наносил удары по целям в японской метрополии, петля блокады вокруг Японии постепенно превратилась в настоящую удавку. В 1944 японский торговый флот потерял более 2 миллионов тонн. К концу года, когда союзники прочно обосновались на Филиппинах, Япония оказалась отрезанной от своих заморских владений. Однако ее торговые суда еще могли совершать рейсы между портами метрополии и Северного Китая, Кореи, Манчжурии. Япония получала оттуда значительное количество важных грузов. Задачей последней фазы войны была полная изоляция Японии от Азиатского материка. В марте 1945 американская авиация начала интенсивные минные постановки. Они велись 142 дня. За это время возле японских портов было поставлено 12000 мин. К концу июля вражеское судоходство практически остановилось. Японская промышленность находилась в состоянии хаоса, экономика разваливалась, народ начал голодать. В действительности блокада была гораздо более успешной, чем мы думали в то время. То же самое происходило на юго-западе Тихого океана. На обоих театрах гибель японского торгового флота привела к изоляции многочисленных гарнизонов на отдаленных островах. Стратегия, которую Германия хотела использовать против Англии, была применена союзниками против Японии и принесла полный успех. В обеих кампаниях были использованы одинаковые средства — подводные лодки, самолеты и мины. Но разница заключалась в том, что в одном случае кампания закончилась провалом, во втором — принесла победу в войне. Причина заключалась в том, что Англия с самого начала полностью сознавала значение торгового тоннажа и делала все возможное, чтобы защитить его и сберечь. Японцы же относились к своему торговому флоту с безумной расточительностью. Из 8,5 миллионов тонн японских торговых судов, потопленных в годы войны, 57 % приходится на долю подводных лодок союзников, 29 % были уничтожены самолетами, 7 % погибли на минах. Но мины оказывали важное дополнительное воздействие, так как временное закрытие портов вызывало задержки в доставке грузов.

Когда американские авианосные самолеты уничтожили последние вражеские корабли в Куре, 3 Флот, включая и британское соединение, пошел на северо-восток вдоль побережья Японии, продолжая наносить удары по береговым объектам. После каждой серии атак корабли отходили в море, чтобы заправиться. Несмотря на частые шторма (сезон тайфунов был в полном разгаре) и постоянные помехи из-за малой скорости танкеров, адмирал Роулингс сумел не отстать от американцев. 6 августа, когда самолеты флота атаковали цели на Хонсю, пришло сообщение о сброшенной на Хиросиму атомной бомбе. Однако морские операции продолжались до 11 августа, когда японцы приняли условия Потсдамской декларации. Во время последних дней войны на японских аэродромах были уничтожены сотни самолетов. Тяжелые корабельные орудия превратили в руины верфи и заводы на побережье. Вражеское судоходство было полностью уничтожено. Теперь стало ясно, что капитуляция Японии близка. На море противник потерпел полное поражение, а его острова оказались в тесной блокаде.

Если бы у БТФ имелся выбор, он остался бы у берегов Японии до конца, чтобы присутствовать при финальной сцене. Однако ранее было запланировано, что после серии атак флот вернется в Сидней, поэтому не были посланы новые танкеры с запасом топлива. В результате 12 августа большая часть кораблей Роулингса, несмотря на сожаления экипажей, взяла курс на юг. Представлять Британскую империю на церемонии капитуляции должны были линкор «Кинг Георг V», авианосец «Индефетигебл» и несколько других кораблей, в том числе австралийских и новозеландских. 2 сентября на борту флагмана Хэлси линкора «Миссури» была подписана капитуляция Японии. Моряки линкора «Кинг Георг V», стоящего в Токийской бухте, на вечернем спуске флага с глубоким удовлетворением следили, как солнце скрывается за священной японской горой Фудзияма. Это было символично.