– Почему этот душитель ходит по замку? Он ведь должен в колодках сидеть! И пытать его должны были!
– Зачем пытать?! – изумился Дирбз.
Н-да… или я сошел с ума, или мир… Скорее все же первое…
– Дирбз! Мы ведь должны были узнать, откуда он пришел!
– Ах… вот вы о чем! Так узнали ведь – в тот же день, когда вас околдовали, хески все рассказали. Сами рассказали – без пыток. И это хорошо – ведь пытать хеска бесполезно: скорее язык проглотит, чем слово вымолвит.
Так… спокойно, Дан… спокойно – сержант и так поглядывает озадаченно.
– Дирбз, я ничего не знаю ни про каких хесков! Я не знаю ничего с того момента, как потерял сознание после смерти Альрика. Быстро, в двух словах, объясняй: почему убийца на свободе. Или даже убийцы – насколько я понял из твоих слов, их несколько.
– Трое их, хесков. Амеда мы схватили, а Касида и Марука банда Альрика поймала. Был еще четвертый, но в бою том убили его. Касиду и Маруку тоже досталось – места живого на них не было. Межгорцев они втроем больше дюжины прикончили и покалечили многих, но те их толпой задавили и повязали Вы их должны были видеть – на крестах рядом с крестом Альры.
– Видел. И?
– Когда после поединка мы поднялись и начали с межгорцами разбираться – кто прав, а кто виноват, – тогда и узнали, что это хески. Касид и Марук сразу сказали, что их круг послали карающие, приказав найти в Межгорье стража Дана и убить его. Но страж Дан спас их души, а это для хеска свято. Жизнь стража они оценили в душу Касида и, получается, остались вам должны душу Марука. Ждали вашего решения, когда очнетесь.
– Какого решения?
– Вы можете забрать жизнь Марука. Или оставить их круг служить вам, пока они еще раз не спасут вашу жизнь.
– И вы им поверили?!
– Сэр страж, это ведь хески! – Дирбз выпучил глаза.
Похоже, я только что сморозил несусветную глупость, но…
– Они ведь слово давали карающим, что убьют меня, но нарушили…
– Никакого нарушения нет. При договоре хески всегда указывают, что договор нерушим, пока не будет выполнен или дело не будет касаться спасения души. Вы спасли их души, а это важнее договора. Все честно.
– И что же мне с ними делать…
– Как что? Это же хески! Пригодятся всегда! Даже если спасут вашу жизнь и останутся в расчете, не жалейте ничего – оставляйте на службе. Они останутся, потому что сами признают, что душа важнее жизни. Только платить тогда придется, но это того стоит. Мало их, и без работы они никогда не останутся. Пусть лучше вам служат.
– Ладно… пока замяли тему… потом разберусь. Теперь в двух словах: как без меня дела шли?
– Да все хорошо у нас. Замок продолжаем ремонтировать, и на следующей неделе вы можете в донжон переселяться. На первом этаже там еще работы много, но два других и площадка в порядке. С межгорцами ладим, разве что поначалу стычки были, но после того как Скрипа сожгли, все затихло. Многие теперь с нами живут – в основном те, кого Альра перетащила из лесов. Остальные по-разному… Кто-то решил деревни обживать по округе, но многие так и сидят в холмах. Страхом они больны – боятся спускаться. Но это пройдет, подождать только надо. Наши дозоры за ними приглядывают.
– С запасами как?
– Не сказать чтобы много, но зиму протянуть должны. Кошек по округе одичалых ловим и приручаем, а то от мышей спасу нет, да и крыс хватает. Они для припасов первый враг.
Чувствую себя все более уверенно: тело оживает, головокружение все реже и реже, в глазах муть рассасывается. Нос заработал на полную мощность – и я тут же поморщился: запашок от меня тот еще…
На пороге показался Тук:
– Сэр страж, завтрак скоро будет. Королевский завтрак вам приготовят!
– Хорошо. Тук, мне бы помыться…
– Баньку истопить?
– А есть баня?!
– Конечно, есть! Как же без бани жить-то! Если с вечера не выстудилась, то мы быстро ее…
Горбун выскочил, уже на улице прокричав:
– Амед! У тебя веники остались можжевеловые?! Тащи один в баню – сэру стражу не помешает сейчас!
Да уж… вот так валяйся – непонятные киллеры чувствуют себя в моем замке как дома… веники разносят банные…
* * *
Только в бане я понял, как же меня жизнь измотала. Мышц не осталось – скелет голый, кожей обтянутый. Зачем все эти новые знания, если меня ветром шатает… Надеюсь, эта дистрофия временная и я обязательно восстановлюсь.
Но пока что лучше на себя не любоваться – нервы целее будут…
Дирбз, пользуясь тем, что епископ с рассветом отправился в холмы проповеди межгорцам читать, а Арисат с ним пошел, чтобы в случае чего весомость слова божьего подтвердить мечом, не оставил меня в покое даже в бане. Пока Тук обхаживал можжевеловым веником (голубая мечта мазохиста), он, чуть приоткрыв дверь в парилку, скороговоркой рассказывал все пропущенные новости.
Читать дальше