Мартин Гарднер - Обман и чудачества под видом науки

Наконец, обман и полуобман. Материала про тарелочные розыгрыши, подделки, психопатические бреды хватит на целую книгу. К сожалению, тема раскрыта мало.

Куда сложнее разоблачение полуправды. Когда не на пустом месте, но преувеличение. Видно, к примеру, воздушный шар, а думается, что летающая тарелка. Прочие скептичны, циничны. Чтобы скептиков убедить, надо приукрасить. Не обязательно нарочно. Воспоминания будут искажены. Феномен известный. Вряд ли сотни свидетелей это избежали.

Возможно, правда, что власти проводят испытания нового плющеного самолёта втайне. Но весьма маловероятно. Умножение сущностей помимо метеозондов и прочего вышеописанного лишне. Официальный ответ истэблишмента кажется правдой. Никому не по силе доказать, якобы летающей тарелки не было никогда. Демагоги всегда будут это мусолить. Но мы предвидим: эта мания прекратится. Войдя в историю примером очередной массовой иллюзии.

Самое время спросить: а как это связано со лженаукой? Было бы никак, если бы не подогревало веру в пришельцев из иных миров. Что пользовало множество статей, три тяжёлые книги, напечатанные полиграфиями солидными.

Первый журнал об инопланетности тарелок — “Fate”, специализирующийся на телепатии, спиритизме, прочем оккультизме. Редакцию возглавлял Рэй Палмер, уже выпускавший специализировавшиеся на фантастике Amazing Stories. Именно Палмер, ответственный за величайшую научно-фантастическую фальшивку (загадку Шэйва [6] Лучше всего на тему статьи Томаса Гарднера: “Calling All Crackpots!” // “Fantasy Commentator”, 1945, весна; “Crackpot Heaven” // “Fantasy Commentator”, 1945, лето. ) — серию рассказов, изданных у него в 1945 году. Это разбавленные Палмером очерки пенсильванского сварщика Ричарда Шэйва. Основанные на «расовой памяти», подробные рассказы про дела карликовой выродившейся расы «дероев». Населяющей подземные пещеры. Средствами телепатии, подземного лучения дероями вызываются катаклизмы: войны, пожары, авиакатастрофы, кораблекрушения, психозы. Дерои похитили судью Крэйтера. Даже копию с Палмерова стола!

Всё выдано за чистый факт. Тысячи наивных читателей поверили. Верят и доныне. Более взрослые любители фантастики запротестовали. Подняли такую шумиху, что публикацию прекратили. Последним откровением этого Шэйва стало, что летающие тарелки запускаются расою титанов (изначально господа дероев), улетевших в открытый космос пару столетий тому, но нынче вовзращающихся.

Не вина Арнольда, что свою статью “I Did See the Flying Disks” напечатал именно в первом издании “Fate” (1948, лето). Недавно Палмер обещал издать за свои деньги книгу, писаную совместно с Арнольдом.

Который сочинял для “Fate” и после. Про мак-дермотовы приземные тарелки пламенного цвета (“Phantom Lights in Nevada”, 1948, осень). «Более полусотни пастухов огни загадочные видели. Собаки в эту сторону лаяли, показывая, что мерещится не только людям». Другой публикацией Арнольда “Are Space Visitors Here?” (1948, лето) — рассказы про сине-зелено-фиолетовые летающие шары. Виденные рыбаком Онтарио. Не с иной ли планеты? Последней Арнольдовой статейкой — “The Real Flying Saucer” (“Other Worlds”, 1952, январь), опубликованный уже в ином издании Палмера.

Арнольду принадлежит и 50-страничная брошюрка “The Flying Saucer as I Saw It”, продаваемая по $½ штучка. Такомская легенда принята близко к сердцу. Приводится рисунок извергающей тарелки. Если верить Арнольду, такомский респондент умер загадочно (видимо, прикончен обитателями тарелки). Рэйнир-авиакатастрофа со смерью 32 офицеров [7] Прим. перев. В июне 1947 года было крушение военного самолёта на горе Рейнир. Было назначено вознаграждение всякому, кто сыщет останки. Арнольд увидел его тарелки во время поисков этого самолёта. — аналогично тарелочная работа. Кроме того, в 1947 году подвесной мост у Ригинса загадочно сгорел. «Что-то» настолько разгорячило стальные тросы, что вспыхнули, как деревянные!

Тарелке, преследуемой лётчиком, Арнольдом ещё приписано маневрирование соответственно читаемым у лётчика мыслям. Две страницы посвящены «радарным ангелам» — пятнышкам, иногда возникающим на радарном экране. Хотя при чём они к тарелкам, объяснения нет. Приводится фотография 36-сантиметровой скалистогорной мумии. Арнольду кажется, дескать, это подтверждает обнаружение карликов у разбитой тарелки (про мумию, найденную в 1932 году, нынче принадлежащую каспарцу, смотри статью Палмера в “Fate”, 1950, сентябрь). Неспроста де сообщают и про таинственные подлодки.

Воспроизводится газетная вырезка, где журалистам Арнольд: