Мартин Гарднер - Обман и чудачества под видом науки

Ораторские способности Тида оказались великолепными. Чикаго настолько посвятило себя ему, что там он даже обосновался в 1886 году, создав «Колледж жизни» и выпуская “The Guiding Star”, вскоре превратившуюся в “The Flaming Sword”. Позднее он основал Союз курашистов — небольшую общину, приютившуюся на проспекте Котедж Гроув. “The Chicago Herald” за 1894 год приписывает ему 4000 последователей и $60000 от проповедования в одной только Калифорнии.

В этой газете Кураш представлен «низкорослым гладковыбритым мужчиной лет 54, у которого карие беспокойные глаза сверкают и горят, словно пылающие угольки… Он оказывает странное магнетизирующее воздействие на прозелитов, особенно не его пола». Позднее он не вылезал из визитки, чёрных брюк, свободного белого шёлкового галстука-бабочки и широкополой чёрной фетровой шляпы. ¾ его последователей всегда оказывались женщинами.

В книге Карла Камера “Dark Trees to the Wind” (1949) есть замечательная глава о курашистике, в которой один верующий рассказывает, как он был обращён. Из этого рассказа видно, что на секту значительно сыграло желание неофитов родиться обратно в утробу. Рассказчик был парикмахером чикагской гостиницы имени Шермана. Однажды в 1900 году он гулял по Стэйтовой улице и заметил огромную вывеску: «Мы все в нутре!», а рядом человек агитировал небольшую толпу и торговал книжками “The Flaming Sword”. Расказчик купил одну.

«Перед сном я прочитал, и ещё до того, как заснул, уже был в нутре».

В 1890 году Кураш обзавёлся участком земли километров на 30 южнее флоридского Форт-Майерз, где он основал город Эстаро — «Эфирный». Он называл его «Новым Иерусалимом» и прочил ему роль столицы мира. Были предприняты меры, чтобы приютить там 9000000 верующих, но прибыло всего двести человек. И они не побоялись обустраивать общину несмотря на газетные издевательства.

Смерть Тида в 1908 году (вследствие личных нападок форт-майерского чиновника) всех выбила из колеи. До того Кураш успел написать книгу “The Immortal Manhood”, в которой учил, будто восстанет после «физической смерти» и возьмёт на небеса всех, кто был ему верен. Когда 22 декабря его не стало, эстарийцы бросили свои занятия и, молясь, не отходили от мёртвого тела. Минуло два дня, Кураш подал знаки разложения… Рождество пришло и ушло… Лишь позднее вмешался окружной врач и распорядился о погребении.

Поклонники Тида похоронили возлюбленного лидера в бетонной могиле острова Эстаро, с видом на Мексиканский залив. В 1921 году тропический ураган обрушился на остров и смыл захоронение. Труп так и не нашли.

Умильный журнальчик “The Flaming Sword” так Тидовой смерти и не упомянул. Он продолжал издаваться аж до 1949 года, покуда эстарийская полиграфия вся не выгорела. Номер за 1946 год объявлял, будто Тидовы алхимические теории предсказывали ядерное оружие. К следующему году от сектантов остался лишь десяток и они все были втянуты в имущественные тяжбы.

В Германии сочинения Тида заложили основы научного сектантства в условиях нацистской антикультуры. Доктрина Hohlweltlehre впервые была озвучена Петром Бендером — немецким лётчиком, раненным во время Первой мировой войны. Бендер поддерживал связь с курашитами до самой своей смерти в нацистских лагерях. В Германии его работа до сих пор продолжается, в основном, усилиями Карла Нойперта, чья книга »Geokosmos« стала обязательным чтением всех хольвельтлеристов [5] Подробсности: Ley W., “The Hollow Earth” // “Galaxy”, 1956, март. .

За океаном же после 60 лет героической борьбы “The Flaming Sword” был побеждён. Последний выпуск возмущался опубликованным в “Life” изображением соляных залежей Юты, предназначавшихся для демонстрации земной выпуклости. Редакция написала в “Life” о допущенной ошибке — ответ показался уклончивым.

О подробностях возникновения земли и прочих планет астрономы спорить не прекращают. Друг другу противопоставлены различные теории, одна другой не правдоподобней. Но в чём бы учёные ни расходились, все они согласны, что Солнечной системе миллионы лет и, сколько человечество себя помнит, земля вращалась около своей оси и наворачивала у солнца круги с нерушимой регулярностью.

Для любого лжеучёного всякое согласие среди «ортодоксов науки» выглядит подозрительным. Стоит ли удивляться чудачествам, приписываемым не только форме земли, а и земному прошлому? В настоящей главе таких теорий будет четыре, и катастроф космического масштаба — да ещё на веку человечества! — каждая из них находит не меньше одной. Всякое встречное небесное тело считало своим долгом прошерстить земную кору до самой мантии.