Евгений Брандис - Комментарий к романам Жюля Верна Черная Индия, Пятнадцатилетний капитан и Пятьсот миллионов бегумы.

Роман был впервые издан в 1877 году.

"Черная Индия" - произведение не совсем обычное в творчестве Жюля Верна. Несмотря на обилие приключений, читатель не найдет здесь ни путешествий, ни научной фантастики. Действие сосредоточено в одном месте и связано с историей заброшенной, а затем восстановленной угольной шахты в окрестностях Эдинбурга.

Интерес Жюля Верна к Шотландии был вызван первоначально романами Вальтера Скотта - одного из его любимых писателей. При первой же возможности совершить заграничную поездку, которая представилась ему в 1859 году, Жюль Верн посетил Англию и Шотландию, где спускался, между прочим, в угольную шахту. Впоследствии он еще не раз бывал в Шотландии и в своих описаниях шотландской природы, быта и нравов жителей опирался не только на книжные источники, но главным образом - на личные впечатления. Особенно это чувствуется в двух "шотландских" романах Жюля Верна - "Черная Индия" и "Зеленый луч" (1882).

Кроме того, в этих произведениях несомненно отразилось и увлечение Жюля Верна романами Вальтера Скотта, имя которого неоднократно упоминается на страницах обеих книг. В "Черной Индии" произведениями шотландского романтика навеян, повидимому, не только своеобразный шотландский колорит романа, но и образ безумного старика Сильфакса, возомнившего себя властителем недр и оберегающего заброшенные копи Эберфойла.

Ради обострения сюжета Жюль Верн прибегает здесь к традиционным приемам так называемого "романа тайн": нагромождение загадочных событий, неожиданные обвалы, "чудеса", творящиеся в покинутой шахте, заставляют суеверных углекопов думать о вмешательстве сверхъестественной силы. Но в конце концов тайна раскрывается, все непонятные явления получают свое объяснение и "чудеса" оказываются мнимыми.

Что касается общего замысла и познавательной стороны произведения, то автор раскрывает их сам, объясняя заглавие романа: "Известно, что англичане дали своим обширным угольным копям очень выразительное название "Черная Индия", и эта Индия, быть может, еще больше, чем настоящая, способствовала поразительному обогащению Соединенного королевства. Действительно, там днем и ночью работает целая армия шахтеров, добывая из недр Англии драгоценное горючее, без которого не может обойтись современная промышленность".

Жюль Верн много раз возвращался в своих произведениях к вопросу о минеральном топливе, постоянно ссылаясь на новейшие статистические данные и высказывания специалистов о стремительно возрастающих темпах мировой добычи угля. При этом писатель подчеркивал со свойственным ему оптимизмом, что неизбежное истощение угольных запасов не остановит развития промышленности и не отразится на благополучии человечества, так как со временем люди научатся обходиться без минерального топлива и поставят себе на службу другие источники энергии - энергию солнца, ветра, воды, внутреннего тепла земли и т.п. (см. об этом в романах "Таинственный остров", "Вверх дном", в рассказе "В XXIX веке. Один день американского журналиста в 2889 году" и др.).

Роман "Черная Индия" вышел на русском языке в трех разных переводах в том же 1877 году, когда появилось оригинальное издание.

Е. Брандис

Роман был опубликован в 1878 году в "Журнале воспитания и развлечения" и в том же году вышел отдельным изданием.

За несколько месяцев до начала публикации этого романа Жюль Верн послал издателю Этцелю письмо, из которого видно, какие большие надежды он возлагал на свое новое произведение.

"Дорогой Сталь [1] [1] Сталь - литературный псевдоним П. Ж. Этцеля, книгоиздателя и автора многочисленных произведений для детей. , - писал Жюль Верн, - с января будущего года я должен дать подписчикам нашего "Журнала воспитания и развлечения" начало новой книги, которую я сейчас заканчиваю и которая, как мне кажется, придется им по вкусу. Это - история пятнадцатилетнего капитана. Я надеюсь, что моя новая книга получит такое же распространение, как "Приключения капитана Гаттераса" или "Двадцать тысяч лье под водой". К несчастью и вопреки моему обыкновению, я был болен. Поэтому у меня готова только первая часть, которую я мог бы вам уже сейчас предоставить. Но ведь мы с вами всегда благоразумна считали, что не следует начинать публикацию нового произведения до тех пор, пока оно не будет полностью закончено. Я прошу у наших подписчиков дать мне отсрочку не более чем на два месяца" ("Журнал воспитание и развлечение" за 1877 год, т. XXVI, стр. 352).