Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Но почему мирная Греция стала жертвой этого нападения? Едва ли какие-либо нормальные экономические, политические и военные факторы, которые обычно приводятся как причина для таких действий, являются в действительности основанием для решения Италии открыть третий фронт. Вероятно, причина этой агрессии полностью связана с манией величия итальянского диктатора Бенито Муссолини – «Иль Дуче».

Однако у этого конфликта существовал исторический контекст. После завершения Балканских войн в начале XX века великие державы использовали свое влияние для создания независимого королевства Албания. Бедная, отсталая страна, почти не обладавшая природными ресурсами, пребывала в состоянии внутренних беспорядков и междоусобной борьбы, когда события в другом регионе Балкан привели к началу Первой Мировой Войны. Итальянцы немедленно воспользовались возможностью, чтобы оккупировать город и порт Валону, а греческие войска вошли в район Северного Эпира, откуда они незадолго до того были отведены по настоянию Италии и Австрии.

В мае 1916 г. греки уступили болгарам форт Рупель в Восточной Македонии, что дало возможность итальянцам, ставшим к тому времени союзниками Антанты, снова изгнать греческие войска из Северного Эпира и расширить свою зону оккупации до Корицы, занятой французами. Интриги союзников, имевшие целью заставить Грецию формально вступить в войну, привели в июне 1917 г. к тому, что Англия и Франция потребовали от греческого короля Константина отречься от престола, и была предоставлена независимость Албании, над которой был объявлен итальянский протекторат. После итальянцы ввели войска в Южный Эпир и оккупировали Янину, но эти действия вызвали неодобрение их более сильных союзников, и столкнувшись с дипломатическим давлением на конференции союзников в Париже, итальянцы спустя месяц отвели войска. Однако теперь они рассматривали Эпир как свою сферу влияния.

Самым многочисленным самолетом морской авиации греческих ВВС был разведчик-бомбардировщик «Дорнье» Do - 22 K G . Этот самолет снят перед доставкой в Грецию с альтернативным колесным шасси вместо поплавков. В этой модификации некоторые Do - 22 K G оказывали поддержку греческим наземным войскам вместе с армейскими «Бреге» Br . XIX . (А. Стаматопулос)

В 1923 г. определение греко-албанской границы все еще являлось вопросом рассмотрения международной комиссии. Итальянский представитель международной комиссии генерал Теллини и четверо членов его штаба были убиты неизвестными лицами, когда проезжали по греческой территории. Это убийство вызвало большой резонанс. В следующем году Муссолини значительно упрочил свою власть, и одним из первых его действий был ультиматум Греции, в котором требовалось: 1) принесение Грецией официальных извинений; 2) отдание воинских почестей итальянскому флагу кораблями греческого флота; 3) проведение расследования итальянскими официальными лицами на греческой территории и смертная казнь для тех, кто будет сочтен виновным; 4) уплата компенсации на сумму 50 000 000 итальянских лир (около 500 000 фунтов стерлингов). Не удивительно, что греческое правительство смогло согласиться только на первые два условия. В ответ на это 31 августа 1924 г. Муссолини приказал итальянскому флоту обстрелять греческий остров Корфу и высадить на него десант. 16 жителей острова были убиты и многие ранены, но Международная Комиссия потребовала от итальянцев вывести войска, на что Муссолини был вынужден согласиться. Виновные в убийстве генерала Теллини и его штаба так и не были найдены. Греческая пресса обвиняла в этом убийстве агентов албанского правительства Ахмеда Зогу (позднее провозгласившего себя королем), а албанцы же обвиняли Грецию.

Итальянские планы насчет Албании были реализованы в виде полной ее аннексии в апреле 1939 г. Итальянские военные корабли обстреляли албанский порт Дураццо, а самолеты Regia Aeronautica разбросали листовки над Тираной, предлагая населению не оказывать сопротивления итальянским оккупационным войскам. 16 апреля 1939 г. итальянский король Виктор-Эммануэль III принял титул короля Албании.

Спустя немногим более года Муссолини вверг свой народ во Вторую Мировую Войну. Итальянские войска вторглись во Францию, как раз перед тем, как деморализованные французы капитулировали перед победоносной армией Гитлера. К этому времени блестящие успехи Германии и ее несомненное военное превосходство изменили баланс между двумя государствами; Муссолини больше не был старшим партнером в Оси, и это раздражало его. Он хотел повысить международный престиж своего режима, но теперь это было проблематично. Итальянская колониальная империя в Восточной Африке, отрезанная от метрополии британскими войсками в Египте, Кении и Судане, оказалась в сильнейшей опасности. Мальта так и не была подавлена, несмотря на частые налеты итальянской авиации; итальянский флот редко рисковал покидать свои базы из-за присутствия в Средиземном море сильного британского флота, а начатое в Северной Африке наступление армии маршала Грациани быстро остановилось.